Pembawa acara Fox News, Pete Hegseth, Pilihan Presiden terpilih Donald Trump untuk menjabat sebagai Menteri Pertahananmembayar penyelesaian keuangan rahasia kepada seorang wanita yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual karena khawatir bahwa tuduhan tersebut akan menyebabkan dia dipecat dari raksasa berita kabel tersebut, kata pengacaranya kepada CBS News.
Pengacara Hegseth, Timothy Palatore, mengatakan veteran Angkatan Darat itu mencapai kesepakatan penyelesaian rahasia untuk menghalangi penuduhnya mengajukan tuntutan hukum, dengan menyatakan bahwa dia tidak bersalah dan hubungan seksual tersebut dilakukan atas dasar suka sama suka. Hegseth menyangkal melakukan kesalahan apa pun.
“Kenyataannya adalah, seandainya mereka mengajukan [a lawsuit]proses perdata memakan waktu cukup lama, sehingga Fox News kemungkinan besar akan memecatnya berdasarkan tuduhan tersebut,” kata Palatore, seraya menambahkan bahwa wanita tersebut dan pengacaranya “tahu bahwa mengajukan tuntutan itu akan langsung menimbulkan badai horor bagi [Hegseth].”
Fox News tidak menanggapi pertanyaan tentang kapan jaringan tersebut mengetahui tentang perjanjian penyelesaian Hegseth.
Tim transisi Trump berbicara dengan Palatore setelah Hegseth ditunjuk sebagai calon menteri pertahanan Trump, kata pengacara tersebut. Dia mengatakan bahwa dia “menjelaskan hal ini sepenuhnya” kepada mereka tetapi dia tidak tahu percakapan apa yang dilakukan Hegseth sebelumnya dengan tim transisi, atau apakah mereka telah diberitahu tentang tuduhan pelecehan seksual dan perjanjian penyelesaian sebelum pengumuman pencalonannya yang akan datang untuk pembelaan. sekretaris.
“Ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan proses konfirmasi,” katanya.
John Lamparski / Getty Gambar
Trump telah mengindikasikan bahwa pengungkapan ini tidak menghalangi dia untuk memilih Hegseth sebagai menteri pertahanan. Setelah muncul laporan mengenai tuduhan penyerangan seksual, direktur komunikasi Trump Steven Cheung berkata, “Presiden Trump mencalonkan kandidat berkaliber tinggi dan sangat memenuhi syarat untuk bertugas di pemerintahannya. Tuan Hegseth dengan tegas membantah semua tuduhan apa pun, dan tidak ada tuntutan yang diajukan. .”
Dugaan pelecehan seksual terjadi setelah tengah malam pada 8 Oktober 2017, di Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa. Wanita tersebut, yang identitasnya dirahasiakan, mengajukan pengaduan ke Departemen Kepolisian Monterey empat hari kemudian dengan tuduhan bahwa dia telah mengalami pelecehan seksual oleh Hegseth. Kota Monterey mengkonfirmasi penyelidikan tahun 2017 terhadap Hegseth dan mengatakan dalam a penyataan bahwa penyidik menemukan wanita tersebut mengalami “memar” di paha kanannya. Tidak ada tuntutan yang diajukan, kata Palatore.
The Washington Post, yang pertama kali melaporkan pembayaran keuanganmemperoleh apa yang disebut sebagai memo yang dikirim ke tim transisi Trump oleh teman penuduh yang menuduh Hegseth memperkosa seorang staf kelompok konservatif di kamarnya setelah minum di bar hotel. Menurut Post, memo tersebut menyatakan bahwa sehari setelah kejadian tersebut, penuduh “memiliki ingatan kabur tentang pemerkosaan malam sebelumnya, dan mengalami serangan panik.”
CBS News belum melihat memo tersebut dan tidak dapat memverifikasi isinya.
Palatore mengatakan kepada CBS News bahwa ada kesaksian saksi mata dan rekaman video pengawasan yang diduga menunjukkan bahwa penuduh adalah “agresor” dalam hubungan seksual suka sama suka. “[Hegseth] sedang mabuk. Dia sadar. Dialah yang memegang lengannya dan membawanya keluar bar untuk membawanya ke atas,” katanya.
Ketika ditanya apakah CBS News dapat melihat rekaman tersebut, Palatore berkata, “Tidak.” Dia juga menolak menyebutkan nama saksi mata mana pun.
CNN melaporkan bahwa pihaknya berbicara dengan tersangka korban minggu lalu, yang “menjadi tampak putus asa saat nama Hegseth disebutkan.” CNN mengatakan dia menolak untuk diwawancarai pada saat itu dan kemudian berhenti memberikan tanggapan.
Palatore tidak mau memberitahukan waktu pasti pembayaran pelunasan kepada wanita tersebut. Dia mengatakan hal itu terjadi “beberapa tahun yang lalu,” dan menekankan bahwa hal itu terjadi “jauh sebelum Trump dicalonkan [for the presidency]apalagi telah menunjuk Pete untuk posisi ini.”
Dia juga menolak untuk mengungkapkan jumlah penyelesaiannya, hanya mengatakan bahwa jumlah tersebut “jauh, jauh lebih sedikit dari apa yang diinginkannya.” Dia mencirikannya sebagai “pada dasarnya pemerasan dan pemerasan.”
Dua tahun setelah dugaan kejadian tersebut, Palatore mengatakan bahwa Hegseth diberitahu bahwa wanita tersebut membuat apa yang mereka sebut “klaim palsu” terhadap dirinya dan mengancam akan menuntutnya. Palatore mengatakan bahwa dia kehilangan pekerjaan dan mengaku membutuhkan uang. Pada bulan Februari 2020, dia mengiriminya surat penghentian. Dia menjadi “diam selama setahun” sebelum dia mengetahui bahwa dia telah menemukan pengacara untuk kasusnya.
Pemilihan Hegseth oleh Trump telah diwarnai dengan kontroversi. Pengumuman bahwa tokoh Fox News dipilihnya sebagai Menteri Pertahanan mengejutkan banyak orang di Washington. “Wow,” jawab Senator Partai Republik dari Alaska Lisa Murkowski setelah mengetahui bahwa dia telah dipilih untuk memimpin Departemen Pertahanan. “Aku hanya berkata, wow,” ulangnya ketika ditanya pendapatnya.
Bahkan milik Hegseth tato telah menarik perhatiankhususnya tato “Deux Vult” di bisep bagian dalam. Simbolisme tato tersebut, yang dikaitkan dengan kelompok ekstremis dan Tentara Salib Kristen, membuat khawatir seorang anggota unit Garda Nasional Hegseth, yang memperingatkan atasannya bahwa Hegseth adalah potensi “ancaman orang dalam” sebelum pelantikan Presiden Joe Biden. Dia dicopot dari pengawalan pelantikan.
Setelah The Associated Press melaporkan Hegseth telah ditandai sebagai ancaman, Wakil Presiden terpilih JD Vance membelanya di media sosial, menuduh outlet tersebut “menyerang Pete Hegseth karena memiliki tato moto Kristen di lengannya.” Hegset kemudian membagikan tweet Vance, berkomentar, “Mereka dapat menargetkan saya – saya tidak peduli – tetapi jenis penargetan terhadap umat Kristen, konservatif, patriot, dan orang Amerika biasa akan berhenti pada HARI PERTAMA di Departemen Pertahanan DJT.”
Berita mengenai perjanjian penyelesaian keuangan Hegseth dengan klausul kerahasiaan mungkin sudah tidak asing lagi bagi Trump. Masalah presiden terpilih sendiri terkait dengan perjanjian kerahasiaan dengan bintang film dewasa Stormy Daniels berujung pada persidangan di New York di mana ia menjadi terpidana penjahat, serta mantan presiden pertama (dan sekarang di masa depan) yang dituntut secara pidana.
Trump ditemukan bersalah dalam 34 dakwaan memalsukan catatan bisnis terkait dugaan menutup-nutupi pembayaran kepada Daniels. Ia berpendapat bahwa putusan tersebut harus dibatalkan dan dakwaan dibatalkan berdasarkan, antara lain, keputusan Mahkamah Agung. keputusan kekebalan presiden.
Dan
berkontribusi pada laporan ini.
