Ditampilkan dengan judul super untuk menjembatani kesenjangan bahasa, “Public Obscenities” menceritakan tentang seorang mahasiswa PhD keturunan India-Amerika, Choton, yang mengunjungi rumah keluarganya di Kolkata bersama pacarnya yang berkulit hitam Amerika, Raheem, seorang sinematografer. Saat pasangan tersebut menghabiskan waktu bersama kerabat Choton, komunitas LGBTQ+ setempat, dan kamera pusaka, drama tersebut merenungkan kebutuhan manusia akan rasa memiliki.
Ini adalah permainan yang sangat naturalistik untuk Woolly yang suka berpetualang. “’Halus’ bukanlah kata yang sering saya gunakan untuk menggambarkan produksi Woolly Mammoth,” kata direktur artistik perusahaan, Maria Manuela Goyanes. “Tetapi itu jelas merupakan kata yang saya gunakan untuk menggambarkan ‘Kata-kata kotor di depan umum.’ Namun ada momen-momen dalam ‘Public Obscenities’ yang masih berani dan mencoba hal-hal baru,” katanya, mengutip penghormatan kepada sinema Bengali, misalnya.
Hal-hal baru rupanya tidak membuat takut Chowdhury, 38, yang telah membuktikan dirinya serba bisa. Dia telah bekerja sama dengan komposer Laura Grill Jaye untuk menulis musikal, termasuk “How the White Girl Got Her Spots and Other 90s Trivia,” yang memenangkan Relentless Award yang bergengsi pada tahun 2022. Sebagai seorang penyair terbitan, dia telah membuat film pendek dan sedang mengembangkan apa yang dia tulis. digambarkan sebagai “simposium-memoar-fisika-konser.” Dia adalah peserta perdana di Soho Rep’s Proyek Nomor Satudiluncurkan selama pandemi untuk memberikan gaji dan tunjangan kepada artis.
Chowdhury membahas “Kata-kata kotor di depan umum” melalui Zoom dari Brooklyn.
(Wawancara telah diedit agar panjang dan jelasnya.)
Q: Ceritakan pada saya bagaimana Anda memahami drama ini.
A: Beberapa tahun yang lalu, paman saya menjelaskan kepada saya, tertembak demi tertembak, sebuah mimpi yang pernah ia alami. Dan kemudian dia berkata, “Kamu adalah seorang seniman. Buatlah film ini.” Pertanyaan tentang “siapa yang bisa menjadi seniman?” menganimasikan drama tersebut. Dan mimpi itu muncul secara verbatim di dalamnya. Plotnya sama sekali bukan otobiografi, tetapi Choton dalam beberapa hal adalah avatar saya, yang tumbuh antara India dan Amerika dan selalu bekerja keras untuk membuktikan bahwa saya asli dari kedua tempat tersebut. Jika Anda selalu berusaha keras untuk menjadi penduduk asli suatu tempat, apakah Anda benar-benar penduduk asli tempat tersebut?
Q: Pernahkah Anda berpikir bahwa menulis sebagian drama dalam bahasa Bangla akan membatasi jumlah produksi?
A: Saya sangat terkejut bahwa kami bahkan dapat menemukan pemeran ini. Itu adalah pencarian nasional selama satu setengah tahun. Saat ini, kami baru menyelesaikan drama tersebut dengan pemeran yang satu ini, namun kami sedang dalam proses mencari pemain pengganti. Saya anak tunggal dari dua orang tua fisikawan. Semua karya saya berasal dari perasaan seperti penerjemah antar generasi, antar bahasa, antara seniman dan ilmuwan. Hal ini ada hubungannya dengan fakta bahwa saya dibesarkan di rumah yang menggunakan bahasa Bangla dan fisika menjadi topik pembicaraan di meja makan. Ada saat-saat dalam lakon ketika bahasa Bangla diterjemahkan [via supertitles], dan ada kalanya tidak demikian, bergantung pada sudut pandang siapa yang dilihat penonton. Selain itu, ini adalah drama tentang sinema, jadi memiliki judul adalah sebuah keangkuhan desain yang masuk akal.
Q: Sebagai sutradara, pernahkah Anda berkata, “Mengapa penulis ini melakukan itu?”
A: Sama sekali. Segera setelah saya mengenakan topi sutradara, saya berkata, “Penulis ini sangat membuat frustrasi!” Pelatihan saya adalah sebagai sutradara teater. Ini adalah debut penulisan drama solo besar pertamaku. Saya bersikeras pada diri sendiri bahwa saya tidak mengenakan topi sutradara saat saya sedang menulis. Jika saya mengkhawatirkan hal itu, saya tidak akan pernah membuat pilihan yang sangat sulit dalam tiga dimensi. Anda tahu, naskahnya membutuhkan burung gagak hidup.
Q: Ada tokoh dalam lakon yang digambarkan sebagai kothi. Bisakah Anda menjelaskan istilah itu?
A: Kothi adalah kata yang digunakan di Bengal dan India bagian timur. Istilah ini mencakup orang-orang yang kita anggap sebagai laki-laki gay yang femme-of-center, namun juga orang-orang yang sekarang mungkin juga menggunakan “non-biner” atau “trans” untuk mendeskripsikan diri mereka sendiri. Ini adalah kategori luas yang membahas tentang feminitas dan gender, tetapi juga hasrat serta posisi dan orientasi seksual. Sebagai seorang queer, ketika saya kembali ke Kolkata, saya menyadari adanya kategori-kategori identitas di anak benua tersebut yang tidak terpetakan dengan rapi ke dalam kategori-kategori di sini, di Amerika.
Q: Selama lebih dari tiga jam, termasuk istirahat, ini adalah permainan yang panjang. Banyak orang percaya rentang perhatian menyusut. Apakah kamu tidak percaya itu?
A: Menurutku memang begitu. Saya tentu merasakan rentang perhatian saya menyusut. Namun banyak komentar mengenai pertunjukan di New York adalah, “Kami berharap pertunjukan ini lebih lama. Ini seharusnya menjadi miniseri.” Ada kualitas yang luas dalam dunia drama ini yang membuat durasinya masuk akal.
Perusahaan Teater Woolly Mammoth, 641 D St.NW. 202-393-3939. woollymammoth.net.
Harga: $25-$85. Tiket bayar sesuai keinginan tersedia dalam jumlah terbatas untuk setiap pertunjukan.
