Proyek minyak utama harus memperhitungkan dampak iklim secara penuh – pengadilan

Mahkamah Agung telah memutuskan bahwa dewan lokal seharusnya mempertimbangkan dampak penuh terhadap iklim dari pembakaran minyak dari sumur-sumur baru – sebuah keputusan penting yang dapat mempertanyakan proyek minyak dan gas Inggris di masa depan.

Berdasarkan undang-undang perencanaan, asumsi yang ada adalah bahwa hanya dampak dari pembangunan sumur dan bukan penggunaan produk akhir minyak yang harus dipertimbangkan.

Kasus yang diajukan terhadap Dewan Kabupaten Surrey oleh Sarah Finch, atas nama para aktivis dapat mengancam proyek-proyek baru bahan bakar fosil di Inggris.

Dewan mengatakan mereka yakin pada saat itu telah mengikuti hukum perencanaan.

Hakim Mahkamah Agung tidak memutuskan bahwa Dewan Kabupaten Surrey harus menolak usulan pembuatan sumur minyak baru namun Dewan seharusnya mempertimbangkan emisi hilir.

Meskipun preseden yang memperhitungkan emisi dari produk-produk seperti minyak tidak menghentikan pengeboran baru, hal ini merupakan sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh perusahaan ketika mempertimbangkan proyek-proyek baru.

“Saya sangat gembira bisa memenangkan kasus penting ini,” kata Sarah Finch kepada para pendukungnya.

Keputusan hari ini berkaitan dengan sumur minyak Horse Hill di Surrey. Situs tersebut diberi izin perencanaan untuk memperluas operasinya pada tahun 2019, sebuah keputusan yang ditentang oleh Ms Finch, atas nama Weald Action Group.

Pengacara yang mewakili Ms Finch mengatakan bahwa sebagai bagian dari Analisis Mengenai Dampak Lingkungan, dewan seharusnya mempertimbangkan tidak hanya emisi gas rumah kaca dari pembangunan sumur tetapi juga pembakaran minyak yang kemudian digunakan – yang dikenal sebagai emisi hilir.

Dengan mayoritas tiga banding dua, hakim Mahkamah Agung menyetujuinya.

Menyimpulkan kasus ini, Lord Leggatt mengatakan bahwa “tidak dapat dihindari” bahwa minyak dari lokasi tersebut akan dibakar, dan emisi rumah kaca yang diakibatkannya adalah “hasil nyata dari proyek” yang harus dipertimbangkan.

Enam sumur di Horse Hill diperkirakan akan menghasilkan 3,3 juta ton minyak mentah selama 20 tahun ke depan. Membakar minyak tersebut akan menghasilkan lebih dari 10 juta ton CO2, menurut perkiraan organisasi kampanye lingkungan Friends of the Earth.

Stephen Sanderson, kepala eksekutif perusahaan minyak dan gas Inggris, perusahaan di balik proyek Horse Hill, mengatakan keputusan pengadilan itu “membingungkan”.

Namun dia menambahkan, “fokus perusahaan selama beberapa tahun terakhir telah beralih dari minyak dan gas ke arah … penyimpanan hidrogen.”

Perusahaan minyak dan gas Inggris mengatakan mereka sekarang akan bekerja sama dengan Surrey County Council untuk mengubah penerapan perencanaannya, dan bahwa produksi di masa depan akan berada di bawah tingkat yang memerlukan penilaian lingkungan.

Para aktivis mengklaim keputusan tersebut juga dapat mempengaruhi tantangan hukum yang sedang berlangsung terhadap proyek-proyek baru di Inggris termasuk ladang minyak Rosebank dan usulan tambang batu bara di Whitehaven di Cumbria.

“Keputusan terobosan hari ini merupakan pukulan berat bagi pelobi bahan bakar fosil,” kata Weald Action Group.

“Inggris sudah keluar jalur dalam memenuhi target pengurangan karbon yang mengikat secara hukum, dan janji internasionalnya untuk mengurangi emisi sebesar dua pertiga pada tahun 2030,” tambah mereka.

Karena undang-undang Inggris mengenai penilaian lingkungan hidup sebagian didasarkan pada hukum Eropa, maka keputusan tersebut juga dapat berdampak di luar negeri, kata mereka.

Kemenangan Finch mengakhiri perjuangan hukum selama lima tahun atas nama penduduk setempat, di mana ia didukung oleh aktivis lingkungan Friends of the Earth dan Greenpeace.

Tantangannya terhadap proyek tersebut awalnya ditolak di Pengadilan Tinggi tetapi ketika diajukan ke Pengadilan Banding pada tahun 2021, hakim mengembalikan keputusan terpisah dan Ms Finch kemudian membawa kasusnya ke Mahkamah Agung tahun lalu.

Hakim Mahkamah Agung tidak memutuskan bahwa Dewan Kabupaten Surrey harus menolak proposal pembuatan sumur minyak baru namun seharusnya mempertimbangkan emisi hilir.