Pemerintahan Buruh yang baru telah mengesampingkan pendanaan sebesar £1,3 miliar yang dijanjikan oleh Partai Konservatif untuk proyek teknologi dan Kecerdasan Buatan (AI), demikian yang diketahui BBC.
Dana tersebut mencakup £800 juta untuk pembuatan superkomputer eksaskala di Universitas Edinburgh dan tambahan £500 juta untuk AI Research Resource, yang mendanai daya komputasi untuk AI.
Kedua dana tersebut diluncurkan kurang dari 12 bulan lalu.
Departemen Sains, Inovasi, dan Teknologi (DSIT) mengatakan uang itu dijanjikan oleh pemerintahan sebelumnya tetapi tidak pernah dialokasikan dalam anggarannya.
Beberapa pihak di industri tersebut mengkritik keputusan pemerintah.
Pendiri bisnis teknologi Barney Hussey-Yeo diposting pada X bahwa pengurangan investasi berisiko “mendorong lebih banyak pengusaha ke AS.” Pengusaha Chris van der Kuyl menggambarkan gerakan tersebut sebagai “idiot.”
Badan perdagangan techUK mengatakan pemerintah sekarang perlu membuat “proposal baru dengan cepat” atau Inggris berisiko “kalah” dari negara lain dalam industri yang penting di masa depan.
DSIT telah membela tindakannya meskipun
“Pemerintah mengambil keputusan pengeluaran yang sulit dan perlu di seluruh departemen dalam menghadapi komitmen miliaran pound yang belum didanai,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Hal ini penting untuk memulihkan stabilitas ekonomi dan mewujudkan misi nasional kita untuk pertumbuhan.”
Ia menambahkan bahwa pihaknya tetap “benar-benar berkomitmen” untuk membangun infrastruktur teknologi di Inggris.
Mereka yang terkena dampak telah diberitahu oleh Menteri Luar Negeri Peter Kyle.
Namun, Partai Konservatif mengatakan bahwa di bawah kepemimpinannya, DSIT telah menghabiskan dana yang kurang.
“Faktanya, pada saat pemilihan umum diadakan, para menteri telah diberitahu oleh para pejabat bahwa departemen tersebut kemungkinan akan membelanjakan lebih rendah dari anggarannya untuk tahun keuangan saat ini,” kata sekretaris bayangan Andrew Griffith.
“Komitmen pemerintah kita terhadap sains, penelitian, dan inovasi, termasuk kepemimpinan Inggris dalam bidang AI, sangat luar biasa.”
Masa depan superkomputer eksaskala Edinburgh saat ini tidak jelas.
Universitas Edinburgh mengatakan kepada BBC News bahwa Profesor Sir Peter Mathieson, Kepala Sekolah dan Wakil Rektor, sedang mendesak untuk bertemu dengan Tn. Kyle menyusul berita tersebut.
Hanya ada sejumlah kecil mesin yang luar biasa kuatnya di dunia, dengan versi sebelumnya ditempatkan di Bristol.
Pendanaan baru diumumkan pada bulan Oktober tahun lalu dan Universitas Edinburgh telah menghabiskan £31 juta untuk membangun perumahan untuk pendanaan tersebut.
Ini dianggap sebagai proyek prioritas oleh pemerintahan sebelumnya.
Mesin itu akan 50 kali lebih cepat daripada komputer mana pun yang ada di Inggris, kata universitas saat itu.
“Exascale akan membantu para peneliti memodelkan semua aspek dunia, menguji teori-teori ilmiah, dan meningkatkan produk dan layanan di bidang-bidang seperti kecerdasan buatan, penemuan obat, perubahan iklim, astrofisika, dan rekayasa tingkat lanjut,” katanya di situs webnya.
Seorang juru bicara universitas tersebut mengatakan kepada BBC bahwa universitas tersebut “telah memimpin dalam bidang superkomputer di Inggris selama beberapa dekade”.
“[It] “siap bekerja sama dengan pemerintah untuk mendukung fase berikutnya dari teknologi ini di Inggris, guna membuka manfaatnya bagi industri, layanan publik, dan masyarakat,” tambah mereka.
Angus Robertson MSP, Sekretaris Kabinet Pemerintah Skotlandia untuk Konstitusi, Urusan Luar Negeri dan Kebudayaan, hanya menggambarkan perkembangan ini sebagai “kabar buruk”.
Sue Daley, direktur teknologi dan inovasi di techUK, mengatakan para menteri sekarang perlu merencanakan cara baru untuk maju.
Ia mengatakan kepada BBC News: “Investasi dalam komputer berskala besar sangat penting bagi terobosan ilmiah yang akan mengembangkan ekonomi kita dan meningkatkan kehidupan kita.
“Inggris telah mengirimkan sinyal yang jelas tentang ambisinya untuk menjadi tuan rumah komputer generasi baru untuk memungkinkan penelitian mutakhir, termasuk dalam AI.
“Dalam lingkungan global yang sangat kompetitif, pemerintah perlu segera mengajukan proposal baru. Jika tidak, kita akan kalah bersaing dengan negara-negara lain.”
Minggu lalu, DSIT mengumumkan bahwa Matt Clifford, yang merupakan salah satu penyelenggara KTT Keamanan AI perdana yang diadakan di Bletchley Park pada November 2023, telah diminta untuk menyusun rencana aksi guna mengidentifikasi “peluang AI” baru – termasuk infrastruktur.
Sektor teknologi dianggap sebagai bagian penting dari ekonomi Inggris, dan karena itu penting bagi pertumbuhan ekonomi yang telah dijanjikan Partai Buruh untuk diprioritaskan.
Dalam laporan terkini, jaringan teknologi Tech Nation memberinya nilai pasar sebesar $1,1 triliun (£863 miliar) pada kuartal pertama tahun 2024.
Pelaporan tambahan oleh Graham Fraser
