Pemain WNBA memilih keluar dari CBA: Bagaimana dampaknya terhadap musim 2025, agen bebas — dan apa yang diminta para pemain

Persatuan pemain WNBA mengumumkan pada hari Senin bahwa pemain akan memilih keluar perjanjian tawar-menawar kolektif mereka saat ini dengan liga. Berita itu datang sehari setelahnya Final WNBA diakhiri dengan Kebebasan New York memenangkan kemenangan pertama mereka gelar liga.

Pengumuman ini bukanlah sebuah kejutan. Diasumsikan bahwa para pemain akan memilih untuk tidak ikut serta, hal yang juga mereka lakukan pada tahun 2018 untuk CBA sebelumnya. Kesepakatan saat ini dicapai pada Januari 2020, salah satu pencapaian besar pertama liga di bawah kepemimpinan Cathy Engelbert, yang mengambil alih jabatan komisaris pada tahun 2019.

Para pemain memiliki waktu hingga 1 November untuk memilih tidak ikut serta, namun membuat pengumuman tersebut karena dampak dari final WNBA best-of-five masih bergema di dunia olahraga. Perjanjian saat ini berlaku hingga 31 Oktober 2025, memberikan waktu satu tahun kepada liga dan serikat pekerja untuk menegosiasikan perjanjian berikutnya.

Pada bulan Juli, WNBA mengumumkan a perjanjian hak media baru yang berdurasi 11 tahun menampilkan kemitraan dengan Disney, Amazon Prime Video, dan NBCUniversal. Nilainya sekitar $2,2 miliar, atau $200 juta per tahun, namun perjanjian di masa depan dengan mitra tambahan dapat membuat kesepakatan media liga secara keseluruhan mendekati $3 miliar.

Presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Wanita Nneka Ogwumike dari Badai Seattle merujuk pada kemajuan yang dicapai liga sejak CBA terakhir — yang diadakan sebelum pandemi COVID-19 — dan mengatakan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk melangkah maju.

“Ini adalah momen yang menentukan, bukan hanya bagi WNBA, tapi bagi kita semua yang percaya pada kemajuan,” kata Ogwumike dalam sebuah pernyataan. “Dunia telah berkembang sejak tahun 2020, dan kita tidak bisa berdiam diri. Jika kita tetap berpegang pada perjanjian yang ada saat ini, kita akan tertinggal.

“Memilih keluar bukan hanya soal gaji yang lebih besar — ini tentang mengklaim bagian sah dari bisnis yang telah kita bangun, memperbaiki kondisi kerja, dan mengamankan masa depan di mana kesuksesan yang kita ciptakan akan bermanfaat bagi para pemain saat ini dan generasi mendatang.”

Sangat kelas draft yang diantisipasi dipimpin oleh Pemula Terbaik Tahun Ini Caitlin Clark dari Demam Indiana membantu memberikan cakupan yang lebih besar daripada sebelumnya ke WNBA. Hal ini telah menambah keuntungan liga dan mendorong diskusi mengenai kekuatan bintang para pemain dan dampak ekonominya.

ESPN mengkaji apa arti tidak ikut serta bagi liga, waktu pengambilan keputusan, dan dampaknya terhadap WNBA untuk tahun depan dan seterusnya.

Mengapa WNBPA memilih untuk tidak ikut serta sekarang?

Dengan pertumbuhan bola basket wanita yang pesat selama beberapa tahun terakhir, semua tanda menunjukkan WNBPA memilih keluar dari CBA saat ini. Itu sisi bisnis telah berkembang pesatdengan peringkat dan jumlah kehadiran yang pernah dilihat oleh tim dan liga terbaik selama beberapa dekade, jika tidak selamanya. Dan Engelbert mengatakan kesepakatan media liga senilai $2,2 miliar akan mendorong model ekonomi jangka panjang yang berkelanjutan.

Para pemain melihat ini sebagai momen untuk membawa kebangkitan olahraga ini dan mengubahnya menjadi perubahan transformasional yang dapat membentuk liga di tahun-tahun mendatang.

“Dengan meningkatnya perhatian, aksesibilitas, visibilitas dan, tentu saja, investasi dalam dolar, hal yang paling mendesak untuk dipertimbangkan saat ini adalah bagaimana kami menggunakan dolar tersebut untuk terus berkembang dan juga menghargai para pemain,” kata Ogwumike kepada ESPN pada bulan Juli, “dan melihat seperti apa periode transformasi di liga kami.” — Filipina

Masalah besar apa yang mendorong penolakan ini? Apa yang akan menjadi prioritas bagi para pemain?

Para pemain pada dasarnya tahu bahwa mereka akan memilih untuk tidak ikut serta dalam perjanjian ini ketika mereka menandatanganinya pada tahun 2020. Yang tidak mereka ketahui saat itu adalah seberapa besar perubahan yang akan terjadi pada bulan Oktober 2024.

Beberapa masalah terbesar pada CBA sebelumnya telah diatasi, seperti penerbangan charter, yang sekarang telah diatasi digunakan untuk semua permainan pada musim 2024. Ada kekhawatiran para pemain mengenai bagaimana proses tersebut dilaksanakan dan beberapa ketidakadilan dalam piagam itu sendiri. Namun hal tersebut dapat diselesaikan, dan ini merupakan langkah maju yang besar bagi para pemain.

Saat berbicara dengan para pemain selama musim ini, ESPN ditemukan bahwa pensiun — termasuk untuk mantan pemain — dan lebih banyak dukungan untuk pemain yang memiliki anak adalah topik yang banyak diangkat pada CBA berikutnya. Waralaba telah mengakui pentingnya fasilitas praktek dan telah mendorong satu sama lain ke depan. Kebutuhan akan fasilitas terbaik untuk latihan dan permainan bukan lagi sesuatu yang bisa diabaikan oleh waralaba mana pun.

Dorongan untuk menaikkan gaji sudah ada di setiap CBA dalam sejarah liga, jadi gaji akan didiskusikan. Para pemain bertekad untuk melihat nilai mereka bagi liga lebih tercermin dalam cara mereka dibayar. — suara

Perubahan spesifik apa pada struktur gaji yang mungkin diinginkan oleh WNBPA?

Menaikkan gaji hanyalah sebagian dari upaya yang dilakukan. Gaji maksimum untuk tahun 2024 adalah $241,984, sedangkan gaji minimum untuk pemain dengan masa kerja nol hingga dua tahun (termasuk pemula) adalah $64,154.

Namun para pemain juga tertarik untuk mengubah cara kerja batasan tersebut. Tim saat ini beroperasi dengan batasan yang ketat (sebesar $1,463,200 pada tahun 2024) yang mungkin bersifat membatasi, namun para pemain dapat mendorong penerapan batasan lunak atau struktur gaji yang lebih kreatif.

“Memilih keluar bukan hanya tentang gaji yang lebih besar — ini tentang mengklaim bagian yang sah dari bisnis yang telah kita bangun…”

Nneka Ogwumike, presiden WNBPA

Dalam rilis beritanya, serikat pekerja menyebutkan prioritas untuk “mengubah sistem yang ada saat ini, yang memberlakukan batasan sewenang-wenang dan membatasi nilai dan keuntungan yang diterima pemain, dengan memperkenalkan model berbasis ekuitas yang tumbuh dan berkembang seiring dengan kesuksesan bisnis liga. “

“Kita sampai pada titik di mana batasan gaji dan sistem serta bagian dari bisnis tersebut perlu mulai terlihat seperti liga profesional yang bukan sebuah startup, yang menghargai tenaga kerja dan menghargai para pemainnya,” Terri Jackson, direktur Direktur eksekutif WNBPA, mengatakan kepada ESPN pada bulan Juli. “Kami belum benar-benar melakukan hal tersebut dengan sistem yang kaku dan sulit seperti yang kami miliki, dan ini sangat disayangkan.”

Percakapan tentang gaji juga meluas prioritas, seperangkat aturan yang mengharuskan pemain untuk tiba di kamp pelatihan WNBA tepat waktu dari komitmen mereka di luar negeri. Prioritas adalah sesuatu yang diinginkan pemilik dalam negosiasi terakhir; Akan menarik untuk melihat apakah para pemain dapat melonggarkan pembatasan tersebut, dan bagaimana peningkatan gaji dapat membantu menyelesaikan masalah dengan mempertahankan banyak pemain di Amerika Serikat. — Filipina

Apa yang penting bagi liga dan pemilik?

Sepanjang keberadaan liga, rincian keuangannya masih belum jelas. Pernyataan NBA selama bertahun-tahun adalah bahwa WNBA setiap tahunnya merugi dan nilai waralaba tidak bertambah. Namun, penilaian ekonomi — seperti yang dilakukan kelompok kepemilikan Storm sebelum mulai mengerjakan fasilitas praktik di Seattle — menunjukkan bahwa waralaba mulai memperoleh nilai. Indikator penting lainnya: The WNBA akan bertambah tiga tim lagi dalam dua musim berikutnya. Liga mengharapkan untuk menambah satu lagi untuk mencapai 16 tim pada tahun 2028.

Para pemain mempunyai alasan kuat untuk ingin mengambil bagian dalam peningkatan pertumbuhan ekonomi liga. Namun mereka juga harus memahami seberapa besar kerugian yang mungkin dialami kelompok kepemilikan selama bertahun-tahun dan memastikan apa yang mereka minta dapat berkelanjutan bagi semua pihak. — suara

Mungkinkah penghentian pekerjaan akan segera terjadi?

Dengan tidak terpengaruhnya musim 2025 karena keputusan untuk tidak ikut serta, para pemain dan liga memiliki waktu lebih dari satu tahun untuk bernegosiasi dan membuat CBA baru yang akan mulai berlaku menjelang musim 2026. Menurut Chiney Ogwumike dari ESPN, para pemain siap untuk bernegosiasi selama diperlukan, bahkan jika itu berarti penghentian pekerjaan – sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah liga. — Filipina

Bagaimana dampaknya terhadap hak pilihan bebas?

Dengan adanya pilihan untuk tidak ikut serta, sebagian besar pemain di liga belum menandatangani kontrak jangka panjang setelah tahun 2025, mengharapkan peningkatan gaji dari CBA baru. Dengan demikian, agen bebas pada tahun 2026 — yang juga akan sejalan dengan peluncuran dua tim ekspansi baru di Toronto dan Portland — bisa jadi hampir mendekati kondisi bebas untuk semua seperti yang pernah kita lihat. Phoenix Merkurius manajer umum Nick U’Ren bahkan bercanda kepada Washington Post bahwa para eksekutif harus memperlakukan agen bebas seperti “draf sepak bola fantasi. Kita semua harus berkumpul, mendapatkan meja dan kita akan melakukan hal ini di satu ruangan.” — Filipina