Perebutan tempat tim Olimpiade: Siapa yang akan masuk tim beranggotakan lima orang?

MINNEAPOLIS — Perhentian terakhir, Twin Cities. Perhentian berikutnya: Paris.

Uji coba senam AS dilakukan di Target Center akhir pekan ini, di mana 20 pria dan 16 wanita akan bersaing untuk masing-masing lima tempat di tim Olimpiade AS putra dan putri. Para putra berharap bisa mengirimkan tim ke Paris yang mampu menyamai perolehan medali perunggu kejuaraan dunia di Antwerp, Belgia, Oktober lalu. Dan para wanita berharap untuk meningkatkan medali perak tim mereka dari Tokyo.

Kedua tujuan tersebut tinggi dan dapat dicapai, dan persaingan untuk masuk ke kedua tim akan ketat. Berikut ini hal-hal yang perlu diketahui saat kompetisi dimulai pada hari Kamis.

Empedu adalah kunci

Sudah lebih dari tiga minggu sejak kejuaraan AS di Fort Worth, di mana Biles memenangkan medali emas all-around dan setiap event individu. Pemain berusia 27 tahun ini tidak terkalahkan dalam kompetisi all-around sejak 2013, sebuah rekor yang sepertinya tidak akan pernah bisa ditandingi dan diperkirakan akan mencapai puncaknya di Paris.

“Ia adalah ikon dalam olahraga kami,” kata Alicia Sacramone Quinn, pimpinan strategis USA Gymnastics dan anggota panitia seleksi, Rabu. “Saya tidak tahu apakah akan ada pesenam lain yang dapat menyamai prestasi, kesulitan, dan dampak yang telah ia berikan pada olahraga kami.”

Jika Biles memenangkan pertemuan dua hari di Minneapolis ini, dia akan mendapatkan satu-satunya tawaran otomatis untuk tim beranggotakan lima wanita tersebut. Kemudian dia akan mengalihkan fokusnya untuk memblokir kebisingan luar menjelang Olimpiade Paris, di mana dia bisa menjadi pesenam paling berprestasi dalam sejarah AS dan pesenam pertama yang memenangkan medali emas Olimpiade di Olimpiade yang tidak berturut-turut.

Brody juga merupakan kandidat terkuat

Setelah mempertahankan performa terbaiknya di kejuaraan AS, Brody Malone mengeluarkan suara gemuruh. “Melalui apa yang saya lalui, saya belajar mensyukuri setiap kesempatan berkompetisi,” ujarnya malam itu, setelah memenangkan gelar nasional ketiganya dalam empat tahun — untuk pertama kalinya berkompetisi dalam lebih dari setahun.

Pada musim semi 2023, Malone terjatuh saat turun dari mistar tinggi di Piala Dunia di Jerman, mematahkan tulang keringnya dan merobek meniskus serta dua ligamen utama di lutut kanannya. Dia menjalani beberapa operasi sebelum menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempelajari kembali cara berjalan. Kembalinya dia ke olahraga ini sungguh luar biasa, begitu pula tekadnya untuk masuk tim Olimpiade keduanya. Jika penampilannya di Fort Worth menjadi indikasinya, pemain berusia 24 tahun ini adalah favorit untuk merebut gelar all-around dan mendapatkan tawaran otomatis.

Shilese dan Suni adalah kekuatan aliteratif

Baik Shilese Jones maupun Suni Lee tidak mendapat tempat di tim. Namun mereka tentu saja telah menyampaikan pernyataan tegas mengapa mereka layak untuk dipilih. Jones, 21, tidak berkompetisi di kejuaraan AS untuk mengistirahatkan bahu kanannya yang cedera dengan harapan bisa 100 persen dalam uji coba, namun secara konsisten terbukti menjadi pesenam serba bisa nomor 2 di negara tersebut.

Pada hari Rabu, pelatihnya, Sarah Korngold, mengatakan keputusan untuk mengistirahatkan bahunya adalah keputusan yang tepat: Jones mengatakan bahwa ia tidak merasakan nyeri minggu ini dan berusaha untuk memulihkan staminanya. Jika bahunya kuat, ia akan masuk dalam skuad.

tidak ada remah-remah @sunisalee_ ✖️ #USAGTrials24 pic.twitter.com/7TqBV0OQ6x

— Senam Amerika Serikat (@USAGym) 26 Juni 2024

Setahun yang lalu, rasanya hampir mustahil membayangkan Lee, 21, juara bertahan Olimpiade, masuk tim ini. Ia baru saja didiagnosis menderita dua penyakit ginjal yang membuatnya tidak bisa berlatih selama beberapa hari. Agustus lalu, Lee menolak undangan ke kamp seleksi tim dunia untuk fokus pada kesehatannya dan tidak berlatih selama lebih dari empat bulan. Kemudian ia kembali ke pusat kebugaran pada bulan Januari dan mulai perlahan-lahan meningkatkan latihannya dan meningkatkan rutinitasnya. Ia tampil fantastis di palang tunggal dan balok di Fort Worth, dan jika ia tampil serupa akhir pekan ini, ia akan masuk tim berkat keterampilannya di kedua nomor tersebut. Uji coba yang berlangsung di kota kelahirannya hanya menambah api semangat Lee.

Hingga minggu ini, Skye Blakely yang berusia 19 tahun juga menjadi favorit untuk masuk tim. Blakely menempati posisi kedua secara all-around di belakang Biles di Fort Worth, dan memulai debut brankas baru untuknya, yang disebut Cheng. Namun dalam latihan podium hari Rabu, Blakely didorong keluar dari lantai dengan apa yang tampak seperti cedera kaki yang serius. Pada hari Kamis, Senam AS dikonfirmasi itu adalah cedera Achilles dan dia tidak akan mampu berkompetisi di uji coba.

Bersiap untuk pertarungan memperebutkan posisi terakhir di tim putri

Jika semuanya berjalan sesuai prediksi, tiga tempat muncul, kecuali di sisi perempuan. Akankah panitia seleksi memberikan tempat terakhir kepada pemain serba bisa lainnya, seperti Kayla DiCello, yang menempati posisi ketiga di tingkat nasional, atau Jordan Chiles, yang menempati posisi ketiga di US Classics? Atau mungkinkah Leanne Wong, yang menjadi salah satu pemain paling konsisten di negara ini selama beberapa tahun terakhir dan memulai debutnya dengan Cheng pada latihan podium hari Rabu?

Mereka juga dapat memilih spesialis lain untuk menyeimbangkan kekuatan Lee di palang tunggal dan balok, seperti Jade Carey, Joscelyn Roberson atau Kaliya Lincoln, yang dikenal karena keterampilan mereka di lompatan dan lantai.

📍@kayladicello di dalam rumah pic.twitter.com/pM2B760JTp

— Senam Amerika Serikat (@USAGym) 26 Juni 2024

Benang liar yang mengalir melalui grup ini: Empat dari wanita ini berkompetisi di senam NCAA setelah Olimpiade Tokyo. Dua di antaranya, Wong dan Carey, berkompetisi pada musim lalu sambil juga melatih keterampilan tingkat elit. Wong telah menjadi anggota dari tiga tim kejuaraan dunia terakhir sambil mendapatkan penghargaan seluruh Amerika di Universitas Florida. Carey, juara bertahan lantai Olimpiade, melakukan 55 dari 55 rutinitas dan memperoleh tujuh skor sempurna 10,0 pada tahun 2023 di Oregon State.

“Saya sangat bersyukur atas pelatihan selama tiga minggu terakhir,” kata Wong pada hari Rabu. “Perubahan dari NCAA ke Classics dan dari Classics ke Championships berlangsung sangat cepat. Saya akhirnya punya waktu untuk melatih rutinitas elit saya. Saya telah melakukan semua yang saya bisa di pusat kebugaran, dan sekarang saatnya untuk bersenang-senang.”

Terlepas dari semua kredensial ini, tampaknya maksimal hanya dua dari wanita ini yang akan mendengar namanya dipanggil pada Minggu malam.

Dua bintang NCAA lainnya siap untuk momen lima cincin mereka

Fred Richard (Universitas Michigan) dan Khoi Young (Stanford) tampil gemilang pada musim 2023 di tim nasional putra sekaligus menjadi bintang bagi universitas mereka. Richard, 20, dan Young, 21, merupakan bagian dari tim 2023 yang meraih medali tim kejuaraan dunia pertama bagi negara tersebut sejak 2014, dan Richard meraih perunggu di nomor all-around, menjadi pria Amerika keempat (dan termuda) yang berhasil melakukannya. Kedua pria tersebut berharap dapat meraih medali individu di Paris sekaligus membantu tim AS kembali ke podium Olimpiade untuk pertama kalinya sejak tim 2008 meraih perunggu.

“Dia terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”

Frederick Richard melanjutkan akhir pekannya yang solid di #JuaraXfinity.

📺 @CNBC & @merak pic.twitter.com/8iytKFcMhY

— Olimpiade & Paralimpiade NBC (@NBCOlympics) 2 Juni 2024