Rekrutan 10 teratas Acuff memilih Razorbacks dari Calipari

10 pemain senior teratas Darius Acuffsalah satu penjaga elit di basket sekolah menengah, mengumumkan komitmennya kepada John Calipari dan Bahasa Indonesia: Arkansas pada hari Jumat — menjadi prospek bintang lima pertama yang keluar dari papan di kelas 2025.

Acuff memilih Razorbacks daripada Kansas, dengan Michigan juga masuk dalam daftar tiga tim terakhirnya. Jayhawks dianggap sebagai tim favorit pada musim semi, dengan Acuff berkunjung ke Lawrence pada akhir April. Namun Calipari menjadikannya prioritas selama beberapa minggu terakhir dan akhirnya menang.

“Kami memiliki hubungan yang hebat. Kami telah dekat selama satu setengah tahun,” kata Acuff tentang Calipari. “Sejak kecil saya tahu seperti apa pelatih guard-nya. Ia membangun hubungan terbaik dengan saya. Ia bersikap apa adanya. Rasanya seperti ia sudah menjadi pelatih Anda saat Anda berbicara dengannya. Ia sudah ada sejak awal. Itu menjadi pemisah. Sejarah berbicara sendiri. Semua guard yang ia tempatkan di liga. Saya ingin menjadi bagian dari itu.”

Acuff mengunjungi kampus Arkansas pada bulan Mei.

“Saya menghabiskan banyak waktu dalam kunjungan saya dengan Pelatih Cal, Pelatih Chin [Coleman] dan stafnya,” katanya. “Saya melihat betapa kerasnya ia melatih Rob Dillingham di Kentucky. Ia mendorong anak buahnya dan menyemangati mereka juga. Jadi, saat mereka mulai bermain, mereka tahu apa yang harus dilakukan.”

“Saat dia pertama kali menawarkannya kepada saya tahun lalu, percakapan pertama kami tertanam dalam pikiran saya. [Calipari said,] “Saya tahu tentang Anda, tetapi saya belum pernah melihat Anda bermain. Lalu saya melihat Anda dan berkata saya ingin memiliki Anda.”

Seorang penduduk asli Detroit dengan tinggi 6 kaki 2 inci yang bersekolah di IMG Academy (Florida), Acuff adalah point guard peringkat 2 dan prospek peringkat 10 secara keseluruhan di ESPN 100 untuk tahun 2025. Ia mencetak rata-rata 23,9 poin — peringkat kedua dalam kompetisi — dan 3,6 assist untuk The Family di sirkuit Nike EYBL musim semi ini, dan kemudian menjadi starter di semua enam pertandingan untuk tim Basket AS U-18 di FIBA ​​U18 AmeriCup. Ia mencetak rata-rata 17,8 poin dan 4,0 assist dalam perjalanannya meraih medali emas.

Acuff dapat mencetak gol sebaik siapa pun di kelasnya. Ia masuk ke area pertahanan dengan mudah, mengingat kecepatannya, penanganan yang ketat dan terkendali, serta gerakannya yang lincah untuk membuat pemain bertahan kehilangan keseimbangan. Ia sulit dijaga karena ia dapat bergerak ke kedua arah setelah memantul atau menarik dan menjatuhkan bola. Sebagai distributor yang kurang dihargai, Acuff memiliki visi dan ketepatan waktu dalam umpannya. Langkah selanjutnya baginya adalah menyeimbangkan permainannya dalam hal mencetak gol dan memfasilitasi sambil lebih banyak menggerakkan bola.

“Saya berusaha untuk lebih berperan sebagai pemain tim,” kata Acuff. “Saya mencoba untuk lebih banyak menggunakan suara saya dan menjadi lebih sebagai pemimpin. Saya dan pelatih Sean McAloon telah banyak berdiskusi musim semi dan panas ini tentang bagaimana saya bisa menjadi lebih baik. Saya perlu lebih berperan sebagai point guard. Juga mengambil bola lebih cepat.”

Acuff menjadi point guard bintang lima ke-16 yang berkomitmen pada Calipari sejak ia mengambil alih di Inggris pada tahun 2009. Calipari kini telah mendapatkan setidaknya satu point guard bintang lima di setiap kelas dalam rentang tersebut kecuali tahun 2012 dan 2019.

Tren tersebut telah berlanjut ke Arkansas sejauh ini, sebagai point guard bintang lima Boogie dari Fland mengikuti Calipari dari Kentucky ke Fayetteville di kelas 2024.

Calipari merekrut tujuh pemain kelas No. 1 ke Lexington selama waktunya di Kentucky, dan ia terus melakukan perubahan besar sejak pindah ke Arkansas. Dengan Acuff di tim, Calipari masih menargetkan pemain seperti Thomas Melek (Nomor 7), Gambut Koa (Nomor 4), Caleb Wilson (Nomor 5), Nate Ament (No. 8) dan masih banyak lagi. Razorbacks juga masuk dalam lima besar untuk Jasper Johnson (No. 12), yang memotong daftarnya pada hari Rabu.

Di antara kelas yang perkembangannya sangat lambat dalam hal komitmen, Acuff adalah siswa senior bintang lima pertama yang mengumumkan keputusan kuliahnya. Memasuki minggu ini, No. 20 Sadiq Putih –siapa yang akan Sirakusa — adalah prospek dengan peringkat tertinggi yang telah membuat komitmennya.