-
Michael Voepel, ESPN.com
Bola voli putri NCAA Sweet 16 dimulai Kamis dengan servis pertama pada siang hari ET di Pittsburgh. Pada saat poin terakhir dicetak di Stanford sekitar 15 jam kemudian, semua unggulan No. 1 masih bertahan — namun unggulan No. 2 tumbang.
Semuanya sudah diatur Final regional hari Sabtu, langkah terakhir di Jalan menuju Tampa, tempat semifinal dan final nasional. Delapan tim yang tersisa digabungkan untuk memenangkan 18 kejuaraan nasional, termasuk pemenang tahun lalu, Texas. 2 Longhorns menjalani pertandingan terlama di Kamis panjang, bangkit dari ketertinggalan 2-1 dan menghadapi match point untuk mengalahkan Tennessee dalam lima set.
Unggulan nomor 2 yang tumbang adalah juara nasional tahun 2020 Kentucky, yang dikalahkan dalam lima set oleh sesama tim SEC Arkansas, unggulan nomor 3 yang melaju ke Elite Eight untuk pertama kalinya dalam sejarah program.
Petenis peringkat 2 lainnya, Louisville, juga harus menempuh lima set untuk mengalahkan peringkat 3 Creighton. Satu-satunya regional yang tidak memainkan pertandingan lima set di semifinal adalah di Madison, saat peringkat 1 Wisconsin mengalahkan Penn State 3-1 dan peringkat 2 Oregon menyapu Purdue.
Final regional hari Sabtu semuanya ada di ESPNU dan Aplikasi ESPN mulai pukul 4 sore ET. Berikut ini tampilan pertarungannya.
Regional Pittsburgh: Saingan ACC bertemu lagi
Terakhir: No.1 Pitt vs.No.2 Louisville, 4 sore ET
Program-program ini adalah contoh sempurna dalam mendatangkan pelatih yang tepat dan mendapatkan komitmen dari departemen atletik dan komunitas. Pitt meraih satu kemenangan atas tim 10 teratas dalam sejarah program sebelum Dan Fisher mengambil alih pada tahun 2013. Dalam 11 musimnya di Pitt, ia memiliki rekor 286-66 (persentase kemenangan 81,3) dan Panthers telah menjadi salah satu program terbaik di dunia. negara.
Seperti Pitt, Louisville akan tampil ketiga berturut-turut di semifinal nasional. Dani Busboom Kelly memiliki silsilah royalti bola voli sebelum mengambil alih Cardinals pada tahun 2017: Dia memenangkan kejuaraan nasional sebagai pemain dan asisten di Nebraska. Dia memiliki rekor 173-37 (persentase kemenangan 82,4) dalam tujuh musim bersama Cardinals. Tahun lalu, Louisville mengalahkan Pitt di semifinal nasional, namun kalah dari Texas di kejuaraan.
Dalam pertandingan ACC mereka musim ini, Pitt dan Louisville berpisah, dengan masing-masing kemenangan di kandang mereka sendiri. Mahasiswa baru ACC tahun ini Olivia Babcock memimpin Pitt dengan 15 pembunuhan di Negara Bagian Washington pada hari Kamis. Untuk Louisville, Charitie Luper dan Anna DeBeer menggabungkan 39 kill untuk menahan Creighton di semifinal regional.
Regional Lincoln: Bisakah Razorbacks membuat kejutan besar?
Terakhir: No.1 Nebraska vs.No.3 Arkansas, 6 sore ET
Maafkan klise “David vs. Goliat”, tapi ini tepat di sini. Nebraska telah memenangkan lima kejuaraan nasional dan merupakan salah satu program atletik perguruan tinggi wanita pertama dalam olahraga apa pun. Sebaliknya, Arkansas belum pernah mencapai Elite Eight sebelumnya, tetapi sudah sepantasnya Razorbacks 28-5 akan melakukannya di musim yang fantastis bagi mereka.
Dan berbicara tentang underdog, Jill Gillen dari Arkansas adalah contoh utama dalam dunia bola voli saat ini: pemukul luar setinggi 5 kaki 7 inci. Biasanya itu adalah ukuran libero saat ini, dengan begitu banyak pemukul yang tingginya lebih dari 6 kaki. Tapi Arkansas memberi Gillen kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bisa bergaul dengan gadis-gadis besar, dan dia telah melakukan hal itu. Pemimpin pembunuhan Razorbacks mencatatkan 20 pembunuhan dan 12 angka saat mengalahkan Kentucky di semifinal.
Tentu saja Huskers masih diunggulkan. Satu-satunya kekalahan unggulan keseluruhan No. 1 musim ini terjadi di sesama unggulan No. 1 Wisconsin. Merritt Beason dan Harper Murray rata-rata mengumpulkan lebih dari tujuh pembunuhan per set, dan Nebraska telah memenangkan tiga pertandingan turnamen NCAA sejauh ini secara beruntun.
Regional Madison: Bebek mencoba menjatuhkan Badgers
Terakhir: Nomor 1 Wisconsin vs. Nomor 2 Oregon, 8 malam ET
Siapa yang menyangka suatu saat nanti Wisconsin dan Oregon akan mengikuti konferensi yang sama? Namun hal itu akan terjadi musim depan di Sepuluh Besar.
Namun tahun ini, Bebek masih membawa spanduk Pac-12 dan berusaha mencapai semifinal nasional untuk kedua kalinya dalam sejarah program. Mereka kalah dari Texas pada pertandingan kejuaraan nasional tahun 2012. Ini adalah penampilan Elite Eight kedua berturut-turut bagi Ducks; tahun lalu mereka kalah dalam lima set dari Louisville di final regional.
Oregon telah memenangkan semua pertandingan turnamen NCAA sejauh ini. Mimi Colyer, Morgan Lewis dan Gabby Gonzales telah menjadi trio pemukul yang kuat musim ini untuk Oregon.
Wisconsin memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2021 dan berharap dapat menambah perangkat keras tersebut. The Badgers telah melaju ke semifinal nasional sebanyak lima kali, dan mereka memiliki salah satu atmosfer homecourt terbaik dalam olahraga ini di UW Fieldhouse. Pemain Sepuluh Besar tahun ini Sarah Franklin memimpin Badgers dengan 17 kill dalam kemenangan semifinal atas Penn State.
Regional Stanford: Pertempuran para petinggi
Terakhir: No.1 Stanford vs.No.2 Texas, 10 malam ET
Berbicara tentang perubahan konferensi… musim depan Kardinal pergi ke ACC dan Longhorns menuju SEC. Ini akan menjadi pertarungan Pac-12 vs. 12 Besar, dan juga pertarungan antara dua program tersukses dalam sejarah bola voli.
Stanford memimpin dengan rekor sembilan gelar NCAA, yang terakhir terjadi pada tahun 2019. Texas memiliki tiga gelar dan merupakan juara bertahan. Segala sesuatunya tidak terlihat bagus bagi Longhorns pada hari Kamis ketika mereka tinggal satu poin lagi dari eliminasi pada set keempat melawan Tennessee. Mereka bangkit dari situ dan memenangkan semifinal regional pada set kelima. Stanford kalah pada set pertama semifinal melawan Arizona State, tapi kemudian memenangkan tiga set berikutnya.
Kedua-dua pasukan mempunyai pemain terbaik persidangan tahun ini: Kendall Kipp untuk Kardinal dan Madisen Skinner untuk Longhorns.
