Pendarat bulan Odysseus menyalakan mesin utamanya selama enam menit dan 48 detik pada hari Rabu, menempatkan pesawat ruang angkasa ke orbit setinggi 57 mil di sekitar bulan dan menyiapkan landasan untuk percobaan pendaratan pada hari Kamis, yang pertama bagi pesawat ruang angkasa AS dalam lebih dari 50 tahun. bertahun-tahun.
“Odysseus sekarang lebih dekat ke bulan dibandingkan jarak tempuh ujung ke ujung melintasi Space City, Houston,” kata pembuat pesawat ruang angkasa Intuitive Machines di halaman webnya. “Pada hari berikutnya, saat pendarat tetap berada di orbit bulan, pengontrol penerbangan akan menganalisis data penerbangan lengkap dan mengirimkan citra bulan.
“Odysseus terus berada dalam kondisi kesehatan yang sangat baik,” tambah perusahaan itu.
Mesin Intuitif
Jika semuanya berjalan lancar, Odysseus akan mulai turun ke permukaan pada Kamis sore, mendarat di dekat kawah yang dikenal sebagai Malapert A, 186 mil dari kutub selatan bulan, pada pukul 17:49 EST.
“Anda tahu, dari semua misi yang dilakukan ke bulan dalam sejarah umat manusia, hanya ada tingkat keberhasilan 40 persen,” Steve Altemus, mantan insinyur pesawat ulang-alik dan salah satu pendiri Intuitive Machines, mengatakan kepada CBS News dalam sebuah wawancara. tahun lalu. “Kami yakin kami bisa melakukan yang lebih baik dari itu. Oleh karena itu, saya memperkirakan peluang kesuksesan kami adalah 75 persen.”
Peluangnya mungkin lebih baik daripada sekarang, mengingat kinerja aktual mesin utama di luar angkasa.
Pendarat yang dikembangkan secara komersial berhasil menguji mesinnya pada Jumat lalu, satu hari setelahnya diluncurkan di atas roket SpaceX Falcon 9. “Pembakaran komisioning” selama 21 detik memverifikasi mesin, sistem propulsi metana-oksigen pertama yang digunakan di luar angkasa, berfungsi sesuai desain.
Mesin Intuitif
Dua manuver koreksi lintasan kemudian dilakukan untuk menyempurnakan jalur Odysseus ke bulan, menempatkan pesawat ruang angkasa pada jalur yang tepat sehingga penyesuaian ketiga yang direncanakan tidak diperlukan. Hal ini membuka kemungkinan terjadinya penyisipan orbit bulan, atau LOI, pada hari Rabu di sisi jauh bulan.
Manuver make-or-break memperlambat pesawat ruang angkasa, yang dijuluki “Odie”, sebesar 1.789 mph untuk menempatkan pendarat pada orbit melingkar yang direncanakan.
Pengendali penerbangan di Nova Control Center Intuitive Machines di Houston berencana melakukan serangkaian pemeriksaan kesehatan, peninjauan data, dan latihan untuk memastikan Odysseus siap untuk turun ke permukaan secara bersejarah pada hari Kamis. -pesawat ruang angkasa pemerintah.
Mesin utama sekali lagi akan memainkan peran penting, menjatuhkan Odysseus keluar dari orbit dan melakukan pelambatan sesuai kebutuhan untuk memastikan pendaratan lembut pada kecepatan vertikal sekitar 2,2 mph.
Tidak ada foto atau video real-time yang diharapkan selama pendaratan, namun pengontrol penerbangan harus dapat mengonfirmasi pendaratan dalam waktu sekitar 15 detik setelah pendaratan sebenarnya. Citra pertama dari bulan diperkirakan akan diambil setengah jam kemudian.
Mesin Intuitif
Pesawat ruang angkasa ini membawa enam muatan NASA yang dirancang untuk mempelajari lingkungan bulan dan menguji teknologi baru bersama dengan enam muatan yang disediakan oleh pelanggan komersial. Mulai dari patung bulan mini karya seniman Jeff Koons hingga selimut isolasi yang disediakan oleh Columbia Sportswear dan sistem kamera buatan siswa yang dapat diterapkan.
Hanya Amerika Serikat, Rusia, China, India, dan Jepang yang berhasil melakukan soft landing di permukaan bulan. Tiga wahana pendarat ke bulan yang didanai swasta diluncurkan antara tahun 2019 dan Januari lalu, salah satunya adalah dari sebuah organisasi nirlaba Israelsatu dari sebuah perusahaan Jepang dan yang terbaru, Peregrine Astrobotic yang berbasis di Pittsburg. Ketiganya gagal.
Peregrine dan Odysseus keduanya didanai sebagian oleh program Commercial Lunar Payload Services NASA, atau CLPS (diucapkan CLIPS), yang dirancang untuk mendorong industri swasta mengembangkan kemampuan transportasi yang kemudian dapat digunakan NASA untuk mengangkut muatan ke bulan.
Tujuan badan tersebut adalah untuk membantu memulai pengembangan teknologi baru dan mengumpulkan data yang akan dibutuhkan oleh astronot Artemis yang berencana mendarat di dekat kutub selatan bulan pada akhir dekade ini.
