Presiden Biden telah berbuat lebih banyak dibandingkan presiden mana pun dalam mengatasi perubahan iklim, namun para ahli strategi menghadapi fakta yang tidak mengenakkan: Para pemilih sepertinya tidak mengetahuinya.
Dengan Biden menghadapi kampanye pemilihan ulang yang menyakitkan melawan calon terdepan dari Partai Republik, mantan Presiden Donald J. Trump, sementara kehilangan dukungan dari pemilih muda mengenai perang di Gaza, banyak anggota Partai Demokrat mengatakan presiden gagal mengkomunikasikan pencapaian kebijakannya yang paling signifikan.
Dalam beberapa bulan terakhir, jajak pendapat telah menemukan itu kebanyakan orang Amerika tidak sadar Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang iklim khas Biden. Dari mereka yang pernah mendengar undang-undang tersebut – yang namanya tidak ada hubungannya dengan iklim – hanya sedikit yang mengetahui bahwa undang-undang tersebut merupakan upaya terbesar pemerintah federal untuk mengurangi emisi gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global yang berbahaya.
Undang-undang tersebut, yang disahkan melalui Kongres pada tahun 2022 oleh Partai Demokrat, mencakup $370 miliar untuk mengurangi polusi karbon dengan meningkatkan produksi angin, tenaga surya, dan energi terbarukan lainnya, dan menyediakan kredit pajak senilai jutaan dolar kepada pemilik rumah dan konsumen untuk beralih dari bahan bakar fosil.
Itu penting karena hampir tujuh dari setiap 10 orang yang memilih Biden pada pemilihan presiden terakhir mengatakan perubahan iklim sangat penting dalam pemilihan mereka. Menurut jajak pendapat bulan lalu dari The Ekonom/YouGov18 persen pemilih Biden pada tahun 2020 kini mencantumkan iklim sebagai prioritas utama mereka.
“Para pemilih iklim dapat menentukan keberhasilan atau kegagalan Joe Biden pada tahun 2024,” kata Nathaniel Stinnett, direktur eksekutif Environmental Voter Project, sebuah organisasi nirlaba non-partisan yang mendorong para aktivis lingkungan hidup untuk memilih.
A jajak pendapat nasional yang dilakukan pada musim gugur tahun 2023 menemukan bahwa mayoritas warga Amerika mendukung sejumlah kebijakan iklim Biden, termasuk pembangkitan energi surya dan angin di lahan publik (79 persen mendukung), potongan pajak untuk kendaraan atau panel surya hemat energi (74 persen) , dan pendanaan untuk penelitian energi terbarukan (79 persen).
Enam puluh delapan persen dari mereka yang disurvei bahkan mendukung pajak karbon terhadap produsen minyak dan gas – sesuatu yang belum disarankan oleh pemerintahan Biden karena khawatir pajak tersebut akan diblokir di Kongres.
Namun meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian dari agenda iklim Biden sangat populer, “Sangat sulit bagi masyarakat untuk merasa nyaman dengan suatu kebijakan jika mereka tidak mengetahuinya,” kata Stinnett.
Pada hari Jumat, Biden memberlakukan kebijakan tersebut penghentian sementara izin fasilitas ekspor gas alam cair baru untuk terlebih dahulu menganalisis dampaknya terhadap perubahan iklim. Saat mengeluarkan perintah tersebut, Biden berjanji akan “mengindahkan seruan kaum muda dan komunitas garis depan” yang mengkritiknya karena menyetujui pengembangan minyak besar-besaran di Alaska yang dikenal sebagai proyek Willow dan mengizinkan pengeboran minyak dan gas lanjutan di wilayah dan perairan federal.
Michelle Weindling, salah satu penyelenggara Sunrise Movement, sebuah kelompok aktivis iklim yang dipimpin oleh kaum muda, mengatakan dia ingin mendengar lebih banyak hal seperti itu, dan lebih keras lagi. “Saya ingin dia tanpa penyesalan mencalonkan diri atas nama penyelesaian krisis iklim,” kata Weindling.
Kurang dari 10 bulan sebelum pemilu, ahli strategi, lembaga jajak pendapat, dan analis Partai Demokrat mengatakan mereka khawatir dengan pendekatan kampanye Biden terhadap perubahan iklim. Presiden perlu berbicara lebih sering dan secara spesifik tentang apa yang telah dilakukannya, dan memberi tahu para pemilih apa lagi yang akan ia lakukan untuk melestarikan planet ini jika ia diberikan masa jabatan kedua, kata mereka.
“Kami belum benar-benar mewujudkannya,” kata Simon Rosenberg, ahli strategi veteran Partai Demokrat.
Biden berada dalam kesulitan dalam hal bahan bakar fosil. Di bawah pengawasannya, pemerintah federal melakukan investasi besar pada kendaraan listrik dan energi terbarukan. Namun Amerika Serikat kini juga merupakan produsen minyak dan gas terbesar di dunia, serta eksportir utama gas alam cair. Presiden ingin negaranya beralih dari bahan bakar fosil dan pada saat yang sama ia ingin menjaga pasokan gas dan minyak cukup melimpah sehingga harga pompa bensin dan tagihan pemanas rumah terjangkau.
Edward W. Maibach, pengajar komunikasi perubahan iklim di Universitas George Mason, mengatakan dia bahkan tidak bisa menjelaskan bagaimana Biden berkampanye seputar masalah ini. “Saya hanya tidak mendapatkan pesan sederhana yang jelas atau serangkaian pesan yang datang dari presiden mengenai iklim,” kata Maibach.
Ketika Biden berbicara tentang perubahan iklim, hal tersebut hampir selalu dalam konteks lapangan kerja dan perekonomian.
“Saya menandatangani undang-undang bersejarah – investasi paling signifikan untuk memerangi ancaman nyata perubahan iklim di mana pun di dunia,” kata Biden pada bulan November di pabrik di Pueblo, Colorado, yang memproduksi menara untuk turbin angin dan, karena undang-undang baru ini, menginvestasikan $200 juta untuk melipatgandakan produksi dan menciptakan 850 lapangan kerja.
“Seperti yang saya katakan: Ketika saya mendengar iklim, saya memikirkan lapangan kerja,” kata Biden. Itu adalah kalimat yang dia ulangi dalam berbagai situasi.
Beberapa data menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin bukan pesan kemenangan.
Salah satu studi pemasaran iklim terbesar, jajak pendapat publik di Amerika Serikat dan 18 negara lainnya yang dilakukan musim panas lalu, menemukan bahwa “melindungi planet ini untuk generasi berikutnya” mengalahkan argumen lain dalam mengambil tindakan iklim. Para peneliti menemukan apa yang disebut “pesan generasi yang mendesak” adalah 12 kali lebih populer dibandingkan janji menciptakan lapangan kerja.
“Inti dari hal ini adalah cinta,” kata Anthony Leiserowitz, direktur Proyek Komunikasi Perubahan Iklim Yale, yang melakukan penelitian bersama kelompok nirlaba lainnya termasuk Koalisi Energi Potensial, Yayasan Meliore, dan Zero Ideas.
“Orang-orang menyukai orang, tempat, dan benda tertentu,” kata Leiserowitz. “Dan orang-orang, tempat-tempat dan benda-benda tersebut sedang terancam.”
Ketika Biden menampilkan aksi iklim sebagai program lapangan kerja, “Saya tidak menganggapnya meyakinkan,” katanya. “Dan menurut saya data ini menunjukkan bahwa kebanyakan orang juga tidak menganggapnya meyakinkan.”
Argumen ekonomi mempunyai tempat, kata John Marshall, pendiri dan CEO dari Koalisi Energi Potensial, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada peningkatan kesadaran masyarakat terhadap perubahan iklim.
Namun, ia menambahkan, “Data kami dengan jelas mengatakan 'Pergilah ke depan, tatap mata orang-orang dan beri tahu mereka bahwa kita semua tahu dan kita semua setuju bahwa perubahan iklim adalah ancaman terhadap cara hidup kita dan anak-anak kita, dan kita perlu memperbaiki masalah khusus ini.'”
Pemerintahan Biden dan pejabat kampanye menunjukkan bahwa presiden tidak hanya fokus pada perekonomian. Ketika negara-negara pada pertemuan puncak iklim PBB bulan lalu sepakat untuk beralih dari bahan bakar fosil, Biden menyebutnya “tanggung jawab kita bersama untuk membangun masa depan yang lebih aman dan penuh harapan bagi anak-anak kita.” Saat mengumumkan pembekuan izin ekspor gas pada hari Jumat, Biden mengatakan dia “melihat krisis iklim apa adanya: ancaman nyata di zaman kita.”
Jeffrey Pollock, presiden Global Strategy Group, sebuah lembaga jajak pendapat Partai Demokrat, mencatat bahwa “inti kampanye belum dimulai” dan sebagian besar iklan televisi akan ditayangkan selama musim panas.
“Kita masih punya waktu sembilan bulan untuk mengkomunikasikan perbedaan yang mencolok antara Joe Biden dan Donald Trump mengenai iklim dan isu-isu lainnya, dan sembilan bulan adalah waktu yang lama,” kata Jack Lobell, juru bicara Voters of Tomorrow, sebuah kelompok yang mencoba untuk berkomunikasi. memobilisasi generasi muda untuk memilih.
Ketika ditanya tentang kritik mengenai cara presiden berkampanye mengenai iklim, juru bicara kampanye Biden Seth Schuster mengatakan, “Joe Biden bangga berkampanye mengenai agenda iklim yang bersejarah dan populer.”
Tuan Biden masih perlu memberi tahu para pemilih apa yang akan dia lakukan pada masa jabatan kedua untuk memperlambat pemanasan global dan menjaga kesehatan bumi, kata Tuan Stinnett.
“Krisis iklim bergerak lebih cepat dibandingkan dengan kondisi politik kita dan para pemilih yang peduli terhadap perubahan iklim sangat membutuhkan pemimpin iklim yang kuat di Gedung Putih,” kata Stinnett, sambil menambahkan, “Saya ingin mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya.”
