CNN
—
Bintang tenis Polandia Iga Swiatek mengalahkan Ons Jabeur dari Tunisia dengan straight set di final tunggal putri AS Terbuka di Stadion Arthur Ashe di Flushing, New York.
Ini menandai grand slam ketiga dalam karir Swiatek, dan yang pertama di luar Prancis Terbuka, yang dimenangkannya pada 2020 dan 2022.
Swiatek mengokohkan posisinya di peringkat teratas dunia dengan kemenangan 6-2 7-6 (7-5) atas Jabeur, yang berada di peringkat kelima dunia, tetapi mengharapkan untuk naik ke peringkat 2 dunia saat peringkat baru diumumkan.
Seperti yang telah dilakukannya beberapa bulan terakhir, Swiatek mengenakan pita di topinya untuk mendukung Ukraina selama Sabtu terakhir.
Petenis berusia 21 tahun itu adalah wanita pertama sejak Angelique Kerber pada 2016 yang memenangkan dua gelar grand slam pada tahun kalender yang sama, di mana ia mencatatkan 37 pertandingan tak terkalahkan.
“Untuk saat ini, saya hanya berusaha melakukan yang terbaik setiap hari,” kata Swiatek kepada Carolyn Manno dari CNN Sport menyusul kemenangan melawan Jabeur. “Sulit untuk mundur dan melihat keseluruhan perjalanan sekaligus karena saya masih 21 tahun. Saya merasa dengan lebih banyak pengalaman hidup saya akan lebih menyadari apa yang terjadi.”
Kemenangan Swiatek menjadikannya unggulan pertama wanita yang memenangkan AS Terbuka sejak Serena Williams mengangkat trofi pada 2014, dan wanita pertama yang memenangkan tujuh gelar dalam satu musim sejak Williams, juga pada 2014.
Dia dengan ahli mengadaptasi permainannya ke lapangan keras pada tahun 2022, memenangkan empat acara WTA 1000 di permukaan dan menjadi satu-satunya wanita keempat dalam sejarah yang menyelesaikan “Sunshine Double” dengan memenangkan Indian Wells dan Miami berturut-turut.
Gelar-gelar itu, serta mahkota Prancis Terbuka keduanya, datang selama rekor tak terkalahkannya yang luar biasa di awal musim, yang akhirnya berakhir di putaran ketiga Wimbledon.
Namun, Swiatek pasti kesulitan untuk mendapatkan kembali performa tersebut selama paruh kedua musim ini dan keterlibatannya di final AS Terbuka sama sekali bukan formalitas sebelum turnamen dimulai.
Dia berjuang melalui semifinalnya, juga, bangkit dari ketinggalan satu set dan tertinggal 4-2 pada set penentuan melawan unggulan keenam Aryna Sabalenka dalam pertandingan yang memakan waktu lebih dari dua jam untuk diselesaikan.
“Dua minggu ini cukup gila, saya tidak berharap berada di tempat itu,” kata Swiatek. “Saya bekerja sangat keras setiap hari untuk mendapatkan perasaan yang lebih baik di lapangan dan saya cukup senang bahwa itu cocok.
“Saya merasa saya berkembang, jadi itu yang terbaik untuk saya. Saya cukup senang bahwa itu berakhir seperti itu.”
Swiatek memimpin 3-0 melawan Jabeur dan hanya membutuhkan 30 menit untuk menyelesaikan set pertama, di mana ia melakukan 90% servis pertamanya dengan luar biasa.
Set kedua berjalan lebih dekat, meskipun Swiatek kembali memimpin 3-0. Jabeur membalas dengan dua break, mengirim pertandingan ke tie break, tapi Swiatek akhirnya terbukti terlalu kuat.
“Dia tampil sangat kuat dan memberi banyak tekanan pada saya. Itu tidak membantu,” kata Jabeur kepada wartawan. “Saya mencoba untuk mengikuti pertandingan. Itu sangat sulit. Dan dia bermain sangat bagus pada waktu-waktu tertentu.”
Jabeur, yang menjadi wanita Afrika pertama yang berkompetisi di final AS Terbuka, mencapai final Wimbledon hanya dua bulan lalu, tetapi secara mengejutkan dikalahkan petenis Kazakhstan Elena Rybakina dalam tiga set.
Dia telah menikmati peningkatan yang stabil melalui peringkat dunia selama dua tahun terakhir, tetapi gelar grand slam terus menyinggung dirinya.
“Jelas Wimbledon itu sulit. Yang ini akan sulit, ”katanya. “Saya berjuang untuk memenangkan gelar WTA pertama saya. Aku butuh waktu. Jadi saya percaya ini akan memakan waktu saya. Yang paling penting adalah menerimanya, belajar dari final yang saya kalahkan.
“Aku bukan seseorang yang akan menyerah. Saya yakin saya akan berada di final lagi. Saya akan mencoba yang terbaik untuk memenangkannya.”
