Pinjaman pemerintah pada bulan Agustus naik ke level tertinggi untuk bulan tersebut sejak pandemi Covid pada tahun 2021.
Angka resmi menunjukkan bahwa pinjaman – perbedaan antara pengeluaran dan pendapatan pajak – mencapai £13,7 miliar bulan lalu, £3,3 miliar lebih banyak dari pada Agustus tahun lalu.
Kantor Statistik Nasional (ONS) menyatakan bahwa pendapatan pajak “tumbuh pesat” tetapi hal ini diimbangi oleh beberapa manfaat yang meningkat dan pengeluaran yang lebih tinggi untuk layanan publik, termasuk gaji pekerja.
Angka-angka tersebut dirilis saat pemerintah mempersiapkan Anggaran pada akhir Oktober, yang menurut Perdana Menteri Sir Keir Starmer akan “menyakitkan”.
Pemerintah telah mengakui bahwa beberapa pajak harus dinaikkan tetapi mengatakan akan berpegang pada janji manifestonya untuk tidak menambah beban pada “rakyat pekerja” seperti menaikkan PPN, asuransi nasional atau pajak penghasilan.
Pinjaman publik untuk lima bulan pertama tahun keuangan mencapai £64,1 miliar, sekitar £6 miliar lebih banyak dari perkiraan Kantor Tanggung Jawab Anggaran (OBR), yang memantau rencana pengeluaran dan kinerja pemerintah Inggris.
Peningkatan pinjaman pada bulan Agustus berarti utang nasional naik hingga 100% dari output ekonomi tahunan Inggris – tingkat yang terakhir terlihat pada awal tahun 1960-an.
“Hanya ada empat jawaban untuk utang yang tinggi – tiga adalah jawaban buruk, satu adalah jawaban baik dan yang baik adalah pertumbuhan ekonomi,” kata Mohamed El-Erian, kepala penasihat ekonomi di manajer aset Allianz kepada BBC.
“Alternatifnya cenderung jauh lebih menyakitkan dalam jangka pendek dan jangka panjang sehingga pertumbuhan ekonomi harus tetap menjadi misi.”
Angka terbaru menunjukkan ekonomi Inggris gagal tumbuh pada bulan Juli, sebuah pukulan bagi pemerintahan baru, yang telah menempatkan peningkatan ekonomi sebagai salah satu prioritas utamanya.
Bank of England juga telah merevisi turun perkiraan pertumbuhan ekonomi antara Juli dan September menjadi 0,3% dari 0,4%.
Darren Jones, sekretaris utama Departemen Keuangan, mengatakan bentuk keuangan publik berarti Partai Buruh “mengambil keputusan sulit sekarang untuk memperbaiki fondasi ekonomi kita, sehingga kita dapat membangun kembali Inggris dan membuat setiap bagian negara menjadi lebih baik”.
Pemerintah mengklaim menghadapi “lubang hitam” sebesar £22 miliar dalam keuangan publik tahun ini, tetapi sekitar £9 miliar di antaranya mencerminkan keputusan Menteri Keuangan Rachel Reeves untuk memberikan kesepakatan gaji sektor publik di atas inflasi.
Spekulasi berkembang mengenai apakah Reeves akan mengubah target utang yang telah dijanjikannya untuk dipatuhi berdasarkan aturan fiskalnya.
Aturan fiskal diberlakukan sendiri oleh sebagian besar pemerintah di negara-negara kaya yang dirancang untuk menjaga kredibilitas di pasar keuangan. Pemerintah Inggris memiliki aturan untuk mengelola pinjamannya dalam jangka waktu lima tahun.
Namun, hal ini dapat diubah agar lebih fleksibel dalam hal pajak dan rencana pengeluaran. Sejauh ini, kanselir menolak untuk mengesampingkan kemungkinan mengubahnya.
Reeves berpotensi menerima bantuan dari rencana yang diluncurkan pada hari Kamis oleh Bank of England untuk menjual utang pemerintah, atau obligasi – karena dampaknya dapat dicatat dalam prakiraan ekonomi resmi.
Gora Suri, ekonom di firma akuntansi PwC, mengatakan angka keuangan publik bulan Agustus menyoroti posisi “menantang” yang dihadapi pemerintah menjelang Anggaran pada tanggal 30 Oktober.
Namun, ia menambahkan opsi bagi Partai Buruh adalah “mengubah aturan fiskal” untuk mengurangi tekanan, seperti mengubah jumlah tahun utang sebagai bagian dari ekonomi yang seharusnya turun.
Pada bulan Agustus, lonjakan pembayaran penilaian mandiri yang terlambat meningkatkan penerimaan pajak penghasilan.
Namun ONS mengatakan pengeluaran tunjangan yang lebih tinggi sebagian besar disebabkan oleh pembayaran yang meningkat sejalan dengan inflasi. Beberapa peningkatan termasuk tunjangan pengasuh dan tunjangan hidup bagi penyandang disabilitas.
Inflasi juga mendorong naiknya biaya operasional layanan publik, tambahnya.
