Pidato kenegaraan kedua Biden menjanjikan tindakan penyeimbang. Selama dua tahun terakhir, dia beralih antara menghukum Partai Republik dan merayu mereka saat dia bekerja untuk memajukan kebijakannya. Baru minggu lalu, dia memberi tahu audiensi aktivis Demokrat bahwa GOP telah “rusak”.
Pada hari Selasa, dia kemungkinan akan menunjukkan wajah yang lebih bipartisan, menegaskan bahwa kedua pihak dapat mencapai banyak hal ketika mereka bekerja sama, kata pejabat Gedung Putih tersebut. Biden telah menguji jalan beberapa tema yang kemungkinan akan dia gunakan, termasuk bahwa AS berkuasa dalam hal pengaruh ekonomi dan geopolitik — sesuatu yang dapat dipuji oleh kedua belah pihak.
“Pidato tersebut merupakan kesempatan yang baik bagi presiden untuk menyampaikan langkahnya ke depan,” kata Rep. Josh Gottheimer, seorang Demokrat New Jersey. “Itu harus memiliki nada optimis dan optimis.”
Namun, peluang terobosan besar bipartisan tampak kecil. Duduk di belakang Biden di ruang DPR akan menjadi pembicara baru, Kevin McCarthy dari Partai Republik — bukan Nancy Pelosi dari Demokrat yang kehilangan peran kepemimpinannya ketika partainya kehilangan mayoritasnya dalam pemilihan paruh waktu.
House Republicans memiliki sedikit insentif untuk bekerja dengan Biden dan memoles rekornya menjelang pemilu 2024. Perwakilan Republik Ohio Jim Jordan, yang merupakan ketua baru Komite Kehakiman DPR, mengatakan kepada a konferensi aktivis konservatif Agustus lalu bahwa penyelidikan yang dipimpin GOP terhadap pemerintahan Biden akan “membantu membingkai pemilihan 2024, ketika saya berharap dan saya pikir Presiden Trump akan mencalonkan diri lagi, dan kami perlu memastikan dia menang.”
Dalam menghadapi Kongres yang terpecah, fokus yang lebih realistis untuk paruh kedua masa jabatan Biden adalah mengimplementasikan paket pengeluaran triliunan dolar yang telah dia tandatangani menjadi undang-undang, kata beberapa orang yang pernah bekerja dengannya.
“Beberapa pekerjaan terpenting yang akan terjadi di paruh kedua periode ini adalah melaksanakan prioritas tersebut,” kata David Kamin, mantan anggota Dewan Ekonomi Nasional Biden. Peluang RUU yang lebih ambisius melewati pemungutan suara bipartisan “terlihat buruk sekarang”.
Bukan berarti kelompok kepentingan Demokrat menyerah. Menjelang pidato, sekutu presiden telah bertemu secara pribadi dengan staf Gedung Putih dan mendesak agar dia menggunakan forum tersebut untuk memulai bagian yang belum selesai dari agendanya.
Harapan mereka adalah pidato tersebut akan membangun momentum di balik berbagai inisiatif yang mendekam di Capitol Hill: proposal untuk mengekang penyalahgunaan polisi, untuk melindungi hak pilih dan menyediakan jalur kewarganegaraan bagi imigran tidak berdokumen. Biden hanya perlu melihat ke galeri DPR untuk pengingat yang menyedihkan tentang kekerasan polisi. Diantara tamu akan menjadi orang tua dari Tire Nichols, yang meninggal beberapa hari setelah polisi memukulinya di Memphis, Tennessee.
“Presiden harus menyadari bahwa membentuk opini publik mungkin lebih penting sekarang daripada mencoba menjadi mekanik legislatif yang paling sukses,” kata Marc Morial, presiden National Urban League dan mantan walikota New Orleans.
Ini bukan waktunya untuk “hanya duduk dan berkata, ‘Saya tidak dapat menyelesaikan ini atau itu karena Kongres,’” tambah Morial. “Orang tidak mempekerjakan presiden untuk menjadi anggota tambahan Kongres.”
Pendeta Al Sharpton menyarankan agar, sebagai inspirasi, Biden melihat pidato nasional yang diberikan oleh mantan Presiden Lyndon Johnson. Itu bukan pidato kenegaraan, tetapi pada Maret 1965 Johnson menyampaikan pidato hak sipil setelah pemukulan terhadap pengunjuk rasa yang mencoba menyeberangi Jembatan Edmund Pettus atas nama hak suara. “Kami akan menang,” janji Johnson dalam pidato yang menjadi pendorong untuk pengesahan Undang-Undang Hak Suara akhir tahun itu.
“Dia perlu memiliki momen Johnson dan menangani fakta bahwa kita tidak memilih masalah hak-hak sipil di zaman kita, tetapi ini adalah masalah di zaman kita dan kita perlu berdiri dan menghadapinya,” kata Sharpton, yang berbicara di pemakaman Nichols minggu lalu bersama dengan Harris.
Apa yang diinginkan masyarakat umum dari pidato tersebut adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda. Bagi Biden, salah satu temuan yang meresahkan dari jajak pendapat NBC adalah berapa banyak orang Amerika yang ragu bahwa dia siap untuk pekerjaan itu. Hanya 28% yang percaya bahwa dia cukup sehat secara mental dan fisik untuk menjadi presiden — turun dari 33% tahun sebelumnya.
Orang tertua yang pernah menjabat sebagai presiden, Biden akan berusia 86 tahun pada akhir masa jabatan kedua jika dia mencalonkan diri lagi dan menang.
“Lebih dari inisiatif kebijakan apa pun yang dia anjurkan atau garis retorika tertentu, pidato akan dinilai dari seberapa jelas dan kuatnya dia,” kata Jeff Shesol, seorang penulis pidato di Gedung Putih Bill Clinton, yang membantu menyusun State of the Union-nya. pidato pada tahun 1999 dan 2000. “Kesehatan, kebugaran, dan semangatnya adalah subjek pidato, suka atau tidak suka dan tidak peduli apa yang dia katakan tentang hal lain. Jika dia tersandung, hanya itu yang akan dibicarakan semua orang.
“Hal baiknya adalah ekspektasi cukup rendah dalam hal kualitas pidato Biden dan kefasihannya. Jika dia memberikan alamat yang benar-benar bagus, jelas, dan energik, itu tidak akan menghilangkan pertanyaan tentang dia sebagai presiden tertua dalam sejarah Amerika, tetapi setidaknya akan diam, daripada memberi makan kekhawatiran itu untuk sementara waktu.
