Kandidat presiden independen Robert F. Kennedy Jr. telah berulang kali mengabaikan parahnya serangan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS selama setahun terakhir, berdasarkan serangkaian wawancara yang ditinjau oleh NBC News.
“Hal terburuk apa yang bisa terjadi? Benar?” Kennedy bertanya pada bulan Oktober di Podcast Aubrey Marcus. “Maksudku, kita punya seluruh pasukan militer, Pentagon, yang berjarak beberapa blok jauhnya.”
“Kalau begitu, Anda tahu, masukkan orang-orang yang melanggar hukum ke penjara dan mari kita lanjutkan,” tambahnya.
Pada 6 Januari 2021, Garda Nasional membutuhkan waktu lebih dari tiga jam untuk merespons krisis ini. Dalam kurun waktu tersebut, lebih dari 140 petugas polisi terluka dalam serangan tersebut dan lima petugas yang terlibat akhirnya kehilangan nyawa beberapa bulan setelahnya. Anggota Kongres dan Wakil Presiden saat itu Mike Pence juga dievakuasi dari DPR, dan sertifikasi pemilu 2020 secara efektif ditunda.
Tim kampanye Kennedy tidak segera membalas permintaan komentar.
Dalam sebuah wawancara bulan lalu di Fox News, Kennedy mengatakan bahwa jika terpilih sebagai presiden, dia akan “mempertimbangkan kasus-kasus individual” ketika ditanya tentang kemungkinan memberikan pengampunan kepada para perusuh pada 6 Januari.
Musim semi lalu, Kennedy mengeluhkan “obsesi” Partai Demokrat terhadap serangan 6 Januari.
“Bagi saya, akan jauh lebih serius jika kita mulai menyensor kebebasan berpendapat. Anda dapat membangun kembali Capitol,” kata Kennedy di podcast lain, Pertunjukan Jimmy Dore.
Pada hari Kamis, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh NBC News, kampanye Kennedy berjalan kembali email penggalangan dana kepada para pendukung yang menyebut terdakwa 6 Januari sebagai “aktivis” yang telah “dilucuti kebebasan Konstitusionalnya,” yang mencerminkan retorika Trump tentang kerusuhan tahun 2021.
Juru bicara Kennedy Stephanie Spear kemudian mengatakan bahwa bahasa tersebut adalah sebuah “kesalahan.”
“Pernyataan itu merupakan kesalahan yang tidak mencerminkan pandangan Tuan Kennedy. Itu dimasukkan oleh kontraktor pemasaran baru dan lolos dari proses persetujuan normal,” katanya.
Kennedy juga menyatakan bahwa Biden adalah ancaman yang lebih besar terhadap demokrasi dibandingkan Trump, dan tampaknya mengabaikan konsekuensi dari upaya Partai Republik untuk membalikkan kekalahannya dalam pemilu tahun 2020. Komentarnya didasarkan pada anggapannya bahwa pemerintahan Biden secara tidak sah mencoba menekan perusahaan media sosial untuk menghapus konten tertentu secara online.
“Apa yang lebih berbahaya? Itu atau presiden Amerika Serikat, siapa yang menginstruksikan situs media sosial untuk menyensor lawan-lawannya?” Kennedy juga mengatakannya dalam wawancara bulan Oktober. Mantan kandidat independen dari Partai Demokrat itu tampaknya merujuk pada hal tersebut suatu perkara di Mahkamah Agung yang dapat memengaruhi tingkat kontak antara pejabat pemerintah dan perusahaan media sosial terkait penghapusan konten.
“Saya dapat berargumen bahwa Presiden Biden adalah yang terbaik ancaman yang jauh lebih buruk terhadap demokrasidan alasannya adalah Presiden Biden adalah kandidat pertama dalam sejarah, presiden pertama dalam sejarah, yang menggunakan badan-badan federal untuk menyensor pidato politik… untuk menyensor lawannya,” kata Kennedy baru-baru ini dalam sebuah wawancara di CNN.
Kennedy, seorang aktivis anti-vaksin terkemuka, telah menggunakan media sosial untuk menyebarkan informasi yang salah terkait vaksin dan Covid. Pada tahun 2022, kelompok Pertahanan Kesehatan Anak, sebuah kelompok anti-vaksin yang dipimpin oleh Kennedy, menutup Instagram dan Facebook, keduanya dimiliki oleh Meta, karena informasi yang salah.
Dalam contoh lain, Kennedy, dalam wawancara bulan September dengan PragerUmenyatakan bahwa dia “setidaknya sama khawatirnya” terhadap sensor media sosial sebagai serangan fisik terhadap demokrasi seperti serangan 6 Januari.
Ketika ditanya apakah menurutnya serangan itu adalah sebuah pemberontakan, Kennedy menjawab: “Anda tahu, saya tidak tahu. Saya telah melihat segala macam… bukti yang bertentangan, dan saya tidak — sekali lagi, saya belum menyelidikinya.”
