Para ilmuwan telah memecahkan misteri salah satu penis dengan ukuran paling tidak proporsional di dunia hewan berkat seorang pensiunan Belanda yang merekam hubungan seks kelelawar di loteng gereja.
Kelelawar serotine tidak menggunakan penisnya yang sangat besar untuk melakukan penetrasi, melainkan sebagai “lengan sanggama” saat kawin, kata tim peneliti Eropa, Senin.
Ini menandai pertama kalinya mamalia didokumentasikan bereproduksi tanpa melakukan hubungan seks penetrasi, tambah para peneliti.
Kelelawar serotin, yang memiliki lebar sayap lebih dari 14 inci, umum ditemukan di hutan di Eropa dan Asia.
Nicolas Fasel, seorang peneliti di Swissdari Universitas Lausanne, mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa timnya telah meneliti kelelawar tersebut selama bertahun-tahun dan mengamati bahwa “penisnya sangat panjang saat ereksi.”
GUILLAUME SOUVANT/AFP melalui Getty Images
Penis mereka sekitar tujuh kali lebih panjang dibandingkan vagina kelelawar serotine betina, menurut pengukuran para ilmuwan.
Anehnya lagi, kepala penis mengembang hingga berbentuk hati, membuatnya tujuh kali lebih lebar dari vagina pasangannya.
Para ilmuwan bingung.
“Tidak mungkin ia bisa menembus struktur ini,” kata Fasel, penulis pertama a studi baru di jurnal Current Biology.
Relatif sedikit yang diketahui tentang bagaimana kelelawar kawin karena sulit untuk diamati, dan para ilmuwan tidak dapat menemukan cara untuk memecahkan misteri ini.
Namun kemudian Fasel menerima email yang tampak aneh.
“Kotak porno kelelawar”
“Penis” adalah kata pertama pada baris subjek email, diikuti kata dalam bahasa Belanda, lalu kata “Eptesicus”.
“Jadi saya berpikir, oke, sepertinya itu spam,” kata Fasel.
Namun Eptesicus adalah genus kelelawar serotine, sehingga Fasel mengambil risiko membuka email dan menonton video di dalamnya.
“Kemudian saya sangat kagum karena kami mendapatkan jawabannya,” katanya.
Email tersebut berasal dari Jan Jeucken, seorang pensiunan tanpa latar belakang ilmiah yang tinggal di desa selatan Castenray di Belanda.
Jeucken menjadi tertarik pada populasi kelelawar serotine yang tinggal di loteng gereja lokal, dan memasang kamera yang merekam sejumlah besar rekaman.
Fasel mengatakan “hasrat Jeucken menjadikannya orang terbaik” untuk memahami kelelawar, dan pensiunan tersebut ditunjuk sebagai salah satu penulis studi tersebut.
Para peneliti menganalisis 93 peristiwa perkawinan di loteng gereja, serta empat peristiwa yang tercatat di pusat rehabilitasi kelelawar Ukraina yang dilanda perang.
Dengan memfilmkan melalui kisi-kisi tempat kelelawar memanjat, para peneliti dapat mengamati mereka sedang kawin.
Biologi Saat Ini
Kelelawar serotin betina memiliki selaput besar di antara ekor dan pergelangan kakinya yang dapat digunakan untuk melindungi alat kelaminnya.
Saat kawin, pejantan memegang tengkuk betina dan menggunakan penis besar mereka seperti lengan tambahan untuk menjangkau dan melepaskan selaput ini, kata para peneliti.
“Kami mendalilkan bahwa rambut yang ada pada pembengkakan terminal berfungsi sebagai sensor untuk membantu menemukan vulva,” jelasnya tulis penulis penelitian. “Selama ini kami mencatat beberapa panggilan sosial, mungkin dilakukan oleh perempuan.”
Kemudian dilanjutkan dengan pelukan panjang yang disebut “perkawinan kontak”, di mana sperma ditransfer.
Meskipun bentuk reproduksi ini – juga disebut “ciuman kloaka” – umum terjadi pada burung, hal ini belum pernah diamati sebelumnya pada mamalia.
Untuk kelelawar serotin, prosesnya memakan waktu cukup lama. Sesi rata-rata adalah 53 menit, tetapi sesi terlama berlangsung hampir 13 jam.
“Ini adalah strategi reproduksi yang sangat aneh, tapi kelelawar itu aneh dan memiliki banyak strategi reproduksi yang aneh,” Patty Brennan, ahli biologi di Mount Holyoke College yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada New York Timesmenambahkan: “Saya pikir mungkin ada banyak morfologi dan perilaku aneh yang tidak kita ketahui sama sekali.”
Fasel berspekulasi bahwa kelelawar betina dapat menggunakan leher rahimnya yang luar biasa panjang untuk menampung sperma beberapa pejantan berbeda selama berbulan-bulan sebelum memilih pejantan mana yang akan melahirkan keturunannya.
Ada kemungkinan spesies kelelawar lain kawin tanpa penetrasi, kata Fasel, seraya menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian.
“Kami dapat melihat bahwa ada banyak sekali spesies dengan penis yang cukup aneh,” katanya.
Para penulis menyimpulkan bahwa penelitian ini mengungkapkan “pola persetubuhan baru pada mamalia,” dan menambahkan bahwa penyelidikan lebih lanjut harus fokus pada persaingan laki-laki serta peran yang dimainkan oleh pilihan perempuan sebelum dan sesudah persetubuhan.
Untuk lebih memahami perilaku kawin kelelawar serotin, Fasel mengatakan kepada LiveScience bahwa dia dan rekan-rekannya “sedang mencoba mengembangkan kotak porno kelelawar, yang akan menjadi seperti akuarium dengan kamera di mana-mana.”
