LONDON – Mohammed Al Fayed akan memberi tahu staf wanitanya untuk memanggilnya “Papa.”
Sekitar 37 wanita kini menuduh miliarder Mesir itu melakukan kekerasan seksual dan dalam beberapa kasus pemerkosaan, termasuk enam warga Amerika dan seorang wanita yang memberikan wawancara eksklusif dengan media AS kepada NBC News. Al Fayed, mantan pemilik department store mewah di London, Harrods, yang tampil menonjol dalam serial Netflix “The Crown,” meninggal pada tahun 2023 di usia 94 tahun.
Namun, para wanita tersebut — banyak di antaranya muncul dalam konferensi pers di ibu kota Inggris pada hari Jumat, di mana pengacara Gloria Allred menggambarkan apa yang disebutnya sebagai “perdagangan sistematis wanita untuk kepuasan seksual” — telah berbicara minggu ini sebagai bagian dari dokumenter dan investigasi podcast BBC, “Al Fayed: Predator di Harrods.” Pelaporan penyiar publik Inggris tersebut mencakup tuduhan dari sejumlah staf Harrods, lima di antaranya mengatakan bahwa mereka diperkosa oleh Al Fayed.
Toko tersebut mengatakan bahwa mereka “sangat terkejut” dengan tuduhan terhadap mantan pemiliknya.
Dia akan berkata, “datanglah ke Papa, aku akan melindungimu,” kenang Sophia Stone, yang bekerja sebagai asisten pribadi Al Fayed dari tahun 1988 hingga 1991.
Stone berbincang dengan NBC News pada hari Kamis, hanya beberapa blok dari tempat kerjanya sebelumnya. Dalam wawancara yang panjang, Stone menuduh bahwa selama ia bekerja di Harrods, Al Fayed melakukan kontak fisik yang tidak diinginkan kepadanya, dan menuduhnya melakukan kekerasan seksual dan mencoba memperkosanya beberapa kali. Ia mengatakan bahwa ia sebelumnya telah mencapai kesepakatan dengan Harrods tetapi sekarang telah bergabung dalam gugatan terhadap toko mewah tersebut. Rincian kesepakatan tersebut dan apakah hal itu dapat menghalanginya untuk mengajukan gugatan ini belum jelas.
Salah satu pengacara yang mewakili para perempuan tersebut, Maria Mulla, mengatakan bahwa pengacara mereka “masih menyelidiki keadaan yang melatarbelakangi para perempuan tersebut.” [settlements] telah tercapai.”
Stone mengatakan bahwa impiannya adalah bekerja di bidang mode dan, seperti banyak wanita lainnya, dia merasa memenangkan lotre saat dia berhasil masuk ke Harrods sebagai bagian dari program pelatihannya pada usia 19 tahun. Namun, cita-citanya untuk bekerja sebagai pembeli di tempat yang saat itu merupakan department store paling bergengsi di dunia dengan cepat digagalkan oleh Al Fayed, katanya, saat dia secara langsung memilihnya untuk menjadi asisten pribadinya. Apa yang awalnya dia lihat sebagai peluang karier berubah menjadi mimpi buruk yang menghantuinya hingga hari ini.
Bendera merah pertama yang diingat Stone ketika bekerja untuk Al Fayed adalah saat dia memeluknya erat.
“Saya seperti, Ooh, Anda tahu, itu aneh, tapi mungkin itu budayanya, saya tidak tahu,” kata Stone.
Namun kemudian, katanya, kontak fisik yang tidak diinginkan terus meningkat.
“Dia hanya akan mencengkerammu, mencengkeram payudaramu, dan memasukkan tangannya ke dalam rokku,” ungkapnya.
Pertama kali dia menuduh Al Fayed mencoba memperkosanya adalah di kediamannya di London. Stone berusaha menahan tangis saat menceritakan kisah itu.
“Saya sedang duduk di sofa, dan dia datang ke seberang ruangan dan duduk. Dia kemudian memaksakan diri untuk menindih saya. Dia pria yang cukup besar. Dia cukup tinggi. Saya yakin dia akan memperkosa saya. Dan saya mulai berteriak, seperti, saya menjadi gila, menendangnya. Lepaskan. Lepaskan. Lepaskan. Menendangnya dan ya, dan dia seperti terjatuh ke belakang dan hanya seperti, Ha, Ha ha tertawa, seperti membuat lelucon dari itu, seperti itu sedikit menyenangkan baginya, dan saya hanya takut,” kata Stone.
Dia mengatakan percobaan pemerkosaan yang terjadi kemudian lebih buruk dan terjadi di berbagai properti milik Al Fayed.
“Ada percobaan pemerkosaan di Paris, di Skotlandia,” katanya. “Saya adalah tamu di Bois de Boulogne, jadi saya punya kamar sendiri. Dan dia masuk ke kamar pada malam hari saat saya sudah tidur, Anda tahu. Tidak ada kunci. Dia masuk ke kamar, naik ke tempat tidur bersama saya. Dia mengenakan gaun tidurnya yang mengerikan, seperti jaket yang bisa mengeluarkan asap rokok. Dan, Anda tahu, dia naik ke tempat tidur dan mencoba memperkosa saya,” kenangnya.
Ini bukan pertama kalinya tuduhan ditujukan kepada Al Fayed. Pada tahun 1995, sebuah artikel Vanity Fair melaporkan bahwa tuduhan tersebut mencakup diskriminasi rasial, penyadapan telepon karyawan, dan penerapan tes HIV, yang memicu gugatan pencemaran nama baik oleh Al Fayed yang dibatalkannya dua tahun kemudian.
Saluran 4 Inggris menyiarkan tuduhan penyerangan seksual pada tahun 2017 dan 2018. Al Fayed telah menjual Harrods saat siaran Saluran 4 ditayangkan. Namun, BBC mengatakan, banyak penuduh Al Fayed baru merasa nyaman untuk mengungkapkannya sekarang, setelah kematiannya tahun lalu.
Harrods kini dimiliki oleh dana kekayaan negara Qatar. Dalam sebuah pernyataan, toko tersebut mengatakan, “Kami benar-benar terkejut dengan tuduhan pelecehan yang dilakukan oleh Mohamed Al Fayed. Ini adalah tindakan seorang individu yang berniat menyalahgunakan kekuasaannya di mana pun ia beroperasi dan kami mengutuk mereka dengan keras. Kami juga mengakui bahwa selama ini sebagai sebuah bisnis, kami telah gagal melindungi karyawan kami yang menjadi korbannya dan untuk itu kami dengan tulus meminta maaf… sejak informasi baru terungkap pada tahun 2023 tentang tuduhan pelecehan seksual yang dilakukan oleh Al Fayed, prioritas kami adalah menyelesaikan klaim secepat mungkin, menghindari proses hukum yang panjang bagi para wanita yang terlibat. Proses ini masih tersedia untuk semua karyawan Harrods saat ini atau sebelumnya.”
Stone mengatakan bahwa Al Fayed lebih menyukai wanita berambut pirang dan akan memberikan uang kepada staf wanitanya agar berpakaian dengan cara tertentu. “Lebih tradisional, semacam mawar Inggris,” jelasnya.
Al Fayed sering digambarkan di media Inggris sebagai sosok yang terobsesi dengan aristokrasi Inggris, dan, seperti yang diingat Stone, ia juga terobsesi dengan Putri Diana. “Ia mengirimkan catatan kepadanya, selalu mengirimkan hadiah kecil kepadanya, selalu mengirimkan barang,” katanya.
Hubungan Al Fayed dengan keluarga kerajaan akhirnya menjadi lebih dekat, tetapi berakhir tragis. Putranya, Dodi, menjalin hubungan romantis dengan Putri Diana pada tahun 1997, dan tewas bersamanya dalam kecelakaan mobil di Paris tahun itu. Versi fiksi dari hubungan mereka digambarkan dalam serial Netflix tahun lalu, dan menyertakan penggambaran Al Fayed yang hangat dan simpatik. NBC News telah menghubungi Netflix untuk memberikan komentar.
Sementara itu, Al Fayed menjadi pusat dari apa yang Stone, suaminya, dan pengacara mereka yakini sebagai salah satu skandal pelecehan seksual korporat terbesar di dunia. Sekelompok pengacara yang berbasis di Inggris bergabung dengan Allred di London pada hari Jumat untuk mengumumkan rincian tuntutan hukum yang diajukan terhadap Harrods. Banyak dari 37 korban telah pindah dari Inggris dan beberapa sekarang tinggal di AS.
Pengacara Maria Mulla mengatakan masih banyak yang harus dilalui dan gugatan hukum belum diajukan. Ia mencatat kompleksitas kasus dan berbagai korban, seraya menambahkan bahwa ada “potensi unsur yurisdiksi yang perlu dipertimbangkan.”
Di antara tuduhan yang diuraikan oleh para pengacara tersebut adalah bahwa perempuan yang bekerja langsung untuk Al Fayed, seorang germophobe terkenal, menjalani pemeriksaan medis invasif untuk menguji mereka terhadap penyakit menular seksual dengan hasil yang hanya dikirimkan ke Al Fayed, bukan ke para karyawan itu sendiri.
“Dakwaan terhadap Mohamed Al Fayed mencakup pemerkosaan berantai, percobaan pemerkosaan, kekerasan seksual, pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur. Tuduhan tersebut melibatkan dokter yang melakukan pemeriksaan ginekologi invasif sebagai syarat kerja bagi sebagian karyawan,” kata Allred, yang menguraikan apa yang disebutnya sebagai “tindakan menutup-nutupi, ancaman, dan pelecehan seksual selama seperempat abad.” Ia mengatakan kepada NBC News bahwa ia tidak secara hukum mewakili para penuduh Amerika tetapi “mendukung” mereka dan menjadi konsultan bagi pengacara Inggris.
Stone mengatakan dia tidak harus menjalani pemeriksaan medis tetapi tahu orang lain harus menjalaninya.
“Saya tidak perlu melakukannya. Dan saya selalu berpikir itu sangat aneh, karena saya merasa seperti tahu bahwa semua gadis lain telah mengikuti tes. Dan saya tidak tahu mengapa saya tidak perlu melakukannya,” katanya.
Stone menggambarkan budaya kerahasiaan dan kecurigaan di Harrods, dan mengatakan dia menyaksikan petugas keamanan menyadap telepon karyawan — mantan wakil direktur keamanan toko, Eamon Coyle, mengatakan kepada BBC bahwa bagian dari pekerjaannya adalah mendengarkan rekaman panggilan telepon.
Stone mengatakan dia terlalu takut untuk membicarakan serangan yang dialaminya dengan rekan kerja atau meninggalkan pekerjaannya.
Saat membahas mengapa dia tidak melaporkan pelecehan tersebut kepada siapa pun di Harrods, dia berkata, “Mohamed adalah HRD.”
“Saya ketakutan. Dia punya begitu banyak kendali. Dia punya begitu banyak kekuasaan,” kata Stone. “Saya juga harus hidup. Saya harus membayar sewa. Saya harus bertahan hidup. Saya sendirian. Saya merasa tidak bisa berbicara dengan siapa pun tentang ini. Saya mengalami neraka seperti ini.”
Stone berjuang untuk menjelaskan pengaruh Al Fayed terhadap dirinya dan staf perempuan lainnya. Dia menggambarkannya sebagai sosok kebapakan yang bersumpah untuk melindungi mereka, tetapi “dia telah mencuci otak saya sejak awal,” lanjutnya. “Saya merasa seperti ini – saya membencinya, tetapi saya juga berpikir dia seperti …” Stone kemudian menangis tersedu-sedu.
“Tapi aku juga agak peduli padanya,” katanya. “Jadi campur aduk.”
“Dikhianati,” imbuh suaminya Keaton Stone, seorang produser dokumenter yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba membangun kasus terhadap mantan pemilik Harrods. Ia tidak berpartisipasi dalam investigasi BBC sebagai bagian dari karya dokumenternya. Keterlibatannya dalam kasus ini adalah dalam kapasitas pribadi.
“Semua orang sangat ingin dia mempertanggungjawabkan perbuatannya saat dia masih hidup,” katanya sambil duduk di sampingnya dan memegang tangannya.
Keaton Stone kini bertekad untuk melihat sejarah ditulis ulang. “Jadi dunia tahu siapa monster ini sebenarnya, bukan penggambaran simpatik dalam ‘The Crown,’ orang eksentrik, nakal, dan sok tahu ini, Anda tahu, orang ini adalah pemerkosa berantai.”
Sophia Stone mengonfirmasi bahwa dia membawa tuduhannya ke Harrods pada tahun 2019 dan akhirnya menyelesaikan masalah tersebut dengan perusahaan di luar pengadilan.
“Yah, kalau kamu tidak mengambil ini, kamu tidak akan mendapatkan apa-apa,” begitulah cara suaminya menjelaskan apa yang dikatakan Harrods kepada mereka. “Jumlahnya sangat sedikit,” tambahnya.
Para pengacara yang mewakili para penuduh mengatakan pada hari Jumat bahwa dalam beberapa jam setelah konferensi pers, mereka telah dihubungi oleh lebih dari 200 orang dengan tuduhan tambahan. Klaim-klaim tersebut masih perlu diperiksa lebih lanjut.
