Selama lebih dari 50.000 tahun, para ilmuwan telah terlibat dalam perdebatan panjang tentang penyebab utama kepunahan megafauna – baik karena aktivitas manusia atau perubahan iklimSebuah studi baru-baru ini dari Universitas AarhusPusat ECONOVO telah memberikan pandangan baru mengenai topik ini, dengan menyimpulkan bahwa perburuan manusia memainkan peran penting dalam hilangnya banyak spesies hewan besar.
Penulis studi menulis, “Selama ~50.000 tahun terakhir (akhir Kuarter), fauna vertebrata darat telah mengalami kehilangan spesies besar (megafauna) yang parah, dengan sebagian besar kepunahan terjadi pada akhir Pleistosen dan awal hingga pertengahan Holosen. Perdebatan tentang penyebabnya telah berlangsung selama lebih dari 200 tahun, dan semakin intensif sejak tahun 1960-an.”
Dengan meneliti berbagai bidang studi, para peneliti menemukan bukti kuat yang mendukung tekanan manusia sebagai pendorong utama kepunahan ini. “Tinjauan kami menunjukkan bahwa hanya ada sedikit dukungan untuk pengaruh besar apa pun dari iklim, baik dalam pola kepunahan global maupun dalam bukti spasial dan mekanistik skala halus,” kata para peneliti.
Meskipun perubahan iklim pada Akhir Pleistosen (130.000 hingga 11.000 tahun lalu) berdampak pada berbagai spesies, kepunahan paling dramatis terutama terjadi pada hewan besar. Penulis utama studi Jens-Christian Svenning, seorang ahli ekologi makro di Aarhus, mencatat, “Hilangnya fauna raksasa dalam jumlah besar dan sangat selektif selama 50.000 tahun terakhir merupakan hal yang unik selama 66 juta tahun terakhir.” Periode ini tidak mengalami kepunahan selektif skala besar yang serupa akibat iklim semata, yang menunjukkan bahwa pengaruh manusia cukup besar.
Bukti menunjukkan bahwa manusia modern awal adalah pemburu hewan besar yang efektif, yang menyebabkan kepunahan mamut dan kungkang raksasa di seluruh dunia. Kepunahan ini terjadi pada tingkat dan waktu yang berbeda, tetapi secara konsisten mengikuti kedatangan manusia modern atau kemajuan budaya yang signifikan. Kepunahan terjadi di semua benua kecuali Antartika dan di berbagai ekosistem, dari hutan tropis hingga lingkungan Arktik.
Hilangnya megafauna telah menimbulkan konsekuensi ekologis yang signifikan, mengubah struktur vegetasi, penyebaran benih, dan siklus nutrisi. Hewan besar memainkan peran sentral dalam ekosistem, dan hilangnya mereka telah menyebabkan perubahan besar dalam struktur ekosistem dan fungsi.
Svenning menekankan pentingnya upaya konservasi dan restorasi aktif, dengan menyatakan, “Dengan memperkenalkan kembali mamalia besar, kita dapat membantu memulihkan keseimbangan ekologi dan mendukung keanekaragaman hayati, yang berevolusi dalam ekosistem yang kaya akan megafauna.” Pendekatan ini dapat mengurangi perubahan yang disebabkan oleh kepunahan spesies besar ini dan mendukung pemulihan keseimbangan ekologi.
Studi ini menggabungkan berbagai bidang penelitian untuk menyajikan pandangan komprehensif tentang kepunahan, dengan mengacu pada sejarah iklim, sejarah vegetasi, evolusi fauna, dan data arkeologi tentang ekspansi dan gaya hidup manusia. Pendekatan interdisipliner ini memberikan pemahaman yang lebih luas tentang faktor-faktor yang berkontribusi terhadap hilangnya megafauna.
Para peneliti mencatat, “Berbagai bukti menunjukkan bahwa kepunahan megafauna telah menimbulkan perubahan besar pada struktur dan fungsi ekosistem.” Mereka menambahkan, “Kepunahan megafauna pada akhir Kuarter dengan demikian merupakan transformasi lingkungan awal berskala besar yang disebabkan oleh manusia, yang merupakan cikal bakal Antroposen, di mana manusia kini menjadi pemain utama dalam fungsi planet.”
Penulis studi menulis, “Selama ~50.000 tahun terakhir (akhir Kuarter), fauna vertebrata darat telah mengalami kehilangan spesies besar (megafauna) yang parah, dengan sebagian besar kepunahan terjadi pada akhir Pleistosen dan awal hingga pertengahan Holosen. Perdebatan tentang penyebabnya telah berlangsung selama lebih dari 200 tahun, dan semakin intensif sejak tahun 1960-an.”
Dengan meneliti berbagai bidang studi, para peneliti menemukan bukti kuat yang mendukung tekanan manusia sebagai pendorong utama kepunahan ini. “Tinjauan kami menunjukkan bahwa hanya ada sedikit dukungan untuk pengaruh besar apa pun dari iklim, baik dalam pola kepunahan global maupun dalam bukti spasial dan mekanistik skala halus,” kata para peneliti.
Meskipun perubahan iklim pada Akhir Pleistosen (130.000 hingga 11.000 tahun lalu) berdampak pada berbagai spesies, kepunahan paling dramatis terutama terjadi pada hewan besar. Penulis utama studi Jens-Christian Svenning, seorang ahli ekologi makro di Aarhus, mencatat, “Hilangnya fauna raksasa dalam jumlah besar dan sangat selektif selama 50.000 tahun terakhir merupakan hal yang unik selama 66 juta tahun terakhir.” Periode ini tidak mengalami kepunahan selektif skala besar yang serupa akibat iklim semata, yang menunjukkan bahwa pengaruh manusia cukup besar.
Bukti menunjukkan bahwa manusia modern awal adalah pemburu hewan besar yang efektif, yang menyebabkan kepunahan mamut dan kungkang raksasa di seluruh dunia. Kepunahan ini terjadi pada tingkat dan waktu yang berbeda, tetapi secara konsisten mengikuti kedatangan manusia modern atau kemajuan budaya yang signifikan. Kepunahan terjadi di semua benua kecuali Antartika dan di berbagai ekosistem, dari hutan tropis hingga lingkungan Arktik.
Hilangnya megafauna telah menimbulkan konsekuensi ekologis yang signifikan, mengubah struktur vegetasi, penyebaran benih, dan siklus nutrisi. Hewan besar memainkan peran sentral dalam ekosistem, dan hilangnya mereka telah menyebabkan perubahan besar dalam struktur ekosistem dan fungsi.
Svenning menekankan pentingnya upaya konservasi dan restorasi aktif, dengan menyatakan, “Dengan memperkenalkan kembali mamalia besar, kita dapat membantu memulihkan keseimbangan ekologi dan mendukung keanekaragaman hayati, yang berevolusi dalam ekosistem yang kaya akan megafauna.” Pendekatan ini dapat mengurangi perubahan yang disebabkan oleh kepunahan spesies besar ini dan mendukung pemulihan keseimbangan ekologi.
Studi ini menggabungkan berbagai bidang penelitian untuk menyajikan pandangan komprehensif tentang kepunahan, dengan mengacu pada sejarah iklim, sejarah vegetasi, evolusi fauna, dan data arkeologi tentang ekspansi dan gaya hidup manusia. Pendekatan interdisipliner ini memberikan pemahaman yang lebih luas tentang faktor-faktor yang berkontribusi terhadap hilangnya megafauna.
Para peneliti mencatat, “Berbagai bukti menunjukkan bahwa kepunahan megafauna telah menimbulkan perubahan besar pada struktur dan fungsi ekosistem.” Mereka menambahkan, “Kepunahan megafauna pada akhir Kuarter dengan demikian merupakan transformasi lingkungan awal berskala besar yang disebabkan oleh manusia, yang merupakan cikal bakal Antroposen, di mana manusia kini menjadi pemain utama dalam fungsi planet.”
