Terletak di sepanjang pantai barat daya Meksiko di negara bagian Guerrero, desa Barra de Potosà agak terpencil. Anda tidak akan menemukan resor besar yang penuh dengan turis di sini, tetapi kawasan ini merupakan tujuan liburan populer bagi paus bungkuk, yang melakukan perjalanan ribuan mil hanya untuk berkembang biak di petak Pasifik ini.
“Mereka datang ke sini untuk menikmati air asin yang hangat, topikal, di mana mereka bisa datang dan benar-benar bersantai,” kata Katherina Audley, pendiri Whales of Guerrero nirlaba. Satu dekade yang lalu, dia mulai bekerja dengan nelayan lokal di sini untuk mengembangkan program ekowisata yang berfokus pada konservasi. “Kami berbicara di sini, ‘Ketika paus menang, semua orang menang,'” katanya. “Dan itu adalah sesuatu yang benar-benar dipahami oleh masyarakat di sini.”
Kapal penangkap ikan bekas telah diubah fungsinya menjadi kapal pengamat paus, yang sebenarnya adalah kapal pengawas TAIL. Saat paus menyelam, mereka mengibaskan ekornya, yang dikenal sebagai cacing. Dan selama bulan-bulan ketika paus bungkuk tinggal di sini, mereka melakukan pertunjukan yang luar biasa.
Audley mengambil foto-foto ini di atas kapal.
Katherine Audley
Kembali ke darat, kami online, dan di situlah kisah ini menjadi sedikit lebih dalam. Satu paus diidentifikasi sebagai CRC-18946, yang lain sebagai CRC-18241. Ternyata, kami bukan orang pertama yang menyaksikan paus ini.
Berita CBS
Setiap ekor paus itu unik – bubungan di bagian atas, warna dan pola kebetulan. Ini seperti sidik jari, sebuah petunjuk.
Audley berkata, “Algoritme paus ini memungkinkan kami untuk secara instan mengumpulkan enam penampakan paus ini.”
Semuanya mungkin berkat situs webnya HappyWhale.com. Siapa pun di dunia dapat mengunggah foto kebetulan, dan Happy Whale akan menganalisisnya dan mencocokkannya dengan semua penampakan lain yang diketahui.
Berita CBS
Kedua paus yang kami foto di Meksiko telah terlihat setahun sebelumnya di dekat Monterey, California, yang juga merupakan tempat Anda mungkin melihat manusia di belakang Happy Whale. Ted Cheeseman tumbuh sebagai pengamat paus di Monterey Bay, yang penuh dengan paus di bulan-bulan musim panas; mereka datang untuk memberi makan di sini. Dia kemudian bekerja sebagai seorang naturalis, memandu ekspedisi di seluruh dunia.
Sementara para ilmuwan telah menggunakan cacing untuk mengidentifikasi paus selama beberapa dekade, Cheeseman tidak dapat memahami mengapa prosesnya tetap begitu rumit: “Akhirnya katalog ini menjadi sangat besar sehingga perlu, Anda tahu, satu jam untuk mencari tahu, apakah paus saya ada di sini ? Atau apakah itu paus baru?” dia berkata. “Membalik-balik buku fisik dan kemudian, Anda tahu, baru-baru ini membolak-balik foto di komputer.”
Cheeseman mengira pasti ada cara yang lebih baik. Dia dan salah satu pendirinya, Ken Southerland, mendekati perusahaan Silicon Valley untuk membantu mengembangkan algoritme. Jika wajah pengakuan itu mungkin, tidak bisakah prinsip yang sama diterapkan kebetulan pengakuan?
“Mampu melacak individu sangat, sangat kuat,” kata Cheeseman. “Kami memiliki masalah privasi kami. Apakah kita sedang dilacak secara individual? Yah, untungnya, paus tidak terlalu peduli!”
Invasi akuatik terhadap privasi ini sangat membantu para peneliti. Sejak diluncurkan pada tahun 2015, Happy Whale telah menerima lebih dari 100.000 kiriman. Melihat peta di situs, terlihat jelas hubungan antara populasi paus di California dan Meksiko, dan hubungan antara paus lain yang melakukan perjalanan dari Alaska ke Hawaii.
Cheeseman mengatakan telah banyak terjadi di mana paus yang tidak terlihat selama bertahun-tahun tiba-tiba muncul lagi di jaringan Happy Whale.
Paus penuh kejutan. Mereka tidak selalu bermigrasi ke tempat yang sama, dan kami masih belum tahu persis bagaimana mereka menemukan jalan mereka. Kita tahu paus bungkuk bernyanyi – lagu mereka sangat rumit – tapi kita masih belum tahu Mengapa.
Happy Whale hanya membantu kita memahami WHO.
“Itu membuat paus menyenangkan untuk dipelajari,” kata Cheeseman. “Jika Anda tahu nama paus itu, Anda akan lebih peduli pada paus itu. Dan jika Anda lebih peduli pada paus itu, Anda lebih peduli pada lautan.”
Pada perjalanan Monterey Whale Watch saya di bulan Mei, kami melihat paus yang belum pernah diunggah sebelumnya. Saya menambahkan foto saya ke situs, dan sekarang saya akan mendapatkan pembaruan setiap kali paus itu terlihat.
Conor Knighton
Siapa tahu? Mungkin itu akan muncul di Meksiko musim dingin mendatang.
Audley berkata, “Kami yang memiliki ikan paus yang kami sayangi, itu benar-benar email pertama yang kami lihat di pagi hari, apakah pembaruan Happy Whale ini.”
Apakah dia mendapat umpan balik setiap hari? “Setiap hari, ya. Sangat mengasyikkan ketika Anda berada di atas kapal bersama orang-orang dan mereka mungkin melihat paus untuk pertama kalinya. Dan kemudian berubah dari massa abu-abu besar menjadi paus individu yang memiliki sejarah lengkap, sangat kuat bagi orang untuk terhubung dengan mereka dengan cara itu.”
Untuk info lebih lanjut:
Cerita diproduksi oleh Anthony Laudato. Editor: Chad Kardin.
