NEW DELHI: Dalam penemuan baru-baru ini, para ilmuwan menemukan bahwa sejenis zooplankton, yang dikenal sebagai rotifera, umumnya ditemukan di lingkungan laut dan air tawar, memiliki kemampuan untuk menelan dan memecah mikroplastik, lapor The Guardian.
Namun, temuan ini menimbulkan kekhawatiran baru karena makhluk kecil ini sebenarnya memperburuk ancaman plastik dengan mengubah partikelnya menjadi ribuan nanoplastik yang lebih kecil dan berpotensi lebih berbahaya.
Rotifer, dinamai berdasarkan roda silia yang berputar di sekitar mulutnya, diamati menghasilkan antara 348.000 dan 366.000 nanoplastik—partikel yang lebih kecil dari satu mikrometer—setiap hari. Meskipun berukuran mikroskopis, makhluk ini sangat melimpah, dengan hingga 23.000 individu ditemukan dalam satu liter air di satu lokasi.
Meskipun plastik biasanya membutuhkan waktu hingga 500 tahun untuk terurai, plastik akan terurai menjadi potongan-potongan kecil seiring waktu. Penelitian yang dipimpin oleh Universitas Massachusetts Amherstberfokus pada penyelidikan peran kehidupan akuatik dalam penciptaan mikroplastik.
Pada tahun 2018, krill Antartika ditemukan memecah bola-bola polietilen menjadi fragmen-fragmen yang lebih kecil dari satu mikrometer. Hal ini mendorong para ilmuwan untuk mengeksplorasi apakah rotifera, yang memiliki alat pengunyah khusus yang mirip dengan krill, juga dapat berkontribusi terhadap penguraian plastik.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa di Danau Poyang, danau terbesar di Tiongkok, rotifera menghasilkan 13,3 kuadriliun partikel plastik setiap hari. Pemahaman mengenai peran rotifera dalam produksi mikroplastik menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak potensial dari partikel plastik yang lebih kecil ini terhadap ekosistem perairan.
“Meskipun krill Antartika hidup di tempat yang pada dasarnya tidak berpenghuni, kami memilih rotifera karena mereka terdapat di seluruh zona beriklim sedang dan tropis di dunia, tempat manusia tinggal,” Xingkata penulis senior makalah tersebut kepada The Guardian.
Xing mengatakan pekerjaan itu hanyalah langkah awal.
“Kita membutuhkan komunitas ilmiah untuk mengetahui seberapa berbahayanya nanoplastik ini. Kita perlu melihat organisme lain di darat dan di air untuk mengetahui fragmentasi biologis mikroplastik dan berkolaborasi dengan ahli toksikologi dan peneliti kesehatan masyarakat untuk menentukan dampak wabah nanoplastik terhadap kita,” tambahnya.
Namun, temuan ini menimbulkan kekhawatiran baru karena makhluk kecil ini sebenarnya memperburuk ancaman plastik dengan mengubah partikelnya menjadi ribuan nanoplastik yang lebih kecil dan berpotensi lebih berbahaya.
Rotifer, dinamai berdasarkan roda silia yang berputar di sekitar mulutnya, diamati menghasilkan antara 348.000 dan 366.000 nanoplastik—partikel yang lebih kecil dari satu mikrometer—setiap hari. Meskipun berukuran mikroskopis, makhluk ini sangat melimpah, dengan hingga 23.000 individu ditemukan dalam satu liter air di satu lokasi.
Meskipun plastik biasanya membutuhkan waktu hingga 500 tahun untuk terurai, plastik akan terurai menjadi potongan-potongan kecil seiring waktu. Penelitian yang dipimpin oleh Universitas Massachusetts Amherstberfokus pada penyelidikan peran kehidupan akuatik dalam penciptaan mikroplastik.
Pada tahun 2018, krill Antartika ditemukan memecah bola-bola polietilen menjadi fragmen-fragmen yang lebih kecil dari satu mikrometer. Hal ini mendorong para ilmuwan untuk mengeksplorasi apakah rotifera, yang memiliki alat pengunyah khusus yang mirip dengan krill, juga dapat berkontribusi terhadap penguraian plastik.
Studi tersebut mengungkapkan bahwa di Danau Poyang, danau terbesar di Tiongkok, rotifera menghasilkan 13,3 kuadriliun partikel plastik setiap hari. Pemahaman mengenai peran rotifera dalam produksi mikroplastik menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak potensial dari partikel plastik yang lebih kecil ini terhadap ekosistem perairan.
“Meskipun krill Antartika hidup di tempat yang pada dasarnya tidak berpenghuni, kami memilih rotifera karena mereka terdapat di seluruh zona beriklim sedang dan tropis di dunia, tempat manusia tinggal,” Xingkata penulis senior makalah tersebut kepada The Guardian.
Xing mengatakan pekerjaan itu hanyalah langkah awal.
“Kita membutuhkan komunitas ilmiah untuk mengetahui seberapa berbahayanya nanoplastik ini. Kita perlu melihat organisme lain di darat dan di air untuk mengetahui fragmentasi biologis mikroplastik dan berkolaborasi dengan ahli toksikologi dan peneliti kesehatan masyarakat untuk menentukan dampak wabah nanoplastik terhadap kita,” tambahnya.
