Reintroduksi burung Norfolk meningkatkan harapan bagi burung corncrake yang terancam punah

Panggilan “crex crex” dari burung corncrake dulunya merupakan suara yang akrab di pedesaan Inggris.

Namun hilangnya habitat yang disebabkan oleh metode pertanian modern mendorong burung tersebut ke ambang kepunahan.

Sekarang ada harapan burung corncrake dapat kembali muncul di Inggris, setelah diperkenalkan kembali di daerah rawa Norfolk.

Seorang konservasionis mengatakan bahwa mendengar setidaknya sembilan burung jantan memanggil tahun ini adalah “mimpi yang jadi kenyataan”, naik dari hanya tiga pada tahun 2021.

Secara global, populasi burung ini terancam di beberapa wilayah di Eropa dan Asia. Namun, di Inggris, burung ini masuk dalam daftar merah sebagai spesies yang paling mengkhawatirkan.

Selain satu populasi kecil di Inggris yang tengah coba diamankan para ilmuwan, burung corncrake lain di Inggris hanya ditemukan di kepulauan Skotlandia.

Sejak tahun 2021, 100 burung corncrake telah dibiakkan di penangkaran dan dilepaskan setiap tahun dalam upaya untuk mengembalikan mereka ke alam liar di dataran banjir Sungai Ouse – rumah bagi ribuan burung liar.

Suara burung corncrake adalah “suara yang indah untuk didengar di daerah aliran sungai,” kata Emilie Fox-Teece dari cagar alam Wildfowl and Wetlands Trust di Welney, Norfolk.

“Fakta bahwa kami mampu membantu meningkatkan dan mendukung populasi dengan cara ini untuk mencoba dan membangun populasi yang berkelanjutan sangatlah penting,” katanya.

Burung-burung yang dilepaskan setiap tahun menghadapi tantangan besar di masa depan. Mereka menghabiskan musim panas untuk mencari makan lalu bermigrasi ke Afrika pada musim gugur, dan hanya sebagian kecil yang berhasil kembali ke rumah pada musim semi berikutnya untuk berkembang biak.

Jantan yang kembali ditemukan berdasarkan panggilannya dan dihitung, dengan jumlah yang perlahan bertambah dari tiga jantan pada tahun 2021 menjadi setidaknya sembilan pada tahun 2024, yang menunjukkan populasi setidaknya dua kali lipat, jika betina yang lebih pendiam diperhitungkan.

Chrissie Kelly, kepala manajemen spesies di Pensthorpe Conservation Trust, mitra dalam proyek tersebut, mengatakan ini adalah satu-satunya populasi burung corncrake yang diketahui di Inggris.

“Ada optimisme yang hati-hati bahwa kita dapat membangun berdasarkan angka-angka tersebut,” katanya. “Itu adalah suara yang seharusnya kita dengar lagi di pedesaan kita.”

Diharapkan populasinya akan segera cukup besar untuk bertahan hidup secara alami tanpa perlu melepaskan burung yang dibiakkan di penangkaran.

Burung corncrake dulunya tersebar luas di seluruh Inggris, datang dari Afrika setiap musim semi.

Suaranya sering terdengar pada malam hari, membuat orang terjaga karena suaranya yang melengking, seperti bunyi kayu yang digores sisir.

Namun, metode pertanian modern, seperti menebang padang rumput lebih awal dan melalui cara mekanis, menyebabkan menurunnya populasi burung corncrake.

Populasi Skotlandia, yang terbatas di pulau-pulau barat dan utara, tahun lalu diperkirakan mencakup sekitar 900 pejantan.