Washington — Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan “kesepakatan dapat dicapai” dengan AS untuk membebaskan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, yang telah ditahan selama hampir satu tahun atas tuduhan spionase yang tidak berdasar.
Putin ditanya oleh mantan komentator Fox News Tucker Carlson dalam sebuah wawancara minggu ini jika dia akan membebaskan Gershkovich, yang sedang menunggu persidangan, sehingga Carlson bisa membawanya kembali ke AS
Putin bersikeras dia ingin melihat jurnalis itu kembali ke AS, namun mengatakan Kremlin mengharapkan imbalan.
“Kita telah melakukan begitu banyak isyarat niat baik karena kesopanan sehingga saya pikir kita sudah kehabisan cara,” kata Putin, seraya menambahkan bahwa ia mengharapkan AS untuk “mengambil langkah timbal balik.”
Tanpa menyebutkan nama, Putin menyiratkan bahwa dia menginginkan pembunuh Rusia Vadim Krasikov sebagai ganti Gershkovich. Krasikov menjalani hukuman seumur hidup di Jerman karena membunuh mantan pejuang Chechnya di taman Berlin pada tahun 2019.
Departemen Luar Negeri mengatakan pada awal Desember bahwa pihaknya membuat “baru dan signifikan” usulan ke Rusia untuk pembebasan Gershkovich dan Paul Whelan, seorang pengusaha Amerika yang menjalani hukuman penjara 20 tahun atas tuduhan spionase, namun ia dan keluarganya dengan tegas menyangkalnya. AS menganggap Gershkovich dan Whelan sebagai pelakunya. ditahan secara tidak sah.
“Usulan itu ditolak oleh Rusia,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller pada 5 Desember.
Putin mengakui dalam konferensi pers akhir tahun bahwa ada diskusi antara Kremlin dan Washington, namun mengatakan AS belum memberikan tawaran yang memuaskan.
Sebagai tanggapan, Miller mengatakan AS telah “menyampaikan banyak tawaran.”
“Sejauh ini kami telah melihat mereka menolak menerima proposal kami dan kami berharap mereka akan mengubah cara mereka menangani masalah ini ke depan,” kata Miller pada 14 Desember.
Putin mengatakan kepada Carlson bahwa “ada dialog yang sedang berlangsung” antara layanan khusus AS dan Rusia dan pembicaraan semacam itu telah berhasil di masa lalu.
“Mungkin hal ini juga akan membuahkan kesuksesan,” kata Putin. “Tapi kita harus mencapai kesepakatan.”
Ada dua pertukaran tahanan antara AS dan Rusia dalam beberapa tahun terakhir untuk menjamin pembebasan veteran Marinir tersebut Trevor Reed dan bintang WNBA Brittney Grineryang juga dianggap AS ditahan secara tidak sah di Rusia.
“Saya tidak menutup kemungkinan bahwa orang yang Anda maksud, Tuan Gershkovich, boleh kembali ke tanah airnya,” kata Putin. “Tetapi pada akhirnya, tidak masuk akal untuk menahannya di penjara di Rusia. Kami ingin dinas khusus AS memikirkan bagaimana mereka dapat berkontribusi untuk mencapai tujuan yang ingin dicapai oleh dinas khusus kami.”
Gedung Putih dikatakan pada bulan Januari ketika Presiden Biden “secara pribadi terlibat” dalam upaya untuk menjamin pembebasan warga Amerika yang disandera dan ditahan secara tidak sah di luar negeri, termasuk Gershkovich dan Whelan.
