Johannesburg — Sulit dipercaya bahwa pembunuh terbesar di Afrika adalah serangga kecil, namun hampir setiap menit, seorang anak di Afrika meninggal karena malaria. Benua ini menanggung beban terberat dari hal ini penyakit yang ditularkan oleh nyamukdengan 95% kasus fatal tercatat setiap tahunnya, dan 80% dari kematian tersebut adalah anak-anak di bawah usia 5 tahun.
Parasit malaria menyebar ke orang yang digigit nyamuk yang terinfeksi, dan menyebabkan gejala awal termasuk demam tinggi, sakit kepala, dan menggigil.
Namun pada akhirnya, setelah empat dekade, masih ada harapan untuk pencegahan yang lebih luas infeksi malaria di seluruh Afrika ketika vaksin baru diluncurkan di seluruh benua.
Sejarah dibuat pada hari Senin di Kamerun ketika program vaksinasi rutin pertama terhadap penyakit yang ditularkan oleh nyamuk ini dimulai. Kamerun berharap dapat memvaksinasi sekitar 250.000 anak dalam dua tahun ke depan.
ETIENNE NSOM/AFP/Getty
“Kehadiran vaksin ini menandai langkah bersejarah dalam upaya kami mengendalikan malaria, yang masih menjadi ancaman utama kesehatan masyarakat di negara ini,” kata Dr. Malachie Manaouda, Menteri Kesehatan Masyarakat Kamerun.
“Kami telah menunggu hari seperti ini,” kata Mohammed Abdulaziz, kepala pengendalian dan pencegahan penyakit di CDC Afrika, kepada wartawan pada konferensi pers untuk menandai peluncuran tersebut. “Kami tidak hanya menyaksikan sejarah, namun secara aktif berpartisipasi dalam babak transformatif dalam sejarah kesehatan masyarakat Afrika. Hal ini membawa lebih dari sekedar harapan – penurunan angka kematian dan kesakitan yang terkait dengan malaria.”
Vaksin RTS,S/AS01, juga dikenal sebagai Mosquirix, dikembangkan oleh raksasa farmasi Inggris GlaxoSmithKline bekerja sama dengan Path Malaria Vaccine Initiative. Dulu direkomendasikan untuk digunakan dengan cara yang tersebar luas oleh Organisasi Kesehatan Dunia pada tahun 2021, dan sedang diterapkan di 19 negara selain Kamerun setelah menjalani uji coba yang sukses di Ghana dan Kenya.
Rencananya adalah sekitar 30 juta dosis vaksin akan diberikan dalam beberapa bulan mendatang di seluruh negara peserta.
Menurut WHO, kasus malaria meningkat hampir 5 juta pada tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya. Peningkatan infeksi ini sebagian besar disebabkan oleh meningkatnya resistensi terhadap insektisida pada nyamuk pembawa parasit, serta gangguan pada layanan kesehatan dan rantai pasokan yang disebabkan oleh pandemi COVID-19.
WHO merekomendasikan rencana empat dosis untuk anak-anak berusia sekitar lima bulan, dengan dosis kelima di daerah berisiko tinggi. Uji coba menunjukkan bahwa memvaksinasi anak-anak sebelum musim hujan, dan juga memberikan obat anti-malaria, mengurangi kematian hingga hampir dua pertiganya.
Dua juta anak di Ghana, Kenya dan Malawi telah menerima vaksinasi dalam program percontohan, dan WHO mengatakan penelitian terhadap anak-anak tersebut menunjukkan penurunan gejala malaria parah sebesar 30%.
Vaksin kedua, R21, dikembangkan oleh Universitas Oxford dan diproduksi oleh Serum Institute of India, menyelesaikan langkah regulasi akhir pada bulan Desember dan diperkirakan akan didistribusikan di tujuh negara mulai bulan Mei atau Juni. Persetujuan vaksin tersebut meyakinkan para pejabat kesehatan di benua tersebut di tengah kekhawatiran bahwa keinginan negara-negara untuk berpartisipasi dalam program ini dapat menyebabkan kekurangan vaksin.
Kedua vaksin tersebut, dalam uji coba, mencegah setengah dari kasus malaria pada tahun setelah vaksinasi. Tidak ada vaksin yang dapat menghentikan penularan penyakit ini.
Peluncuran vaksin ini akan menghadapi tantangan di banyak negara yang akan menerima vaksin ini, karena mereka kesulitan dalam hal transportasi dan infrastruktur lainnya. Hal ini menyebabkan penanggung jawab program menyarankan agar petugas kesehatan setempat menjadwalkan suntikan vaksin malaria bersamaan dengan vaksinasi lainnya, seperti vaksinasi malaria. sebagai campak.
Pejabat kesehatan telah memperingatkan Kementerian Kesehatan di 20 negara pertama bahwa keberhasilan vaksin juga akan bergantung pada tingkat persiapan pejabat kesehatan setempat, termasuk penyediaan dan penggunaan kelambu serta penyemprotan insektisida yang berkelanjutan.
Sepuluh negara lain telah menyatakan minatnya terhadap vaksin ini, dan para pejabat yang terlibat memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat.
