Kapan Joe Biden dan Xi Jinping pertama kali mengenal satu sama lain lebih dari 10 tahun yang lalu, AS dan China telah bergerak lebih dekat selama tiga dekade terlepas dari perbedaan mereka.
“Lintasan hubungan tidak lain hanyalah positif, dan itu sangat untuk kepentingan bersama kedua negara kita,” kata Biden pada tahun 2011 ketika, sebagai wakil presiden, dia mengunjungi Beijing untuk membangun hubungan pribadi dengan pemimpin China saat itu. .
Duduk di sebelah Xi di sebuah hotel di Beijing, Biden memberi tahu para pemimpin bisnis China dan Amerika tentang “optimisme besarnya tentang 30 tahun ke depan” untuk hubungan bilateral dan memuji Xi karena “terus terang.”
“Hanya teman dan sederajat yang bisa saling melayani dengan bersikap lugas dan jujur kepada mereka,” katanya.
Selama perjalanan mengenal Anda ke China pada tahun 2011, kedua pemimpin berbagi maraton pertemuan dan makan di Beijing dan kota barat daya Chengdu. Mereka juga melakukan perjalanan jauh ke dalam pegunungan hijau di provinsi Sichuan untuk mengunjungi sekolah menengah pedesaan yang dibangun kembali setelah gempa bumi yang mematikan.
Tahun berikutnya, Xi melakukan kunjungan timbal balik ke AS atas undangan Biden, yang menjamu mitranya dari China untuk makan malam di kediamannya setelah serangkaian pertemuan di Gedung Putih, Departemen Luar Negeri dan Pentagon. Biden juga terbang ke Los Angeles untuk bertemu Xi di bagian terakhir perjalanannya.
Hubungan lanjutan: Pertemuan langsung mereka berlanjut setelah Xi mengambil alih kekuasaan pada 2012 — Biden mengklaim bahwa sebagai wakil presiden, ia menghabiskan 70 jam bersama Xi dan melakukan perjalanan sejauh 17.000 mil bersamanya melintasi China dan Amerika Serikat – keduanya berlebihan, tetapi masih mencerminkan hubungan yang sekarang mungkin yang paling penting di planet ini.
Terakhir kali mereka bertemu muka adalah pada tahun 2015, saat kunjungan kenegaraan pertama Xi ke AS sebagai pemimpin tertinggi China, sementara Biden masih menjadi wakil presiden.
Pergeseran ikatan: Tetapi ketika hubungan antara negara mereka anjlok, dinamika yang dulu bersahabat antara kedua pemimpin juga telah bergeser.
Xi adalah seorang ideologis garis keras yang percaya pada kembalinya China ke pusat panggung dunia dan skeptis – beberapa akan mengatakan bermusuhan – terhadap Amerika. Biden, sementara itu, semakin lelah Giliran otoriter China di bawah Xidan telah membingkai persaingan antara kedua negara sebagai pertempuran antara otokrasi dan demokrasi.
Musim panas lalu, Biden secara terbuka menolak digambarkan sebagai “teman lama” Xi.
“Mari kita luruskan sesuatu. Kami saling mengenal dengan baik; kita bukan teman lama. Ini murni bisnis saja,” ujarnya saat itu.
Baca lebih lanjut tentang hubungan Biden-Xi di sini.
