Musim reguler NHL 2023-24 berakhir pada 18 April, dengan babak playoff Piala Stanley dimulai pada 20 April.
Namun sebelum kita sampai di sana, ada beberapa perlombaan yang masih tersisa, termasuk perebutan dua tempat di braket Wilayah Timur, dan perebutan Piala Presiden dan unggulan pertama secara keseluruhan.
Jadi untuk membantu membedah situasi tersebut — dan membantu kami menemukan pertandingan penting yang tersisa di kalender — kami telah mengumpulkan meja bundar analis NHL untuk menjawab pertanyaan terbesar saat ini.
Pertandingan apa yang paling Anda tonton dalam dua minggu terakhir?
Ryan S.Clark, reporter NHL: Ibu Kota Washington pada Selebaran Philadelphia pada tanggal 16 April. Ada yang berpendapat bahwa menonton Caps, Flyers, Penguin Pittsburgh atau Penduduk Pulau New York permainan akan sia-sia selama dua minggu terakhir. Caps-Flyers berpeluang tampil menarik karena bisa menentukan tim mana yang lolos ke babak playoff di hari terakhir musim reguler. Tapi itu dengan asumsi perebutan tempat wild card Divisi Metropolitan dan/atau Wilayah Timur terakhir belum diputuskan.
Victoria Matiash, analis NHL: Jika bintang-bintang sejajar dengan sempurna, kemiringan antara Penguins dan Islanders pada 17 April bisa menjadi tiket playoff bagi pemenang dan pukulan telak bagi yang kalah. Hal menyenangkan. Dan hal ini tampaknya sangat mungkin terjadi, tergantung bagaimana caranya Sayap Merah DetroitCapitals dan Flyers juga mengelola sebelumnya.
Arda Öcal, penyiar NHL: Daun Maple Toronto vs. Florida Panther pada tanggal 16 April, karena kemungkinan besar itu adalah pratinjau pertandingan putaran pertama dan saya menyukai keributan maksimal dalam pertemuan musim reguler antar tim yang saling berhadapan di postseason. Beri aku semua kekacauan yang ada di dalamnya.
Kristen Shilton, reporter NHL: Bagaimana dengan permainan I harapan untuk diwaspadai, dan itu adalah Penguins-Islanders pada tanggal 17 April. Ini mungkin akan menjadi kekacauan yang sempurna: hari terakhir musim reguler Timur, dengan dua rival Divisi Metro masih berjuang untuk mendapatkan tempat terakhir playoff Wilayah Timur. Penguins dan Isles telah terlalu sering dicoret untuk dihitung musim ini. Sudah sepantasnya mereka diadu satu sama lain dengan harapan playoff mereka dipertaruhkan. Itu teater yang luar biasa.
Greg Wyshynski, reporter NHL: Sayap Merah bertandang untuk menghadapi Penguin pada 11 April. Memang, pada saat itu, kita mungkin sudah memiliki gambaran yang jelas tentang apakah Sayap termasuk dalam perbincangan playoff. Namun jika ya, saya menyukai ujian ini untuk pesaing yang sedang berkembang melawan tim Penguins yang jelas-jelas sedang memanas. Jika Detroit berhasil lolos ke babak playoff — dan tidak kehilangan tempatnya — maka Detroit akan mendapat dua poin dalam pertandingan seperti ini.
Siapa yang akan mengambil tempat wild card kedua di wilayah Timur?
Clark: Saya harus pergi dengan Penduduk Pulau atau Penguin. Mereka jelas terlihat seperti dua tim paling konsisten dalam balapan akhir-akhir ini. Meski begitu, bagian tersulit dalam membuat prediksi apa pun yang melibatkan tempat terakhir wild card Timur adalah segala sesuatu tentang tim-tim tersebut tidak dapat diprediksi.
matiash: Meskipun mungkin jarang ditemani — setidaknya di luar Michigan — saya pikir Sayap Merah berhasil melakukannya. Mereka pada dasarnya sehat, termasuk kapten Dylan Larkindan kiper Alex Lyon tampak seperti dirinya yang lebih baik lagi. Ditambah lagi, ada banyak kepercayaan di ruangan itu. Saya juga mencium bau bintang Patrick Kane di hari-hari memudarnya musim. Dalam skala besar, Flyers dan Capitals tampaknya kehabisan bensin, Islanders menghadapi jadwal penutupan yang sulit, sementara Pittsburgh bermain cukup baik untuk mengamankan posisi ketiga di Divisi Metro.
okal: Bukan siapa-siapa. Ini akan berakhir dengan pertandingan lima arah, dan unggulan teratas di Timur akan mendapat bye ke babak kedua. Cuma bercanda! Setidaknya itulah yang tampaknya harus terjadi. Ini cukup kacau, tapi jika Penguin mengambilnya, Sidney Crosby layak mendapatkan suara Hart Trophy. Jika itu Flyers, hal yang sama terjadi pada John Tortorella untuk Jack Adams.
Shilton: Itu pasti Pittsburg. Dan itu murni karena Sidney Crosby. Akan sangat bodoh untuk bertaruh melawan dia setelah bagaimana kapten Pens telah menyeret mereka ke tahap ini dan terus menaruh harapan playoff mereka di punggungnya. Memang benar, ini tidak akan mudah dan masih ada pesaing hebat lainnya, namun tampaknya Crosby tidak akan kehilangan kesempatan.
Wyshynski: Beri saya Penguin yang finis ketiga di Metro dan Sayap Merah menemukan cara untuk mengambil wild card terakhir. Saya sedikit gugup untuk penduduk pulau dengan Penjaga New York dua kali dalam jadwal mereka dan kemudian pertandingan melawan Iblis. Di penghujung musim, dan dengan tim-tim tersebut jelas berada dalam ruang pikiran yang berbeda saat babak playoff tiba, pertandingan persaingan lokal selalu tidak dapat diprediksi di tempat-tempat seperti ini. Saya bisa melihat pertandingan terakhir melawan Pittsburgh sebagai pertandingan eliminasi bagi Islanders. Mereka saat ini mempunyai masalah tiebreak terhadap pesaing Timur lainnya.
Siapa yang memenangkan Piala Presiden?
Clark: aku akan mengambil Bintang Dallasmemungkinkan itu Boston Bruin atau Rangers juga memiliki peluang bagus. Sulit untuk memprediksi satu tim dibandingkan tim lainnya karena jadwalnya. Tiga dari empat pertandingan terakhir The Stars adalah melawan tim yang tidak bersaing untuk mendapatkan tempat playoff. Sedangkan untuk Bruins dan Rangers, mereka masing-masing memiliki tiga pertandingan melawan tim yang bermain untuk unggulan atau mencoba masuk ke babak playoff.
matiash: Rangers akan sulit ditangkap, bahkan jika mereka memberikan satu atau dua pertandingan kepada beberapa pemain kunci. Tidak ada kemungkinan mereka akan kalah melawan Islanders — yang mereka mainkan dua kali dalam empat pertandingan terakhir mereka — sementara pertarungan yang dijadwalkan dengan Flyers yang gagal juga tampaknya menguntungkan. Mungkin Rangers kalah dari Senator Ottawa untuk menutup musim reguler pada 15 April? Namun dengan lima hari libur (minimal) sebelum kemungkinan pembuka playoff di New York, tidak ada alasan untuk tidak menyelesaikannya dengan baik.
okal: Mari kita pilih Bruins untuk musim kedua berturut-turut, tapi sepertinya kali ini mereka tidak akan mengulangi tersingkirnya mereka secara mengejutkan di putaran pertama. Mungkin tekanannya akan lebih sedikit dibandingkan memiliki musim reguler terbaik sepanjang masa, dan itu akan mempersiapkan mereka untuk menjalani babak playoff yang solid.
Shilton: Rangers memiliki jalur dalam. Namun, Dallas akan memberi mereka kesempatan, dan saya tidak terkejut melihat Stars unggul — dan tetap — mengungguli New York. Meski begitu, Rangers lebih konsisten sepanjang musim, dan itulah mengapa saya memberi mereka keunggulan. Namun, balapan ini juga dapat dipengaruhi oleh siapa yang mengistirahatkan siapa di minggu-minggu terakhir, terutama setelah unggulan playoff diselesaikan. Akan sangat menarik untuk melihat apakah tim-tim di puncak terus berusaha meraih Piala Presiden atau fokus pada istirahat dan pemulihan.
Wyshynski: Rangers mengambilnya. Mereka diproyeksikan mendapatkan 114 poin memasuki aksi hari Minggu dan memiliki sejumlah pertandingan yang dapat dimenangkan. Saya pikir pada akhirnya bisa saja mendekati Stars, namun Rangers memiliki keunggulan poin yang bagus dan memiliki keunggulan tiebreak.
Tim yang paling mengesankan saat ini adalah ___________.
Clark: Itu Petir Teluk Tampa bukan yang paling mengesankan tetapi paling berbahaya saat ini. Hal ini sudah terjadi sejak akhir bulan Februari. Mereka telah memenangkan pertandingan dengan cara yang mendominasi dan juga mampu memenangkan pertandingan yang ketat. Titik Brayden Dan Steven Stamkos telah berbahaya, sementara itu Nikita Kucherov bermain seperti seseorang yang bisa memenangkan Hart Trophy keduanya. Sementara itu, ini adalah yang paling konsisten Andrey Vasilevskiy telah terlihat sepanjang musim. Sepertinya Lightning bisa menyakiti perasaan seseorang di babak playoff.
matiash: Bagaimana dengan para Bintang? Kedalaman mencetak gol yang tak tertandingi — dicontohkan oleh delapan pemain dengan 20 gol dan terus bertambah — pertahanan yang disiplin dan netminder awal yang bermain sebaik mungkin di saat yang paling penting. Lalu ada rekor 13-3-0 sejak 29 Februari. Kru Pete DeBoer diam-diam menakutkan.
okal: Islanders sedang meraih empat kemenangan beruntun, sama seperti Pens. The Pens sepertinya merupakan jawaban langsung untuk pertanyaan ini, tetapi saya perhatikan bahwa Isles memiliki peluang untuk terus berlari untuk mengakhiri musim, yang akan menjadikan mereka tim yang paling mengesankan.
Shilton: Itu pasti Pittsburg. Menempatkan pin di Crosby dari semuanya, Penguin mendapatkan tujuan yang sangat baik dari cadangan Alex Nedeljkovic, skor kedalaman mereka akhirnya menjadi nyata, para veteran berkembang pesat, dan ada rasa keyakinan yang jelas di seluruh skuad bahwa mereka pantas berada di babak playoff. Dan, Pittsburgh tangguh. Lihat saja kemenangan mereka hari Sabtu melawan Tampa Bay. Penguin tua mungkin membiarkan keunggulan itu berakhir dengan kekalahan. Sebaliknya, mereka tetap berada di tim Lightning yang bagus dan pulang dengan dua poin. Itu mengesankan.
Wyshynski: Penguin memenangkan pertandingan, tetapi para Bintang memainkan hoki yang lebih mengesankan. Mereka memiliki persentase poin terbaik kedua di liga dalam dua minggu terakhir, dan persentase gol yang diharapkan terbaik di NHL dalam rentang tersebut. Hanya sedikit tim yang membanggakan kedalaman serangan mereka. Sekarang itu Jake Oettinger telah kembali ke performa terbaiknya, para Bintang adalah tim yang benar-benar menakutkan di Wilayah Barat.
