Perdana Menteri Australia mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa ia akan mengunjungi Tiongkok pada akhir tahun ini setelah melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri Tiongkok, yang mengatakan bahwa Beijing siap untuk melanjutkan pertukaran bilateral setelah bertahun-tahun mengalami perselisihan.
Pengumuman yang disampaikan oleh Perdana Menteri Australia Anthony Albanese di sela-sela KTT Asia Tenggara di Indonesia terjadi setelah putusnya hubungan selama bertahun-tahun karena masalah politik dan ekonomi termasuk sanksi Tiongkok terhadap impor Australia.
“Saya… membenarkan undangan dari Presiden Xi,” kata Albanese kepada wartawan setelah pembicaraan dengan Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang, dan menambahkan bahwa dia “akan mengunjungi Tiongkok akhir tahun ini pada waktu yang disepakati bersama”.
Kunjungan ini akan menjadi kunjungan perdana menteri Australia ke Tiongkok yang pertama sejak tahun 2016.
Li mengatakan kepada warga Albania bahwa Tiongkok siap bekerja sama dengan Australia untuk melanjutkan pertukaran di berbagai wilayah, kantor berita Tiongkok Xinhua melaporkan, tanpa menyebutkan wilayah tertentu.
Dia mengatakan kawasan Asia-Pasifik adalah rumah bersama kedua negara dan Beijing akan bekerja sama dengan Australia untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di kawasan tersebut, menurut Xinhua.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Mao Ning mengatakan Beijing menyambut baik rencana kunjungan tersebut dan bahwa “hubungan Tiongkok-Australia yang sehat dan stabil melayani kepentingan mendasar kedua bangsa”.
Albanese berterima kasih kepada Presiden Xi Jinping atas undangan tersebut dan mengatakan bahwa pembicaraannya dengan Li bersifat “konstruktif” dan “positif”, dan menambahkan bahwa kedua negara memerlukan lebih banyak dialog untuk meningkatkan hubungan.
“Ini adalah pertemuan penting. Saya mengatakan kepada Perdana Menteri Li bahwa kami akan terus bekerja sama jika kami bisa, tidak setuju jika kami harus melakukannya, dan terlibat dalam kepentingan nasional kami,” katanya.
Albanese terakhir kali bertemu Xi di sela-sela KTT G20 di pulau resor Indonesia, Bali, pada bulan November.
Delegasi Australia di Tiongkok
Australia mengirim delegasi yang terdiri dari perwakilan industri, pemerintah, akademisi, media dan seni ke Beijing pada hari Kamis untuk melakukan pembicaraan dengan rekan-rekan mereka dari Tiongkok.
Pertukaran semacam itu dihentikan pada tahun 2020 dan dimulainya kembali pertukaran tersebut merupakan tanda terbaru dari pencairan.
Menteri Luar Negeri Australia Penny Wong mengatakan pekan lalu bahwa diskusi baru tersebut menggambarkan “langkah lain menuju peningkatan keterlibatan bilateral dan menstabilkan hubungan kita dengan Tiongkok”.
Tiongkok marah dengan undang-undang Australia yang melarang operasi pengaruh luar negeri, larangan perusahaan telekomunikasi Tiongkok Huawei melakukan kontrak 5G, dan seruan Australia untuk melakukan penyelidikan independen terhadap asal-usul pandemi Covid-19.
Namun hubungan tampaknya memanas sejak pemerintah kiri-tengah di Canberra mengadopsi pendekatan yang tidak terlalu konfrontatif terhadap Tiongkok setelah kemenangan Albanese dalam pemilu tahun lalu.
Namun, masih ada masalah dalam hubungan tersebut.
Australia menyatakan “keprihatinan mendalam” pada bulan lalu mengenai “penundaan yang terus berlanjut” dalam kasus seorang akademisi Australia yang dipenjara di Tiongkok atas tuduhan spionase.
Yang Jun, warga Australia kelahiran Tiongkok, telah dipenjara sejak tahun 2019 dan mengatakan dalam sebuah catatan yang dibagikan kepada teman dan keluarganya bulan lalu bahwa dia takut mati di penjara jika dia tidak menerima perawatan medis.
Beijing mengatakan pihaknya menangani kasusnya dengan baik, dan merupakan “negara yang diatur oleh hukum”
