Sebuah kelompok pembangkang dalam Serikat Buruh Amazon, satu-satunya serikat pekerja tersertifikasi di negara yang mewakili karyawan Amazon, mengajukan pengaduan ke pengadilan federal pada hari Senin untuk memaksa serikat mengadakan pemilihan kepemimpinan.
Persatuan memenangkan pemilihan di gudang Staten Island dengan lebih dari 8.000 karyawan pada April 2022, tetapi Amazon telah menantang hasilnya dan belum mulai menawar kontrak.
Munculnya kelompok pembangkang, yang menamakan dirinya Kaukus Reformasi Demokratik ALU dan termasuk salah satu pendiri dan mantan bendahara serikat, mencerminkan perpecahan yang berkembang dalam serikat pekerja yang tampaknya telah melemahkan kemampuannya untuk menekan Amazon. Perpecahan itu juga mengancam melemahkan gerakan buruh yang lebih luas dari momentum yang dihasilkan oleh kemenangan profil tinggi tahun lalu.
Dalam pengaduannya, kaukus reformasi berpendapat bahwa serikat pekerja dan presidennya, Christian Smalls, secara ilegal “menolak untuk mengadakan pemilihan pejabat yang seharusnya dijadwalkan paling lambat Maret 2023.”
Pengaduan tersebut meminta hakim federal untuk menjadwalkan pemilihan pejabat tinggi serikat pekerja paling lambat 30 Agustus dan menunjuk pengawas netral untuk mengawasi pemilihan.
Mr Smalls mengatakan dalam pesan teks Senin bahwa keluhan itu adalah “klaim konyol dengan nol fakta atau manfaat,” dan sebuah firma hukum yang mewakili serikat pekerja mengatakan akan mencari sanksi hukum terhadap pengacara kelompok reformasi jika keluhan itu diajukan.
Pengaduan tersebut menyatakan bahwa di bawah konstitusi serikat versi sebelumnya, pemilihan kepemimpinan diperlukan dalam waktu 60 hari sejak sertifikasi kemenangan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional.
Namun pada bulan Desember, bulan sebelum sertifikasi dewan tenaga kerjakepemimpinan serikat pekerja mengajukan konstitusi baru kepada anggota yang menjadwalkan pemilihan setelah serikat pekerja meratifikasi kontrak dengan Amazon — sebuah pencapaian yang bisa memakan waktu bertahun-tahun, jika itu benar-benar terjadi.
Pada hari Jumat, kaukus reformasi mengirimkan surat kepada pimpinan serikat pekerja yang memaparkan proposalnya untuk mengadakan pemilihan segera, dengan mengatakan akan dibawa ke pengadilan pada hari Senin jika kepemimpinan tidak menyetujui proposal tersebut.
Kelompok reformasi terdiri dari lebih dari 40 penyelenggara aktif yang juga merupakan penggugat dalam gugatan hukum, termasuk Connor Spence, salah satu pendiri serikat dan mantan bendahara; Brett Daniels, mantan direktur pengorganisasian serikat; dan Brima Sylla, penyelenggara terkemuka di gudang Staten Island.
Kelompok tersebut mengatakan dalam suratnya bahwa memberlakukan proposal dapat berarti perbedaan antara ALU yang kuat, efektif, dan mercusuar demokrasi dalam gerakan buruh dan ALU yang pada akhirnya menjadi persis seperti yang diperingatkan Amazon kepada para pekerja. itu akan menjadi: bisnis yang menghilangkan suara para pekerja.”
Tuan Smalls mengatakan dalam teksnya bahwa kepemimpinan serikat pekerja telah bekerja sama dengan firma hukumnya untuk memastikan bahwa tindakannya legal, begitu juga dengan Departemen Tenaga Kerja AS.
Jeanne Mirer, seorang pengacara serikat pekerja, menulis kepada seorang pengacara untuk kaukus reformasi bahwa gugatan itu sembrono dan berdasarkan kebohongan. Dia mengatakan bahwa Tuan Spence telah “secara tidak benar dan sepihak” mengganti konstitusi pendiri serikat dengan versi yang direvisi pada Juni 2022, dan bahwa revisi tersebut, yang menyerukan pemilihan setelah sertifikasi, tidak pernah secara resmi diadopsi oleh dewan serikat.
Retu Singla, pengacara serikat lainnya, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa konstitusi tidak pernah dibuat final karena ada ketidaksepakatan tentang hal itu di dalam pimpinan serikat.
Tuan Spence mengatakan dia dan anggota dewan serikat lainnya telah merevisi konstitusi sambil berkonsultasi secara ekstensif dengan pengacara serikat pekerja. Seorang pejabat serikat kedua yang terlibat dalam diskusi menguatkan kesaksiannya.
Itu membelah dalam tanggal serikat pekerja dari musim gugur yang lalu, ketika beberapa penyelenggara lama Serikat Buruh Amazon menjadi frustrasi dengan Mr. Smalls setelah a kerugian miring dalam pemilihan serikat pekerja di gudang Amazon dekat Albany, NY
Dalam pertemuan tak lama setelah pemilihan, penyelenggara berpendapat bahwa kendali serikat berada di tangan terlalu sedikit dan bahwa kepemimpinan harus dipilih, memberikan lebih banyak masukan kepada pekerja biasa.
Para skeptis juga mengeluh bahwa Mr. Smalls mengikat serikat pekerja untuk pemilihan tanpa rencana bagaimana memenangkannya, dan bahwa serikat membutuhkan proses yang lebih baik untuk menentukan upaya pengorganisasian mana yang akan didukung. Banyak penyelenggara khawatir Tuan Smalls menghabiskan terlalu banyak waktu berkeliling negara untuk tampil di depan umum daripada fokus pada pertarungan kontrak di Staten Island.
Tuan Smalls kemudian berkata dalam sebuah wawancara bahwa perjalanannya diperlukan untuk membantu mengumpulkan uang untuk serikat pekerja dan bahwa pendekatan yang disukai para kritikus – membangun dukungan pekerja untuk potensi pemogokan yang dapat membawa Amazon ke meja perundingan – kontraproduktif karena dapat membuat pekerja waspada yang takut kehilangan mata pencaharian mereka.
Dia mengatakan gerakan yang dipimpin pekerja tidak boleh mengabaikan pekerja di gudang lain jika mereka berusaha untuk berserikat. Seorang pejabat tinggi serikat yang disewa oleh Tuan Smalls juga berpendapat bahwa mengadakan pemilihan sebelum serikat memiliki cara yang lebih sistematis untuk menjangkau pekerja akan menjadi tidak demokratis karena hanya aktivis yang paling berkomitmen yang akan memilih.
Ketika Tuan Smalls meluncurkan konstitusi serikat pekerja yang baru pada bulan Desember, menjadwalkan pemilihan setelah kontrak diratifikasi, banyak orang yang skeptis keluar. Kedua faksi telah beroperasi secara independen tahun ini, dengan kedua belah pihak mengadakan pertemuan rutin dengan para anggotanya.
Pada bulan April, kaukus reformasi mulai mengedarkan petisi di antara para pekerja di gudang Staten Island yang meminta pimpinan untuk mengubah konstitusi dan mengadakan pemilihan segera. Petisi tersebut telah ditandatangani oleh ratusan pekerja di fasilitas tersebut.
Petisi tersebut segera menjadi titik ketegangan dengan Tuan Smalls. Dalam pertukaran dengan anggota kaukus reformasi di WhatsApp pada awal Mei, yang salinannya disertakan dalam tuntutan hukum hari Senin, Smalls mengatakan serikat pekerja akan “mengambil tindakan hukum terhadap Anda” jika kaukus tidak mengabaikan petisi tersebut.
Ketegangan tampaknya mereda akhir bulan itu setelah pimpinan serikat di bawah Tuan Smalls mengusulkan agar kedua belah pihak melakukan mediasi. Kaukus reformasi menerima undangan dan menangguhkan kampanye petisi.
Namun menurut memo mediator, Bill Fletcher Jr., mengirim kedua belah pihak pada 29 Juni dan dilihat oleh The New York Times, pimpinan serikat pekerja mundur dari proses mediasi pada 18 Juni tanpa penjelasan.
“Saya prihatin bahwa gejolak yang tampak di dalam ALU E. Board berarti hanya sedikit yang dilakukan untuk mengorganisir para pekerja dan mempersiapkan pertempuran dengan Amazon,” tulis Mr. Fletcher dalam memo tersebut, mengacu pada dewan eksekutif serikat pekerja. “Situasi ini sangat melemahkan dukungan di antara para pekerja.
