SpaceX milik Elon Musk telah mencetak rekor global dan India telah menjadi bagian dari pencapaian bersejarah tersebut. Hanya dalam waktu 20 jam, SpaceX pada hari Selasa menjadi badan antariksa pertama di dunia yang berhasil meluncurkan ketiganya Roket Falcon 9 misi, menyelesaikan peluncurannya yang ke 112, 113, dan 114 tahun ini. Salah satu roket ini meluncurkan roket kelas berat tercanggih di India satelit komunikasi Gsat-20 atau Gsat-N2 seberat 4.700kg.
SpaceX melakukan peluncuran besar-besaran dengan roket Falcon-9 yang pertama kali mengirimkan satelit TD7 milik perusahaan komunikasi Australia ke luar angkasa dari pelabuhan antariksa Florida. Kemudian roket Falcon-9 lainnya meluncurkan 20 satelit Starlink dari Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Vandenberg di California. Tepat satu menit lewat tengah malam di malam Senin dan Selasa, Falcon-9 ketiga SpaceX meluncurkan pesawat India. Satelit Gsat-20 dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Setelah perjalanan luar angkasa selama 34 menit, roket tersebut menyuntikkan Gsat-20 ke orbit transfer geosynchronous (GTO).
Segera setelah penempatan orbit, SpaceX memposting di X, “Penempatan @NSIL_India GSAT-N2 dikonfirmasi”. Isrolengan komersialnya NSIL menjawab pada X, “GSAT-N2 dengan berat 4700 kg telah disuntikkan ke dalam Geo-synchronous Transfer Orbit (GTO) yang diinginkan dan Master Control Facility (MCF) ISRO telah mengambil alih satelit. Data awal menunjukkan satelit dalam keadaan sehat.”
Ketua Isro, yang memantau peluncuran dari Bengaluru, mengatakan, “Satelitnya dalam kondisi sehat, dan panel suryanya sudah berfungsi.”
Tahap pertama Falcon 9 yang meluncurkan Gsat20 kembali ke Bumi sekitar 8,5 menit setelah kembali dari luar angkasa. Ini adalah pertama kalinya Isro meluncurkan satelit melalui SpaceX karena roket India tidak memiliki kemampuan untuk mengangkat satelit melebihi 4.000kg.
NSIL, yang sepenuhnya memiliki, mengoperasikan dan mendanai satelit tersebut, mengatakan Gsat-20 dapat menyediakan kapasitas hingga 48 Gbps di 32 beam yang mencakup seluruh India, termasuk Andaman & Nicobar dan Kepulauan Lakshadweep. Gsat-20, dengan masa misi 14 tahun, diharapkan dapat meningkatkan layanan broadband dan konektivitas dalam penerbangan secara signifikan.
Mengucapkan selamat kepada Isro dan SpaceX atas keberhasilan peluncurannya, Menteri Luar Angkasa Jitendra Singh memposting di X, “ Tim pujian Isro & SpaceX atas keberhasilan peluncuran GSAT N2! Bertujuan untuk meningkatkan layanan internet, termasuk di daerah terpencil serta konektivitas dalam penerbangan. Dengan intervensi pribadi dari PM Shri Narendra Modi, Isro mampu mencatatkan kesuksesan demi kesuksesan.”
Ini adalah satelit komunikasi NSIL kedua yang didorong oleh permintaan dan terutama ditujukan untuk memenuhi kebutuhan konektivitas broadband India yang terus meningkat.
Misi Gsat-20 adalah bagian dari reformasi sektor luar angkasa pemerintahan Modi pada tahun 2020, yang mengamanatkan NSIL untuk mengembangkan satelit berdasarkan permintaan layanan. Kemitraan dengan SpaceX tidak hanya menandai babak baru bagi NSIL tetapi juga mencerminkan peningkatan keterlibatan India dengan badan antariksa internasional.
