Pada saat yang sama, Casserly menjelaskan melalui panggilan Zoom dari Dublin, dia sudah lama bertanya-tanya: “Mengapa rawa tidak pernah ada di kartu pos? Karena itu sangat indah, tetapi Anda tidak pernah benar-benar melihatnya.”
Itu mungkin akan berubah. Jika Anda tidak bisa membawa penonton ke rawa, pikir Casserly, mungkin Anda bisa menempatkan rawa, atau setidaknya aromanya, di depan hidung penonton.
Proyek terbaru artis berusia 28 tahun ini adalah “Distillation,” sebuah pertunjukan tunggal tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan — serta bau — rawa-rawa di Irlandia. Ditugaskan dan dipresentasikan oleh Solas Nuaorganisasi seni Irlandia di Washington, bekerja sama dengan Dublin Teater Biara, pertunjukan tersebut akan berlangsung selama sekitar lima minggu di Eaton House DC, diikuti oleh seminggu di Round House Theatre Bethesda, kemudian tur Amerika Utara. Ini menggabungkan parfum yang dirancang khusus yang terinspirasi oleh lanskap rawa — sebuah contoh teater sensorik, suatu bentuk seni panggung yang langka namun terus berkembang yang mengundang penonton untuk menggunakan lebih banyak panca indera mereka.
Dipentaskan di meja bundar besar untuk 25 penonton, ditutupi dengan 330 pon gambut kering Irlandia – Casserly menyebutnya sebagai “patung”, yang dirancang oleh Ger Clancy – pertunjukan ini tidak mudah untuk diabaikan. Itu sebagian merupakan TED Talk yang mendidik, sebagian lagi membangun komunitas, dan sebagian lagi kisah api unggun, di mana Casserly kadang-kadang berbicara dengan suara rawa. Dan menampilkan wewangian yang dipesan lebih dahulu yang dibuat oleh Joan Woods dari Perairan + Liar wewangian organik.
Aroma tidak akan meresap ke dalam ruang pertunjukan, seperti pai apel yang baru dipanggang dalam musikal Broadway tahun 2016 “Pelayan.” Atau roti soda Irlandia, panas dari oven, di Solas Nua's “Langit Liar,” sebuah drama tahun 2016 yang dipentaskan oleh direktur artistik perusahaan, Rex Daugherty, di ruang tamu sebuah rumah pribadi di Washington. Atau aroma daging asap asli yang mendesis di wajan selama adegan dalam produksi “Our Town” di luar Broadway tahun 2010. “Jangan Tidur Lagi,” sebuah pertunjukan ulang mendalam dari “Macbeth” di New York, menampilkan aroma sekitar di seluruh area pementasannya (dan ditutup pada musim semi ini).
Sebaliknya, gambut kering tidak berbau. Ia hanya mengeluarkan aroma khas seperti tembakau pipa – kaya dan manis – ketika dibakar, seperti yang biasanya dilakukan di Irlandia untuk bahan bakar. Pada bulan Desember 2020, Irlandia menghentikan pemanenan gambut secara industri di rawa-rawa Irlandia, yaitu lahan basah lunak dan kenyal yang menutupi seperenam permukaan negara tersebut.
“Distilasi” adalah karya ketiga dari tiga karya seni bertema rawa karya Casserly — termasuk a rawa siaran langsung dan serangkaian rekaman bidang audio dibuat di lima lanskap Irlandia (rawa, hutan, pelabuhan, garis pantai, dan gunung). Trilogi ini lahir pada awal pandemi, ketika penutupan memaksa Casserly untuk kembali ke rumah. Selama masa isolasi itulah berjalan-jalan di rawa memperbarui perasaan dan kenangan yang mendalam dan terpendam, bukan hanya tentang nostalgia, namun juga dampak lingkungan, ekonomi, dan budaya dari gambut. Ayah Casserly, seorang petani generasi ketiga, pernah bekerja di Bord na Móna, perusahaan listrik negara yang pernah memanen gambut dalam skala industri untuk menghasilkan listrik.
“Ini merupakan gabungan dari beberapa hal,” kata Casserly, yang karya otobiografinya sering kali berpusat pada tema lingkungan. Ia menyebut dirinya sebagai “pembuat pertunjukan” daripada istilah yang lebih familiar, karena tidak semua karyanya bertempat di teater tradisional. “Saya melakukan pekerjaan itu,” jelasnya, “tetapi saya bukan seorang aktor. Saya juga bukan penulis drama, tapi saya menulis teks untuk pertunjukan.”
Bau merupakan bagian integral dari apa yang Daugherty sebut sebagai “perjalanan pertunjukan 4D.” Beberapa barang harum diedarkan di sekeliling meja. Pertama, sekaleng biji kopi untuk membersihkan sistem penciuman, sebuah tradisi seni pembuat parfum; kemudian segenggam gambut segar, sebagian bahan organik membusuk yang berbau pupuk; dan kemudian segumpal lumut hidup, yang menutupi rawa-rawa seperti selimut. Cara mencuri perhatian di mana parfum akhirnya terungkap, di akhir pertunjukan, sebaiknya tidak dirusak.
Meskipun Casserly dan Woods berbaring di atas gambut saat mereka pertama kali berkumpul untuk menciptakan wewangian, mendorong hidung mereka langsung ke tanah, hal ini tidak dimaksudkan untuk meniru bau tersebut. “Untuk merasakan baunya secara nyata,” kata Casserly, “Anda mungkin harus mengunjungi rawa Irlandia dan, Anda tahu, menghirupnya.”
Sebaliknya, ia menyebut parfum tersebut sebagai “terjemahan artistik”, sebuah penghormatan terhadap tempat yang dalam beberapa aspek telah “menghilang begitu saja”. Casserly membandingkan perubahan yang terjadi di wilayah Midlands dengan apa yang juga terjadi di negara-negara bagian pertambangan batu bara di AS seiring dengan menurunnya industri pertambangan.
Menurut Woods, setiap parfum memiliki “permulaan, pertengahan, dan akhir”, dimulai dengan aroma teratas yang lebih ringan dan cepat berlalu yang “terbang jauh” dan diakhiri dengan aroma dasar yang bertahan lama. Formulanya untuk parfum acara ini, yang aromanya sedikit berbeda setiap kali dia membuatnya ulang, menampilkan bog-myrtle, ketumbar, kelapa, oakmoss, dan oud (terbuat dari resin kulit pohon Asia Tenggara), di antara bahan-bahan lainnya. Ini adalah karangan bunga yang indah dan rumit, tetapi sulit dijabarkan, memunculkan tanah yang gelap, asap, dan bunga. Ketika diminta memberikan deskripsi, melalui Zoom dari studio West Cork miliknya, Woods menolak. “Kaulah penulisnya,” katanya sambil tertawa. Baru kemudian, setelah beberapa refleksi, dia dapat mengirim daftar asosiasi melalui email. Bunyinya seperti sebuah puisi:
Asap pipa tembakau Black Cavendish milik Paman Malachy
Mengapa aroma begitu sulit untuk dijelaskan? Mungkin karena sistem penciuman terhubung langsung ke sistem limbik, termasuk amigdala dan hipokampus, bagian otak yang terhubung dengan emosi dan memori, bukan bahasa.
Setidaknya itulah teori David Bernstein, seorang “parfum psikoaktif” yang tinggal di Montreal. Penghargaan desain aroma teater pertama Bernstein adalah drama tahun 2010 tentang seorang wanita yang kehilangan keperawanannya: Ini menampilkan sampel aroma kecil seukuran kotak makan siang yang dibuka penonton, menampilkan kebangkitan deodoran Old Spice, krayon, susu kental dan tanaman berkuda — koktail sensorik menunjukkan kepolosan dan kerugiannya. Baru-baru ini, Bernstein dan perusahaannya, luhurmenciptakan aroma yang disebut Kolam untuk pameran seni di Toronto yang bertemakan air dan perendaman.
Bernstein menyebut wewangian sebagai “penangkal kehilangan”, mengutip para pembuat parfum Daniela Andrier. “Ini menghubungkan Anda ke mainframe,” kata Bernstein, “karena ini adalah sambungan langsung ke kenangan. Di satu sisi, ini seperti kiasan lama tentang memakai parfum ibumu: Ini membuatnya kembali. Ini memungkinkan Anda menjelajahi ruang itu.”
Distilasi, 11 April hingga 12 Mei di Eaton House, 1201 K St. NW, Washington; 15-19 Mei di Round House Theatre, 4545 East-West Hwy., Bethesda. Md. solasnua.org.
