Perusahaan pertahanan ‘perlu diyakinkan’ bahwa pesanan besar akan bersifat jangka panjang

Setelah bertahun-tahun anggaran pertahanan menurun di banyak negara Barat, perang di Ukraina sejak 2022 telah menyebabkan peningkatan besar.

Meskipun negara-negara anggota NATO tidak terlibat langsung dalam konflik tersebut, dukungan untuk Kyiv telah meningkatkan produksi senjata dan peralatan militer lainnya.

Dan kekhawatiran jangka panjang tentang Rusia telah menyebabkan negara-negara NATO terus meningkatkan persediaan persenjataan mereka sendiri.

Bagi perusahaan pertahanan seperti BAE Systems di Inggris, hal ini berarti lonjakan penjualan selama tiga tahun terakhir. Bulan ini perusahaan mengumumkan bahwa pendapatan semester terakhirnya naik hingga £13,4 miliar, 13% lebih tinggi daripada periode yang sama pada tahun 2023.

Sementara itu, pesanan yang tertunda kini mencapai £74,1 miliar, jumlah tertinggi yang pernah ada. “Kami akan terus berinvestasi dalam teknologi, fasilitas, dan sumber daya manusia baru, sehingga kami dapat memenuhi pesanan yang tertunda, dan membantu pelanggan pemerintah kami untuk tetap unggul di dunia yang tidak menentu,” kata kepala eksekutif BAE, Charles Woodburn.

Namun, seberapa mudah atau sebaliknya bagi perusahaan pertahanan Barat untuk meningkatkan produksi? Dan berapa lama lonjakan permintaan akan berlangsung?

Untuk meningkatkan produksi persenjataan sejak 2022, yang terutama adalah meningkatkan produksi di pabrik-pabrik yang ada. Namun, ini tidak semudah kedengarannya.

Banyak situs yang sebenarnya hanya berjalan selama bertahun-tahun. Hal ini membuat perluasan produksi bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dengan cepat atau mudah.

Andrew Kinniburgh, direktur jenderal Make UK Defence, salah satu badan perdagangan industri memberi saya sebuah contoh.

“Jika Anda melihat UU Nlaw [a shoulder-fired anti-tank missile system] dirancang oleh Saab, dan dibangun oleh Thales di Belfast, mereka tidak mendapat pesanan baru selama bertahun-tahun, dan lini produksi pada dasarnya dihentikan.

Kemudian pada tahun 2022, Thales mendapat kontrak senilai £223 juta dari Kementerian Pertahanan Inggris (MoD) untuk membuat ribuan lagi di Belfast dalam empat tahun ke depan. Beralih dari “tertahan” menjadi memenuhi pesanan sebesar itu merupakan tantangan yang cukup besar.

Fasilitas ini baru-baru ini memenangkan pesanan senilai £176 juta dari MoD untuk senjata terpisah, rudal multiperan ringan Thales.

“Saya sangat bangga dengan tenaga kerja kami di Belfast, yang telah bangkit menghadapi tantangan ini,” kata Alex Cresswell, kepala eksekutif Thales di Inggris. “Ini termasuk pola shift baru, dan proses yang diterapkan untuk memaksimalkan waktu kerja.

“Sejak sebelum invasi Ukraina hingga tahun ini, hanya dalam waktu dua tahun, hasil produksi pabrik telah berlipat ganda. Jumlahnya dua kali lipat dari jumlah produksi pabrik ini sepanjang sejarah. Dan kemudian dalam beberapa tahun ke depan, jumlahnya akan berlipat ganda lagi.”

Sebagian besar angkatan bersenjata Barat belum siap menghadapi kemungkinan terlibat dalam konflik besar sejak berakhirnya Perang Dingin. Satu-satunya amunisi yang benar-benar mereka gunakan adalah selama pelatihan, dan persediaan senjata sangat sedikit.

Sebagian besar dari apa yang mereka simpan telah diberikan ke Ukraina, dan sekarang perlu diganti. Dan persediaan di masa mendatang harus jauh lebih besar.

Tn. Kinniburg mengatakan bahwa pemerintah Barat harus membantu perusahaan pertahanan berinvestasi secara signifikan baik dalam fasilitas produksi baru maupun ruang penyimpanan untuk persenjataan.

Membangun lebih banyak senjata dan menambah pasokan amunisi sangat mahal, tetapi negara-negara NATO sedang mencari uang. Seperti yang dilaporkan oleh Institut Internasional untuk Studi Strategis baru-baru ini: “Secara keseluruhan, total pengeluaran NATO meningkat sebesar 11% pada tahun 2024, dibandingkan dengan 3% pada tahun 2023.

Pertumbuhan bahkan lebih kuat di antara negara-negara anggota NATO di Eropa, “yang meningkatkan pengeluaran militer gabungan mereka sebesar 19% secara riil pada tahun 2024”, kata penelitian tersebut.

Di Inggris, Kier Starmer, Perdana Menteri baru Partai Buruh, telah menegaskan kembali komitmen pemerintah komitmen untuk meningkatkan anggaran pertahanan menjadi 2,5% PDB, naik dari 2%.

Hal ini terjadi ketika Rusia secara signifikan meningkatkan produksi persenjataannya, dan meningkatkan impor dari Korea Utara dan Iran. Sementara itu, meskipun Tiongkok membantah telah mengirim senjata ke Rusia, mereka memang memasok senjata ke Moskow. “barang dengan kegunaan ganda” – yang memiliki aplikasi komersial dan militer.

Stuart Dee, pemimpin penelitian pertahanan dan keamanan di lembaga riset Rand Europe, mengatakan bahwa peningkatan anggaran militer di antara anggota NATO sepertinya bukan fenomena sementara. “Lebih dari dua tahun berlalu, konflik di Ukraina sepertinya tidak akan berlangsung lama.

“Selain itu, situasi keamanan yang muncul setelah konflik Ukraina, kapan pun itu, semakin tidak jelas, dengan potensi tantangan keamanan di seluruh dunia. Kita mungkin akan melihat peningkatan anggaran pertahanan secara menyeluruh, karena negara-negara di seluruh dunia menyesuaikan diri dari apa yang telah menjadi periode yang relatif tenang.”

Namun, produsen pertahanan tampaknya belum yakin, mereka telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk tidak dicintai. Tn. Dee mengatakan itu berarti pemerintah Barat mencoba meyakinkan mereka bahwa mereka sekarang kembali disukai dan akan tetap disukai.

“Pemerintah berupaya memberikan jaminan bahwa ini adalah kesepakatan pasokan jangka panjang,” katanya. “Ini bukan sekadar hal yang berlangsung dua detik, lalu Anda akan kembali mengalami kemunduran selama 30 tahun.”

Pemerintah berupaya untuk menyampaikan pesan tersebut. Dr Cynthia Cook adalah peneliti senior di program Keamanan Internasional, dan kepala kelompok inisiatif industri pertahanan di Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berpusat di Washington.

Dia mengatakan salah satu cara bagi pemerintah untuk melakukan ini adalah dengan menempatkan pesanan jangka panjang sekarang. “Tantangan bagi perusahaan pertahanan bukan hanya berapa lama perang di Ukraina akan berlangsung, dan apakah investasi itu layak dilakukan, tetapi siapa yang akan membayar?

“Salah satu sinyal yang dapat diberikan pemerintah adalah dengan membuat kontrak jangka panjang dan multi-tahun yang memberi tahu industri bahwa mereka akan mendapatkan kembali uang dari investasi tersebut.”

Namun, itu bukan satu-satunya masalah bagi perusahaan pertahanan. Investasi dan kapasitas baru akan meningkatkan biaya, dan saat pemerintah mengajukan tender untuk pasokan amunisi, perusahaan yang tidak berinvestasi untuk meningkatkan produksi, mungkin dapat mengalahkan perusahaan yang melakukannya. Sulit untuk mengetahui ke mana harus melangkah.

Lalu ada masalah perekrutan, orang-orang khawatir untuk bergabung dengan industri yang diabaikan dan terpuruk hingga perang di Ukraina pecah. Orang-orang tidak benar-benar mengantre untuk bergabung dengan suatu industri dan mengabdikan hidup mereka untuknya, padahal industri tersebut telah lama terpuruk.

Meski demikian, produsen pertahanan dari Lockheed Martin dan General Dynamics di AS, Rheinmetall dari Jerman, Saab dari Swedia, dan BAE Systems dari Inggris, terus mengalami lonjakan pesanan. Hal ini tercermin dari melonjaknya harga saham mereka.

Sementara itu, indeks FTSE All-Share Defence and Aerospace telah meningkat lebih dari setengahnya selama setahun terakhir.

Kemudian, tentu saja, ada pelajaran yang bisa dipetik dari perang di Ukraina. Para ahli dari angkatan bersenjata dunia dan pemasok mereka tengah meneliti data dari medan perang.

Produsen pesawat nirawak militer tampaknya menjadi pihak pertama yang memperoleh keuntungan besar dari analisis ini. Ini adalah teknologi baru yang murah, mudah digunakan, dan memiliki pengaruh yang menentukan pada masa depan peperangan. Ini adalah sektor tempat perusahaan kecil dan menengah membangun nama untuk diri mereka sendiri.

Hal itu berarti akan ada lebih banyak pengeluaran untuk kemampuan anti-drone. Tidak ada negara yang mampu menembak jatuh drone seharga £500 dengan rudal yang harganya ratusan ribu pound dan butuh waktu berbulan-bulan untuk menggantinya.

Perang memang baik untuk bisnis, tetapi biasanya juga baik untuk mengembangkan teknologi dan senjata baru, dan kemudian mengembangkan respons terhadap senjata baru tersebut.

Ukraina hanya mempercepat proses itu, meski dengan mengorbankan banyak nyawa dan kesengsaraan manusia.