EDINBURGH: Benih kecil tersangkut di antara kerikil lepas dan pasir kasar. Tidak ada makhluk hidup lain di sekitarnya. Yang dapat dilihatnya hanyalah dinding es yang menjulang setinggi 20 meter ke langit. Dingin sekali. Sulit untuk bertahan hidup di sini. Di musim dingin, cuaca gelap bahkan di siang hari. Di musim panas, matahari membakar tanah hingga keras dan kering selama 24 jam.
Benihnya ditinggalkan di sini oleh wisatawan beberapa tahun yang lalu, yang datang untuk melihat keajaiban alam liar terakhir yang tersisa di planet Bumi: Antartika.
Kehidupan berubah. Suhu yang lebih hangat mencairkan gletser dan air yang mencair memungkinkan benih mulai tumbuh. Antartika berada dalam cengkeraman beberapa es tercepat di dunia. perubahan iklim. Es yang mencair dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut hingga 5 meter. Ketika es mencair, tanah yang tersisa menjadi tandus. Pada akhir abad ini, daratan seluas satu negara kecil dapat muncul dari bawah es.
Daratan baru di Antartika dihuni oleh organisme pionir. Yang pertama muncul adalah alga dan sianobakteri – organisme sangat kecil yang cukup kecil untuk masuk ke dalam butiran pasir. Di sini, terlindung dari sinar matahari yang menyengat, alga hidup dan mati dan seperti biasanya, perlahan-lahan menempelkan partikel pasir untuk menciptakan permukaan tempat organisme lain tumbuh.
Lumut kerak dan lumut mengikutinya. Tingginya hanya beberapa sentimeter, tetapi jika dibandingkan dengan kehidupan lain di pesisir Antartika, mereka tampak seperti raksasa. Setelah lumut kerak dan lumut membuat rumah bagi diri mereka sendiri, organisme yang lebih besar mungkin muncul dan akhirnya tanaman akan tumbuh. Benih mereka, jika tersangkut di bantalan lumut yang lembut dan lembap, akan berkembang biak dan tumbuh.
Hanya dua spesies tanaman yang asli dari Antartika. Keduanya menyebarkan benihnya melalui angin. Hal ini membuat mereka tidak bergantung pada hewan dan serangga, yang tidak diperlukan untuk membawa serbuk sari atau benih ke bunga lain atau sepetak tanah segar. Angin hanya meniupnya ke sana. Yang dibutuhkan tanaman ini hanyalah sedikit lumut atau lumut kerak untuk bertahan, sehingga mereka tidak tertiup angin ke gurun dingin bersalju dan es.
Namun, urutan alami pembentukan tanaman ini telah terputus, karena iklim berubah dan kondisi menjadi lebih layak huni. Lebih dari 100 spesies tanaman telah menyerbu Antartika. Para pendatang baru itu tumbuh dengan baik. Misalnya, rumput halaman biasa yang tumbuh cepat, Poa annua, telah menyebar dengan cepat di Kepulauan sub-Antartika dari Georgia Selatan hingga Pulau Livingston dan sekarang bergerak ke selatan menuju Semenanjung Antartika.
Para peneliti bertanya-tanya seberapa besar potensi spesies tanaman baru untuk tumbuh subur di tanah Antartika. Seperti apakah Antartika dalam 100 tahun mendatang? Mungkinkah Antartika akan menjadi hijau seperti bentang alam tundra yang kita kenal di Kutub Utara?
Peta baru
Saya bagian dari sekelompok ilmuwan yang baru saja menggabungkan data satelit dengan pengukuran lapangan untuk menghasilkan peta pertama vegetasi hijau di seluruh Antartika benua.
Kami mendeteksi 44,2 km² Tumbuhan secara keseluruhan, sebagian besar ditemukan di Semenanjung Antartika dan pulau-pulau lepas pantai di sekitarnya. Area vegetasi ini hanya mencakup 0,12% dari total area Antartika yang bebas es, yang menunjukkan bahwa Antartika tetap menjadi benua beku yang didominasi oleh salju dan es. Untuk saat ini.
Lingkungan Antartika yang masih asli layak dilindungi demi kebaikannya sendiri, tetapi juga bermanfaat bagi umat manusia. Pola iklim dan cuaca di seluruh dunia didorong oleh massa es yang sangat besar di benua Antartika. Hilangnya massa es tersebut akan mengubah planet kita sebagaimana yang kita ketahui.
Rekan saya Charlotte Walshaw dari Universitas Edinburgh adalah ilmuwan utama penelitian pemetaan vegetasi di Antartika. Ia menunjukkan bahwa peta-peta baru ini memberikan informasi penting dalam skala yang tidak dapat dicapai di masa lalu. “Kita dapat menggunakan peta-peta ini”, katanya kepada saya, “untuk mengawasi dengan saksama setiap perubahan skala besar dalam pola distribusi vegetasi.”
Tumbuhan di Antartika menghadapi kondisi kehidupan yang paling keras di planet ini. Hanya organisme yang paling tangguh yang dapat tumbuh subur di sana, dan kita belum tahu seperti apa masa depan mereka dengan perubahan iklim. Sekarang setelah kita tahu di mana mencari tumbuhan ini, kita dapat memberikan tindakan konservasi yang lebih akurat untuk melindungi masa depan mereka.
Benihnya ditinggalkan di sini oleh wisatawan beberapa tahun yang lalu, yang datang untuk melihat keajaiban alam liar terakhir yang tersisa di planet Bumi: Antartika.
Kehidupan berubah. Suhu yang lebih hangat mencairkan gletser dan air yang mencair memungkinkan benih mulai tumbuh. Antartika berada dalam cengkeraman beberapa es tercepat di dunia. perubahan iklim. Es yang mencair dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut hingga 5 meter. Ketika es mencair, tanah yang tersisa menjadi tandus. Pada akhir abad ini, daratan seluas satu negara kecil dapat muncul dari bawah es.
Daratan baru di Antartika dihuni oleh organisme pionir. Yang pertama muncul adalah alga dan sianobakteri – organisme sangat kecil yang cukup kecil untuk masuk ke dalam butiran pasir. Di sini, terlindung dari sinar matahari yang menyengat, alga hidup dan mati dan seperti biasanya, perlahan-lahan menempelkan partikel pasir untuk menciptakan permukaan tempat organisme lain tumbuh.
Lumut kerak dan lumut mengikutinya. Tingginya hanya beberapa sentimeter, tetapi jika dibandingkan dengan kehidupan lain di pesisir Antartika, mereka tampak seperti raksasa. Setelah lumut kerak dan lumut membuat rumah bagi diri mereka sendiri, organisme yang lebih besar mungkin muncul dan akhirnya tanaman akan tumbuh. Benih mereka, jika tersangkut di bantalan lumut yang lembut dan lembap, akan berkembang biak dan tumbuh.
Hanya dua spesies tanaman yang asli dari Antartika. Keduanya menyebarkan benihnya melalui angin. Hal ini membuat mereka tidak bergantung pada hewan dan serangga, yang tidak diperlukan untuk membawa serbuk sari atau benih ke bunga lain atau sepetak tanah segar. Angin hanya meniupnya ke sana. Yang dibutuhkan tanaman ini hanyalah sedikit lumut atau lumut kerak untuk bertahan, sehingga mereka tidak tertiup angin ke gurun dingin bersalju dan es.
Namun, urutan alami pembentukan tanaman ini telah terputus, karena iklim berubah dan kondisi menjadi lebih layak huni. Lebih dari 100 spesies tanaman telah menyerbu Antartika. Para pendatang baru itu tumbuh dengan baik. Misalnya, rumput halaman biasa yang tumbuh cepat, Poa annua, telah menyebar dengan cepat di Kepulauan sub-Antartika dari Georgia Selatan hingga Pulau Livingston dan sekarang bergerak ke selatan menuju Semenanjung Antartika.
Para peneliti bertanya-tanya seberapa besar potensi spesies tanaman baru untuk tumbuh subur di tanah Antartika. Seperti apakah Antartika dalam 100 tahun mendatang? Mungkinkah Antartika akan menjadi hijau seperti bentang alam tundra yang kita kenal di Kutub Utara?
Peta baru
Saya bagian dari sekelompok ilmuwan yang baru saja menggabungkan data satelit dengan pengukuran lapangan untuk menghasilkan peta pertama vegetasi hijau di seluruh Antartika benua.
Kami mendeteksi 44,2 km² Tumbuhan secara keseluruhan, sebagian besar ditemukan di Semenanjung Antartika dan pulau-pulau lepas pantai di sekitarnya. Area vegetasi ini hanya mencakup 0,12% dari total area Antartika yang bebas es, yang menunjukkan bahwa Antartika tetap menjadi benua beku yang didominasi oleh salju dan es. Untuk saat ini.
Lingkungan Antartika yang masih asli layak dilindungi demi kebaikannya sendiri, tetapi juga bermanfaat bagi umat manusia. Pola iklim dan cuaca di seluruh dunia didorong oleh massa es yang sangat besar di benua Antartika. Hilangnya massa es tersebut akan mengubah planet kita sebagaimana yang kita ketahui.
Rekan saya Charlotte Walshaw dari Universitas Edinburgh adalah ilmuwan utama penelitian pemetaan vegetasi di Antartika. Ia menunjukkan bahwa peta-peta baru ini memberikan informasi penting dalam skala yang tidak dapat dicapai di masa lalu. “Kita dapat menggunakan peta-peta ini”, katanya kepada saya, “untuk mengawasi dengan saksama setiap perubahan skala besar dalam pola distribusi vegetasi.”
Tumbuhan di Antartika menghadapi kondisi kehidupan yang paling keras di planet ini. Hanya organisme yang paling tangguh yang dapat tumbuh subur di sana, dan kita belum tahu seperti apa masa depan mereka dengan perubahan iklim. Sekarang setelah kita tahu di mana mencari tumbuhan ini, kita dapat memberikan tindakan konservasi yang lebih akurat untuk melindungi masa depan mereka.
