Presiden Rusia Vladimir Putin mendarat di Vietnam pada hari Kamis dalam kunjungan kenegaraan, sehari setelah menandatangani pakta pertahanan bersama dengan Korea Utara.
Putin menandatangani perjanjian strategis dengan Kim Jong Un pada pertemuan puncak di Pyongyang yang mencakup janji untuk saling membantu jika diserang.
Washington dan sekutu-sekutunya menuduh Korea Utara memasok amunisi dan rudal ke Rusia untuk perang mereka di Ukraina, dan kesepakatan itu memicu kekhawatiran akan adanya lebih banyak pengiriman.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan memperdalam hubungan Rusia-Korea Utara merupakan “kekhawatiran besar” sementara seorang pejabat tinggi Ukraina menuduh Pyongyang bersekongkol dalam “pembunuhan massal warga Ukraina” yang dilakukan Moskow.
Saat melakukan kunjungan pertamanya ke Korea Utara yang terisolasi dalam 24 tahun pada hari Rabu, Putin mengatakan dia tidak mengesampingkan “kerja sama militer-teknis” dengan Pyongyang, yang sama seperti Moskow, juga berada di bawah sanksi internasional yang berat.
“Hari ini, kita berjuang bersama melawan hegemonisme dan praktik neo-kolonial Amerika Serikat dan negara-negara satelitnya,” kata Putin.
Kedua negara telah menjadi sekutu sejak berdirinya Korea Utara setelah Perang Dunia II dan semakin dekat sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 yang membuat Putin terisolasi di panggung global.
Kim menyebut Putin sebagai “sahabat terdekat rakyat Korea” dan menjanjikan kepadanya “dukungan penuh dan solidaritas” atas perang di Ukraina, yang telah memicu serangkaian sanksi PBB terhadap Moskow.
Putin berterima kasih kepada tuan rumah – yang negaranya telah berada di bawah rezim sanksi PBB sejak tahun 2006 karena program senjata yang dilarang – dan mengatakan bahwa Moskow menghargai dukungan yang “konsisten dan tak tergoyahkan”.
Putin menyerukan peninjauan kembali sanksi PBB terhadap Korea Utara dan mengatakan kedua negara tidak akan tunduk pada “pemerasan” Barat.
Menanggapi kunjungan Pyongyang, juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan tidak ada negara yang boleh “memberi Putin platform untuk mempromosikan perang agresi terhadap Ukraina”.
“Memperdalam kerja sama antara Rusia dan DPRK merupakan tren yang harus menjadi perhatian besar bagi siapa pun yang tertarik menjaga perdamaian dan stabilitas di Semenanjung Korea,” kata juru bicara tersebut.
Mykhailo Podolyak, pembantu senior Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, mengatakan kepada AFP bahwa Korea Utara bersekongkol dengan “pembunuhan massal warga Ukraina” yang dilakukan Rusia, dan menyerukan isolasi internasional yang lebih besar terhadap kedua negara.
Perdagangan dan senjata
Putin mendapat sambutan meriah di ibu kota Korea Utara, dipeluk oleh Kim saat ia turun dari pesawatnya dan disambut oleh penonton yang bersorak, penari serempak, dan anak-anak yang mengibarkan bendera.
Penerimaan terhadapnya kemungkinan besar akan lebih tertutup di Vietnam, yang merupakan pusat manufaktur global utama yang telah dengan hati-hati melindungi posisi kebijakan luar negerinya selama bertahun-tahun, berusaha untuk berteman dengan semua orang tetapi tidak terikat pada siapa pun.
Secara khusus, negara ini berupaya untuk tidak memihak dalam persaingan AS-Tiongkok yang semakin meningkat, bahkan ketika kedua negara adidaya tersebut berupaya meningkatkan pengaruhnya di Asia Tenggara.
Putin akan menghabiskan hari Kamis untuk bertemu dengan para pemimpin senior Vietnam termasuk Presiden baru To Lam dan Nguyen Phu Trong, sekretaris jenderal Partai Komunis yang berkuasa.
Presiden AS Joe Biden mengunjungi Hanoi pada bulan September untuk mempromosikan hubungan baik ketika pemerintahannya berupaya menjadikan Vietnam sebagai pemasok alternatif komponen-komponen utama teknologi tinggi untuk mengurangi ketergantungan Amerika pada Tiongkok.
Beijing dengan cepat mengikuti langkah tersebut, dan Presiden Xi Jinping melakukan kunjungan kenegaraannya sendiri tiga bulan kemudian.
Putin mendarat di Hanoi sekitar pukul 02.00 waktu setempat (Rabu 19.00 GMT) dan memulai pertemuannya pada siang hari dengan bertemu dengan timpalannya, To Lam.
Para pejabat Rusia mengatakan kunjungan Putin akan fokus pada masalah ekonomi, pendidikan dan energi.
Perdagangan antara kedua negara hanya mencapai $3,5 miliar pada tahun 2022 – hanya sebagian kecil dari perdagangan Vietnam dengan Tiongkok senilai $175 miliar dan $123 miliar dengan Amerika Serikat.
Namun para pengamat mengatakan bahwa secara pribadi, kerja sama Ukraina dan pertahanan kemungkinan besar akan dibahas.
Rusia dan Vietnam memiliki hubungan erat sejak tahun 1950an, dan selama beberapa dekade, Moskow adalah pemasok senjata utama Hanoi.
Carl Thayer, profesor politik emeritus di Universitas New South Wales, Australia, mengatakan Vietnam telah menghentikan pembelian peralatan militer yang bernilai besar sejak tahun 2022, ketika Rusia menginvasi Ukraina.
“Rusia dan Vietnam mempunyai kepentingan bersama dalam melanjutkan penjualan senjata namun Vietnam terhambat oleh ancaman sanksi AS,” katanya kepada AFP.
