Ribuan orang pada hari Sabtu berkumpul di luar Kedutaan Besar Israel di Washington DC untuk menuntut gencatan senjata di Jalur Gaza.
Para pengunjuk rasa yang membawa bendera Palestina meneriakkan slogan-slogan menentang Presiden Joe Biden sambil membentangkan spanduk bertuliskan “Bebaskan Palestina”, “Hentikan Invasi”, “Tangan Rafah”, “Hentikan Genosida”, “Akhiri Semua Bantuan AS Kepada Israel”, “Yahudi Untuk Bebas”. Palestina”, dan “Akhiri Semua Pendanaan AS terhadap Apartheid Israel.”
Para pengunjuk rasa teringat pada anggota militer AS Aaron Bushnell yang membakar dirinya di luar kedutaan pekan lalu.
Bushnell, 25, seorang anggota aktif Angkatan Udara, meninggal setelah melakukan aksi bakar diri sebagai protes terhadap perang Israel di Gaza, dan dia menulis dalam surat wasiatnya bahwa dia ingin abunya disebar di Palestina yang merdeka.
“Saya tidak akan lagi terlibat dalam genosida. Saya akan melakukan aksi protes yang ekstrim, namun jika dibandingkan dengan apa yang dialami rakyat Palestina di tangan penjajah, protes tersebut tidaklah ekstrim sama sekali. Ini yang diputuskan oleh kelas penguasa kita sebagai hal yang normal,” katanya saat siaran langsung melalui telepon selulernya.
Kemudian dia mulai menyiram dirinya dengan bensin dan membakar dirinya sendiri.
Mengenakan seragam militer, Bushnell meneriakkan “Kebebasan untuk Palestina” berulang kali, hingga dia tidak dapat berbicara lagi.
Salah satu pengunjuk rasa, yang juga merupakan direktur Muslim Amerika untuk Palestina (AMP), Mohammad Habehh mengatakan orang-orang berada di depan kedutaan untuk menyampaikan pesan kepada pemerintah AS dan pemerintah Israel.
“Kami tidak akan berhenti, kami tidak akan meninggalkan jalanan sampai kami mencapai kebebasan dan mengakhiri genosida yang dilakukan oleh Israel dan pemerintah AS.
“Saya pikir Presiden (Joe Biden) dan mereka yang bersalah, sangat menyadari apa yang terjadi di jalanan, apakah ini atau gangguannya atau banyak tindakan yang kita ambil di DC dan di seluruh negeri ini, kan?” sekarang,” kata Habehh.
Dia menambahkan protes sedang terjadi di kota-kota besar di AS untuk Palestina, dan mengatakan bahwa pemerintahan Biden tahu apa yang ditentang oleh rakyat Amerika.
“Saya pikir Joe Biden telah berkali-kali membuktikan bahwa dia tidak mampu berempati terhadap rakyat Palestina.
“Anda mendengarnya minggu lalu ketika dia sedang makan es krim, berbicara tentang gencatan senjata sementara rakyat kita kelaparan, sementara rakyat kita terbunuh dalam antrean makanan. Dia makan es krim dan berbicara tentang gencatan senjata,” kata Habehh. .
Dia menekankan bahwa dia berharap rakyat Palestina akan mendapatkan keadilan dan kebebasan yang layak mereka dapatkan.
Mohammad Qasim, penyelenggara Gerakan Pemuda Palestina, mengatakan kepada media bahwa mereka menyerukan gencatan senjata permanen setelah hampir lima bulan “genosida” Israel di Gaza, dan untuk mengakhiri pendudukan Palestina.
“Ada invasi yang akan terjadi di Rafah. Sudah ada pemboman di Rafah, dan kami di sini untuk menekan di sini, di jantung kekaisaran AS, di sini di Washington DC untuk mencegah hal itu terjadi,” kata Qasim.
Israel melancarkan serangan militer di Jalur Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, yang menurut Tel Aviv menewaskan sekitar 1.200 orang.
Setidaknya 30.320 warga Palestina telah terbunuh dan 71.533 lainnya terluka selain kehancuran massal, pengungsian dan kekurangan kebutuhan pokok.
Israel juga memberlakukan blokade yang melumpuhkan Jalur Gaza, menyebabkan penduduknya, khususnya penduduk Gaza utara, berada di ambang kelaparan.
Israel dituduh melakukan genosida di Mahkamah Internasional, yang dalam keputusan sementara pada bulan Januari, memerintahkan Tel Aviv untuk menghentikan tindakan genosida dan mengambil tindakan untuk menjamin bahwa bantuan kemanusiaan diberikan kepada warga sipil di Gaza.
