Nairobi, Kenya — Raja Charles III berada di Kenya untuk kunjungan kenegaraan pertamanya ke negara Persemakmuran sebagai raja. Dia akan mengakui “aspek-aspek menyakitkan” dari sejarah bersama negara-negara tersebut sambil menggarisbawahi komitmennya terhadap organisasi yang menjadi pusat kekuatan global Inggris sejak Perang Dunia II.
Kunjungan empat hari ini penuh simbolisme. Ibu Charles, mendiang Ratu Elizabeth IImengetahui bahwa dia telah menjadi raja Inggris saat mengunjungi cagar alam di negara Afrika Timur, yang saat itu merupakan koloni Inggris, pada tahun 1952.
Raja dan Ratu Camilla mendarat di ibu kota, Nairobi, Senin malam dan mendapat sambutan seremonial pada Selasa oleh Presiden Kenya William Ruto di Gedung Negara. Charles kemudian menanam bibit pohon pakis Afrika di halaman rumahnya.
Tim Rooke/Pool/Samir Hussein/WireImage
Pasangan kerajaan juga mengunjungi Makam Prajurit Tak Dikenal di taman bernama Uhuru, yang merupakan bahasa Swahili untuk kebebasan. Raja dan Ruto meletakkan karangan bunga, kemudian melanjutkan perjalanan ke lokasi deklarasi kemerdekaan Kenya pada tahun 1963.
Komentar raja dan presiden Kenya tidak segera diberikan.
Kenya merayakan peringatan 60 tahun kemerdekaannya tahun ini. Kenya dan Inggris telah menikmati hubungan yang erat dan kadang-kadang penuh tantangan setelah perjuangan berkepanjangan melawan pemerintahan kolonial, yang kadang-kadang dikenal sebagai Pemberontakan Mau Mau, yang menewaskan ribuan warga Kenya.
Pemerintah kolonial melakukan eksekusi dan penahanan tanpa pengadilan ketika mereka berusaha memadamkan pemberontakan, dan ribuan warga Kenya mengatakan bahwa mereka dipukuli dan diserang secara seksual oleh agen pemerintah.
Komisi Tinggi Inggris mengatakan Charles akan “bertemu dengan para veteran dan memberikan restunya pada upaya Komisi Makam Perang Persemakmuran untuk memastikan warga Kenya dan Afrika yang mendukung upaya Inggris dalam Perang Dunia mendapat penghargaan yang layak.”
Salim David Nganga, 64, berbicara di Taman Jevanjee di Nairobi, tempat patung-patung kolonial dirobohkan pada tahun 2020, mengatakan raja harus meminta maaf kepada warga Kenya terlebih dahulu.
“Raja seharusnya tidak diizinkan menginjakkan kaki di negara ini, mengingat sejarah kelam penjajah Inggris,” ujarnya.
Kunjungan raja memicu kembali ketegangan mengenai pertanahan di beberapa bagian Kenya.
Joel Kimutai Kimetto, 74, mengatakan kakek dan ayahnya diusir dari rumah leluhur mereka oleh Inggris.
“Hal yang paling menyakitkan adalah bertahun-tahun setelah kebrutalan dan pencurian tanah kami, perusahaan-perusahaan Inggris masih memiliki rumah leluhur kami, menghasilkan jutaan dolar dari kantor pusat mereka yang nyaman di Inggris, sementara masyarakat kami tetap menjadi penghuni liar,” katanya kepada AP. dalam wawancara telepon. “Kami meminta Presiden William Ruto dan para pemimpin kami untuk menggunakan kesempatan emas ini untuk mengatasi penderitaan kami bersama raja.”
Di tempat lain, rencana protes dan konferensi pers oleh para korban kebakaran di sebuah taman konservasi di Kenya tengah yang diduga dimulai oleh tentara Inggris dalam pelatihan dibatalkan menjelang kunjungan raja.
Raja juga berencana mengunjungi Taman Nasional Nairobi dan bertemu dengan aktivis lingkungan Wanjira Mathai, putri mendiang peraih Nobel Wangari Maathai, untuk menekankan komitmennya terhadap perlindungan lingkungan.
Keluarga kerajaan memiliki hubungan lama dengan Afrika. Pada tahun 1947, calon ratu menjanjikan pengabdian seumur hidup kepada Inggris dan Persemakmuran dalam pidatonya dari Afrika Selatan pada ulang tahunnya yang ke-21. Lima tahun kemudian, dia dan mendiang suaminya Pangeran Philip mengunjungi Taman Nasional Aberdare di Kenya ketika mereka mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal dan dia telah menjadi ratu.
