Partai Republik pada hari Kamis menuduh John Kerry, utusan khusus Presiden Biden untuk iklim, bersikap lunak terhadap China ketika dia bersiap untuk melakukan perjalanan ke Beijing untuk memulai kembali diskusi antara dua negara penghasil polusi terbesar di dunia.
Dalam sidang yang diperdebatkan di hadapan panel House Committee on Foreign Affairs, Partai Republik menyerang Mr. Kerry karena tidak berbuat cukup banyak untuk membujuk China agar mengurangi emisi gas rumah kacanya. Pada saat yang sama, beberapa juga berusaha untuk menggambarkan Tuan Kerry menempatkan kepentingan China di atas kepentingan Amerika Serikat dengan bernegosiasi dengan saingan ekonomi utama Amerika.
Mr Kerry berharap untuk tiba di China pada hari Minggu selama tiga hari pembicaraan iklim. Dia mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia yakin pemerintah China harus membalikkan penggunaan pembangkit listrik tenaga batu bara yang semakin meningkat, yang telah membantu menjadikannya pencemar terbesar di dunia. Tetapi dia juga memuji China karena mengerahkan lebih banyak angin, matahari, dan energi terbarukan lainnya daripada gabungan seluruh dunia.
Mr Kerry mengatakan penting untuk mencoba menemukan cara yang akan memungkinkan China dan Amerika Serikat bekerja sama untuk mengurangi emisi global, meskipun ada ketegangan antara negara-negara mengenai perdagangan, hak asasi manusia dan masalah lainnya.
“Tiongkok adalah ekonomi terbesar di dunia, dan penghasil emisi terbesar di dunia,” kata Mr. Kerry, menegaskan bahwa akan menjadi “malpraktik tatanan tertinggi, diplomatik dan politik,” jika Amerika Serikat tidak mengadakan pembicaraan dengan Tiongkok.
Sidang tersebut menggarisbawahi kesulitan yang dialami Kerry dalam mencari kerja sama dengan Beijing, sementara Partai Republik dan beberapa Demokrat mencoba saling mengalahkan dengan retorika keras terhadap China. Itu juga mengungkap betapa kecilnya pengaruh Amerika Serikat untuk menekan pemerintah China agar bertindak lebih cepat untuk mengurangi emisi karbonnya.
“Apa yang dilakukan AS untuk memaksa China mengurangi emisinya?” tanya Perwakilan Nathaniel Moran, Republik Texas.
Menolak penggunaan kata “kekuatan”, Mr. Kerry tidak secara langsung membahas apa, jika ada, yang dapat dilakukan Amerika Serikat untuk memaksa China mengubah arah, tetapi dia mengatakan bahwa dialog adalah yang benar-benar dibutuhkan antara kedua negara.
Dia juga mencatat bahwa anggota parlemen sedang mempertimbangkan rencana serupa dengan yang ada di Eropa yang akan mengenakan pajak besi, baja, dan impor lainnya yang dibuat oleh negara-negara tanpa undang-undang iklim yang kuat, seperti China. “Hal itu semakin meningkat secara legislatif karena saya pikir orang-orang frustrasi dengan apa yang terjadi,” katanya.
Partai Republik mengatakan mereka skeptis bahwa Mr Kerry akan berhasil mengingat bahwa Cina telah berinvestasi di pembangkit listrik tenaga batu bara baru, meskipun pengakuan bahwa emisi global harus turun.
“Kami belum melihat adanya upaya nyata yang disengaja dari pihak mereka untuk menyamai upaya Amerika Serikat,” kata Mr. Moran.
Para ilmuwan mengatakan jika emisi China terus meningkat, pada pertengahan abad ini akan menyusul Amerika Serikat sebagai negara yang paling banyak memompa gas rumah kaca ke atmosfer sejak awal Era Industri. Semua polusi dari industrialisasi itu telah membantu menghangatkan planet rata-rata 1,2 derajat Celcius.
Para ilmuwan mengatakan 1,5 derajat Celcius, atau 2,7 derajat Fahrenheit, adalah ambang batas di mana dampak perubahan iklim – kekeringan, panas, kebakaran hutan, banjir – akan melampaui kemampuan manusia untuk beradaptasi.
Isu lain yang diangkat pada sidang tersebut adalah klasifikasi China dalam badan iklim PBB sebagai negara berkembang. Karena itu, telah memutuskan untuk mengurangi emisinya lebih lambat daripada Amerika Serikat dan negara-negara Eropa. China juga berpendapat bahwa seharusnya tidak menghadapi kewajiban keuangan yang sama untuk membantu negara-negara miskin mengatasi dampak iklim.
China mengatakan emisinya akan terus meningkat hingga tahun 2030, ketika akan memulai pengurangan. Dikatakan akan berhenti menambahkan polusi karbon ke atmosfer pada tahun 2060. Presiden Biden telah berjanji bahwa Amerika Serikat akan mengurangi emisinya menjadi setengah dari tingkat tahun 2005 pada akhir dekade ini dan berhenti menambahkan karbon pada tahun 2050.
“Bagaimana di dunia ekonomi terbesar kedua mempertahankan Anda dan seluruh dunia, dengan wajah lurus, bahwa mereka adalah negara berkembang, memberi mereka perlakuan istimewa?” tanya Perwakilan Michael McCaul dari Texas.
Tuan Kerry mengatakan bahwa dia setuju dengan Partai Republik yang mengatakan China harus diperlakukan sebagai negara maju dan masalah ini akan ditinjau kembali tahun depan.
Sidang tersebut juga menampilkan serangkaian serangan pribadi yang mudah tersinggung.
Perwakilan Brian Mast, Republikan Florida, mengatakan kepada Mr. Kerry bahwa dia “tidak mewakili Amerika Serikat” melainkan “agenda radikal sayap kiri”.
Perwakilan Cory Mills, juga seorang Republikan Florida, dengan sinis berterima kasih kepada Tuan Kerry karena telah meluangkan waktu untuk terbang dengan “jet pribadinya”.
Tuan Kerry menyebut komentar Tuan Mills “sangat bodoh” dan mengatakan dia tidak memiliki jet pribadi tetapi terbang komersial.
Perwakilan Scott Perry, Republikan Pennsylvania, menunjukkan grafik yang diklaimnya membuktikan bahwa dunia tidak memanas. Hal itu mendorong Tuan Kerry untuk menyebut pandangan anggota parlemen, yang bertentangan dengan kesimpulan para ilmuwan di seluruh dunia, “mengejutkan.”
Tuan Perry membalas, “Mereka grifter, seperti Anda, Tuan,” menimbulkan desahan napas dari kedua sisi lorong.
