Tiga pilot Ukraina, termasuk seorang pilot terkenal yang menggunakan tanda panggilan “Jus,” tewas dalam kecelakaan pesawat, kata Angkatan Udara Ukraina pada hari Sabtu, CNN melaporkan. Insiden itu terjadi pada hari Jumat, 25 Agustus, di dekat kota Zhytomyr, sekitar 140 kilometer (87 mil) sebelah barat Kyiv. Awak dua pesawat latih tempur L-39 bertabrakan di langit saat melakukan misi tempur, menurut Angkatan Udara.
Angkatan Udara menyampaikan belasungkawa kepada keluarga korban, dengan mengatakan bahwa “ini adalah kehilangan yang menyakitkan dan tidak dapat diperbaiki bagi kita semua.” Juice adalah pilot MiG-29 dan bagian dari unit yang dikenal sebagai “Ghost of Kyiv” yang membela Ukraina tengah dan utara pada awal perang, menurut CNN.
Baca juga: KTT G20: Bandara Delhi Tutup Rumor Masalah Parkir Pesawat, Klaim Punya ‘Ruang Luas’
Dalam wawancara tahun lalu dengan Anderson Cooper dari CNN, Juice mengatakan dia mendapat julukan tersebut saat melakukan perjalanan ke Amerika Serikat. Dia mengatakan teman-temannya mendapat julukan itu karena dia tidak minum alkohol dan selalu meminta jus.
Juice berbicara kepada CNN lagi pada bulan Juni, menjelaskan mengapa dia yakin penting bagi negara-negara Barat untuk menyediakan jet tempur Amerika kepada Ukraina. Dia berkata: “Serangan balasan kami bisa jauh lebih efektif dan lebih aman bagi pasukan kami di lapangan.”
Penyebab kecelakaan itu sedang diselidiki oleh Biro Investigasi Negara Ukraina (SBI). Dalam pernyataan yang dirilis pada hari Sabtu, badan tersebut mengatakan bahwa perhatian khusus akan diberikan pada kondisi teknis pesawat dan apakah aturan persiapan penerbangan dipatuhi.
Spesialis juga akan melakukan diagnosis menyeluruh terhadap kotak hitam, kata SBI. “Hilangnya setiap tentara merupakan kerugian besar bagi seluruh negara,” kata biro tersebut, menurut CNN.
