Laporan bulan Mei 1985 di jurnal Nature sangat mengkhawatirkan. Jauh di atas Antartika, sebuah lubang besar telah terbuka di lapisan ozon yang melindungi kehidupan di bumi dari sinar ultraviolet matahari.
Temuan ini mengkonfirmasi hal tersebut para ilmuwan telah memperingatkannya sejak tahun 1970an: Ozon di atmosfer terurai akibat penggunaan klorofluorokarbon secara luas, bahan kimia yang dikenal sebagai CFC, yang ditemukan dalam semprotan aerosol, alat pendingin, dan pendingin udara.
Dua tahun kemudian, puluhan negara yang bertemu di Montreal menandatangani perjanjian untuk mengurangi CFC secara signifikan, yang menurut perkiraan Badan Perlindungan Lingkungan akan mencegah 27 juta kematian akibat kanker kulit.
“Ini mungkin merupakan perjanjian lingkungan hidup internasional yang paling signifikan secara historis,” Richard E. Benedick, kepala negosiator Amerika Serikat, kata pada saat itu.
Sejak saat itu, Protokol Montreal, sebutan untuk pakta tersebut, telah menjadi tonggak penting dalam tindakan kolektif dalam menghadapi ancaman lingkungan hidup, serta teguran atas kurangnya tekad internasional untuk mengatasi ancaman yang lebih mengerikan dan kompleks. perubahan iklim.
Benedick, yang merupakan seorang diplomat karir di Departemen Luar Negeri ketika Protokol Montreal ditandatangani pada tahun 1987, dan yang dengan sabar meredam perlawanan dari negara-negara asing sambil menghadapi kritik keras dari dalam negeri pada pemerintahan Reagan, meninggal pada tanggal 16 Maret di Falls Church, Virginia Dia berusia 88 tahun.
Putrinya, Julianna Benedick, mengatakan dia menderita demensia stadium lanjut dan dia telah tinggal di panti jompo sejak 2018.
Bukan sebuah paradoks kecil bahwa perjanjian global untuk mengatasi polusi atmosfer dinegosiasikan pada masa kepresidenan Ronald Reagan, yang terpilih sebagai tokoh bisnis dan musuh bebuyutan peraturan pemerintah.
Namun dukungan untuk mengatasi ancaman CFC terhadap kesehatan manusia dimungkinkan karena permasalahan lingkungan tidak terlalu memihak dibandingkan yang akan terjadi kemudian, dan karena industri AS, terutama DuPont, pembuat bahan kimia terbesar, lebih memilih perjanjian internasional daripada kemungkinan lebih banyak lagi. pemotongan kejam oleh Kongres.
Namun, seperti yang ditulis Benedick dalam bukunya yang terbit tahun 1991 tentang jalan menuju kesepakatan, “Diplomasi Ozon: Arah Baru dalam Menjaga Planet Bumi,” keberhasilan tidak pernah terjamin dalam sembilan bulan sejak perjanjian tersebut ditandatangani. “Sebagian besar pengamat di dalam dan di luar pemerintahan,” tulisnya, “pada saat itu percaya bahwa kesepakatan mengenai regulasi internasional CFC tidak mungkin dicapai.”
Bapak Benedick, yang digambarkan sebagai orang yang energik dan gigih oleh rekan-rekannya, berperan penting dalam kesuksesan ini. “Dia adalah pria yang ulet; dia seperti seekor anjing terrier yang bertulang,” kata John D. Negroponte, yang saat itu menjabat sebagai asisten menteri luar negeri yang merupakan atasan dan sekutu Mr. Benedick, dalam sebuah wawancara. “Suasana di kota ini – perjuangan yang berat; Saya tidak berpikir itu akan terjadi tanpa dia.”
Pada masa pemerintahan Reagan, para pemimpin Departemen Luar Negeri dan Administrasi Perlindungan Lingkungan lebih menyukai regulasi CFC. Namun di tengah pembicaraan internasional, pertentangan kuat muncul dari Donald P. Hodel, Menteri Dalam Negeri, dan William R. Graham Jr., penasihat sains Gedung Putih.
Hodel mengatakan masyarakat Amerika yang mengkhawatirkan kanker kulit akibat hilangnya ozon tidak boleh mengharapkan lebih banyak peraturan pemerintah, namun harus mencoba “perlindungan pribadi,” yaitu topi, kacamata hitam, dan tabir surya.
Komentarnya, yang pernah bocor ke pers, mendapat ejekan secara luas, dan menginspirasi kartun editorial tentang ikan dan hewan – yang juga berisiko terkena sinar ultraviolet – dengan kacamata hitam. Para pemerhati lingkungan menyambut Mr. Hodel pada konferensi pers dengan wajah mereka yang diolesi tabir surya.
Penentangan lainnya datang dari negara-negara asing, terutama Jepang, Uni Soviet dan blok Eropa, yang berpendapat bahwa hubungan ilmiah antara CFC dan penipisan ozon tidak terbukti.
Departemen Luar Negeri mengirimkan ilmuwan-ilmuwan penting dari badan-badan sains pemerintah AS ke Moskow, Tokyo, dan Brussel untuk mendidik rekan-rekan mereka.
“Saya pikir ini membantu menyampaikan pesan,” kata Negroponte. Dick adalah otak di balik itu.
Pada akhirnya, Presiden Reagan memihak Benedick dan Departemen Luar Negeri, mengesampingkan faksi anti-regulasi dalam pemerintahannya. Salah satu alasan yang mendasari keputusan tersebut adalah karena Reagan baru-baru ini menjalani operasi pengangkatan kanker.
Protokol Montreal, yang mengharuskan pengurangan setengah penggunaan CFC, ditandatangani oleh 24 negara pada bulan September 1987. Protokol ini diratifikasi dengan suara bulat pada tahun berikutnya oleh Senat AS. Pada tahun 1990, protokol tersebut diperkuat hingga akhirnya menghapuskan CFC secara bertahap. Saat ini, hampir setiap negara di dunia telah melarangnya.
Konsentrasi bahan kimia perusak ozon yang berumur panjang di stratosfer secara bertahap menurun, dan lubang ozon di atas Antartika diperkirakan akan pulih pada tahun 2060an. menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Richard Elliott Benedick lahir pada 10 Mei 1935 di Bronx. Ayahnya, Lester L. Benedick, berkecimpung dalam bisnis asuransi. Ibunya, Rose (Katz) Benedick, meninggal saat melahirkan, dan akibatnya, “Dia tidak pernah suka merayakan ulang tahunnya,” kata putri Tuan Benedick.
Lester Benedick menikah lagi dengan Jean (Shamsky) Benedick.
Richard, dibesarkan di Bronx, memperoleh gelar sarjana ekonomi dari Universitas Columbia, MA di bidang ekonomi dari Yale dan Ph.D. dari Harvard Business School, menulis disertasi berjudul “Keuangan Industri di Iran.”
Pada tahun 1957 ia menikah dengan Hildegard Schulz, yang ia temui di International House di Yale. Dia menemani Benedick, yang saat itu menjabat sebagai pejabat dinas luar negeri yang berspesialisasi dalam pembangunan ekonomi di Departemen Luar Negeri, untuk ditempatkan di Iran, Pakistan, Prancis, dan Jerman. Pasangan itu bercerai pada tahun 1982.
Pernikahan kedua Pak Benedick dengan Helen Freeman juga berakhir dengan perceraian. Kemudian dia mempunyai teman jangka panjang, Irene Federwisch. Selain putrinya, dari pernikahan pertamanya, ia meninggalkan seorang putra, Andreas Benedick, juga dari pernikahan tersebut; seorang cucu perempuan; dan dua cicit.
Pada masa Protokol Montreal, Bapak Benedick adalah wakil asisten menteri luar negeri bidang lingkungan hidup, kesehatan dan sumber daya alam serta koordinator urusan kependudukan.
“Richard adalah orang yang energik, bahkan bersemangat,” kata William K. Reilly, yang merupakan presiden World Wildlife Fund, tempat Benedick menjadi rekannya setelah merundingkan Protokol Montreal. “Itu adalah pencapaian karir yang luar biasa baginya dan bagi Amerika Serikat, sebuah pencapaian diplomasi yang luar biasa.”
Ketika ia kembali ke Departemen Luar Negeri di bawah kepemimpinan Presiden George HW Bush, Benedick berusaha menerapkan diplomasi ozon terhadap isu pemanasan global, yang oleh para ilmuwan mulai diperingatkan sebagai ancaman lingkungan yang paling berbahaya. Seorang ilmuwan pemerintah, James Hansen, mengatakan kepada Senat dan pers pada tahun 1988 bahwa bukti bahwa pemanasan global telah dimulai dapat dideteksi “dengan keyakinan 99 persen,” yang menjadi berita di halaman depan.
Mr Reilly, yang memimpin EPA di bawah Bush, mengatakan politik pemerintahan tidak mendukung tindakan. Menteri Luar Negeri James A. Baker III “memilih untuk menarik diri dari perubahan iklim,” kata Reilly. kepala staf Tuan Bush, John H. Sununu, memveto proposal dari EPA. meminta presiden mengusulkan perjanjian global tentang emisi karbon. Ketika Tuan Hansen muncul kembali di hadapan Senat pada tahun 1989, Gedung Putih menyensor kesaksiannya untuk menanamkan keraguan bahwa aktivitas manusia menyebabkan perubahan iklim.
Tuan Benedick bukanlah seorang ilmuwan, namun dia adalah pengagum berat alam dan alam bebas.
“Dia sangat senang mengajak keluarga kami ke taman nasional,” kata Ibu Benedick, putrinya. “Dia merencanakan lima perjalanan lintas alam ketika kami masih anak-anak di tahun 70an dan 80an. Kami akan terbang ke California dan mengunjungi hampir semua taman nasional saat berkendara ke timur. Dia menyuruh kita bangun saat fajar untuk menyaksikan matahari terbit di Yosemite atau Bryce atau Zion atau Monument Valley.”
