Pada tahun 1989, Madonna membintangi iklan Pepsi yang tidak pernah terungkap – sampai sekarang. Bintang tersebut membagikan iklan tersebut di Instagram, mengatakan bahwa 34 tahun setelah dibatalkan, Pepsi akhirnya mengungkapkan tempatnya.
Madonna mengatakan bahwa sebelum iklan tersebut ditayangkan perdana, video musik “Like a Prayer” miliknya telah dirilis – dan terbukti kontroversial.
“Iklan tersebut langsung dibatalkan karena saya menolak mengubah adegan apa pun dalam video di mana saya mencium orang suci berkulit hitam atau membakar salib,” tulisnya di Instagram. “Maka dimulailah karir termasyhur saya sebagai seniman yang menolak mengkompromikan integritas artistik saya.”
“Terima kasih [Pepsi] karena akhirnya menyadari kejeniusan kolaborasi kami,” tulisnya. “Seniman ada di sini untuk mengganggu perdamaian.”
“Like A Prayer” adalah album keempat Madonna, menampilkan hits seperti “Express Yourself” dan “Cherish.” Video musik untuk single tituler tersebut menampilkan aktor Leon Robinson, yang berkulit hitam, memerankan sosok seperti orang suci di sebuah gereja.
Dalam video tersebut, Madonna menyaksikan seorang wanita kulit putih dibunuh oleh pria kulit putih, namun pria kulit hitam yang menjalin hubungan dengannya ditangkap karena pembunuhan tersebut. Madonna bersembunyi di sebuah gereja, di mana dia bertemu dengan orang suci itu dan menciumnya.
Banyak yang mengecam video tersebut, yang juga menggunakan beberapa simbol keagamaan, seperti salib.
Vatikan bahkan mendesak boikot terhadap turnya. “Saya sadar bahwa Vatikan dan komunitas-komunitas tertentu menuduh pertunjukan saya sebagai sebuah dosa dan penghujatan, dan mereka berusaha menghalangi orang-orang untuk menontonnya,” Madonna berkata saat itu, menurut Hiburan Malam Ini. “Saya pikir saya menyinggung kelompok tertentu, tapi saya pikir orang-orang yang benar-benar memahami apa yang saya lakukan tidak tersinggung karenanya.”
Pepsi terkenal menghentikan iklannya yang menampilkan lagu tersebut sebelum ditayangkan perdana. “Ini mungkin merupakan salah satu kesalahan periklanan termahal yang pernah ada,” pembawa acara Entertainment Tonight John Tesh melaporkan pada saat itu.
Meski mendapat reaksi keras, Madonna terus memaksakan diri. Dan Pepsi terus menampilkan bintang dalam iklannya. Merek tersebut, yang merayakan hari jadinya yang ke-125, telah membagikan iklan bertabur bintang tersebut di media sosial, termasuk iklan bersama Tina Turner, Ray Charles, Robert Palmer, dan Britney Spears. Dan tentu saja Madonna.
Iklan yang belum pernah dilihat sebelumnya juga dibagikan oleh Pepsi di Instagram. Video tersebut menunjukkan Madonna menyanyikan “Like A Prayer,” di depan lampu neon Pepsi, dan memegang sekaleng soda.
Baik Madonna maupun Pepsi yang membagikan iklan tersebut dipuji dan dipertanyakan oleh para komentator. “LUAR BIASA!!!!!!!!!!” Andy Cohen berkomentar.
“Lagu ini mengubah hidupku,” tulis Diplo.
Pada postingan Pepsi, beberapa komentator mengatakan merek tersebut harus meminta maaf kepada penyanyi tersebut. “Baiklah, apakah mereka akan menebus boikot global yang mereka lakukan terhadapnya?” tulis satu orang. “Hampir 10 tahun ketidakadilan dalam penghargaan dan kesepakatan periklanan? Apa yang membuat saya merasa nyaman adalah mengetahui bahwa dia selalu benar dan, pada kenyataannya, ‘lebih maju dari zamannya dan seribu tahun lebih maju dari zaman Anda.”
“Setelah sekian lama??? Tidakkah menurutmu kamu harus meminta maaf atas caramu memperlakukannya?!?” tulis yang lain.
“Ratu pantas menerima ini dan permintaan maaf,” komentar yang lain.
CBS News telah menghubungi perwakilan Pepsi dan menunggu tanggapan.
