BILLINGS: Sejak berlalunya Undang-Undang Spesies Terancam Punah 50 tahun yang lalu, lebih dari 1.700 tumbuhan, mamalia, ikan, serangga, dan spesies lain di AS telah terdaftar sebagai terancam atau hampir punah. Namun data pemerintah federal menunjukkan kesenjangan yang mencolok dalam jumlah uang yang dialokasikan untuk menyelamatkan berbagai negara kerajaan biologis.
Dari sekitar $1,2 miliar per tahun yang dihabiskan untuk spesies yang terancam punah, sekitar setengahnya digunakan untuk pemulihan dua jenis ikan saja: salmon dan trout steelhead di sepanjang Pantai Barat. Puluhan juta dolar disalurkan ke hewan lain yang dikenal luas termasuk manateeKanan Paus, beruang grizzly dan burung hantu tutul.
Namun dana dalam jumlah besar yang ditujukan untuk segelintir spesies berarti spesies lain telah terabaikan, bahkan dalam beberapa kasus selama beberapa dekade, karena mereka berada di ambang potensi kepunahan.
Di bagian bawah daftar pengeluaran adalah siput gunung kecil berpohon Virginia, yang telah dibelanjakan sebesar $100 pada tahun 2020, menurut data terbaru yang tersedia. Menurut catatan pemerintah, siput yang hidup di bawah tanah ini hanya terlihat sekali dalam 35 tahun terakhir, namun ia tetap selangkah lebih maju dari lebih dari 200 tumbuhan, hewan, ikan, dan makhluk lain yang terancam punah dan tidak mengeluarkan uang apa pun untuk kepentingan mereka.
Ketika perubahan iklim meningkatkan ancaman terhadap organisme di seluruh dunia dan menambah jumlah organisme yang memenuhi syarat untuk dilindungi berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), pejabat pemerintah dalam banyak kasus mengalami kesulitan untuk melakukan tindakan pemulihan yang diwajibkan oleh undang-undang tersebut.
Beberapa ilmuwan bahkan berargumentasi untuk mengurangi pengeluaran untuk upaya-upaya mahal yang mungkin tidak berhasil, dan mengalokasikan dana tersebut untuk spesies yang rencana pemulihannya lebih murah namun telah gagal.
“Dengan sebagian kecil dari anggaran yang dialokasikan untuk burung hantu tutul, kita dapat menyelamatkan seluruh spesies kaktus yang kurang karismatik namun memiliki anggaran yang jauh lebih kecil,” kata Leah Gerberseorang profesor ilmu konservasi di Universitas Negeri Arizona.
Analisis Associated Press terhadap data tahun 2020 menemukan bahwa ikan mendapat 67% dari pengeluaran, mayoritas dari beberapa lusin populasi salmon dan steelhead di Kalifornia, Oregon dan Washington. Mamalia berada di urutan kedua dengan pengeluaran sebesar 7% dan burung dengan pengeluaran sekitar 5%. Serangga hanya menerima 0,5% uang dan tanaman sekitar 2%. Tidak termasuk dalam persentase tersebut adalah uang yang dibagi ke beberapa spesies.
Spesies yang tidak mengeluarkan biaya sama sekali termasuk lalat batu yang terancam oleh perubahan iklim di Taman Nasional Gletser Montana, salamander harimau Kalifornia yang kekar dan sudah tidak berkembang lagi serta tanaman berbunga seperti semak lupin di sekitar Orlando, Florida, yang habitat aslinya telah diubah menjadi tematik taman.
Ketimpangan belanja ini sudah berlangsung lama dan mencerminkan kombinasi realitas biologis dan tekanan politik. Memulihkan populasi salmon dan steelhead membutuhkan biaya yang mahal karena populasi mereka tersebar luas dan dikelilingi oleh bendungan pembangkit listrik tenaga air yang besar. Mereka juga memiliki konstituen politik yang luas dengan suku asli Amerika dan kepentingan penangkapan ikan komersial yang menginginkan perikanan dipulihkan.
Kongres selama beberapa dekade telah mengirimkan sejumlah besar uang kepada lembaga-lembaga seperti Bonneville Power Administration yang mengoperasikan bendungan di sepanjang sungai yang pernah dilewati ikan untuk bertelur. Uang tersebut digunakan untuk membeli tangga ikan di sekitar bendungan, proyek restorasi habitat, pemantauan oleh ilmuwan, dan kebutuhan lainnya.
Lebih dari separuh spesies yang dilindungi berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) adalah tumbuhan, namun seluruh dunia tumbuhan hampir dikecualikan dari undang-undang konservasi penting tersebut ketika undang-undang tersebut diadopsi pada tahun 1973, menurut Catatan Kongres dan Faith Campbell, yang mewawancarai orang-orang yang terlibat dalam rancangan undang-undang tersebut. bagian untuk studi tahun 1988 yang diterbitkan dalam Pace Environmental Law Review.
Pabrik-pabrik pada awalnya tidak diikutsertakan ketika undang-undang tersebut disahkan oleh Senat, dengan oposisi yang dipimpin oleh Senator Partai Republik yang berpengaruh, Ted Stevens Alaska. Mereka ditambahkan kembali pada jam ke-11 menyusul dorongan dari ahli botani dari Smithsonian Institution dan Lee Talbot, ilmuwan senior di Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih, menurut Campbell.
Ahli botani pada saat itu memperkirakan lebih dari 2.500 tanaman terancam punah di masa depan. Namun, sebagian besar gagal mendapatkan perlindungan karena pejabat federal gagal bertindak sebelum tenggat waktu Kongres.
Saat ini lebih dari 900 pohon, pakis, bunga dan tumbuhan lainnya dilindungi. Jika digabungkan, mereka menerima sekitar $26 juta pada tahun 2020.
“Dalam hal jumlah, mereka berhasil mengejar ketertinggalan, namun dalam hal uang dan perhatian, mereka masih belum mendapatkan bagiannya,” kata Campbell, yang sudah lama bekerja di Pusat Pencegahan Spesies Invasif (Center for Invasive Species Prevention). “Ancaman ini serius, sama dengan ancaman terhadap hewan. Namun ancaman tersebut tidak memiliki pengaruh politik, katakanlah, beberapa lusin spesies hewan besar yang menarik perhatian atau menghalangi masyarakat.”
Kebanyakan pabrik menerima uang lebih sedikit dari yang direkomendasikan berdasarkan rencana pemulihan mereka, menurut Gerber dan peneliti lainnya. Para peneliti mengatakan hal ini memiliki konsekuensi langsung: spesies cenderung menurun ketika dana yang diberikan lebih sedikit dari yang dibutuhkan, sementara mereka memiliki peluang lebih tinggi untuk pulih ketika menerima dana yang cukup.
Gerber telah menyarankan untuk mengalihkan sejumlah uang dari spesies yang mendapatkan lebih dari yang diharapkan oleh rencana pemulihan mereka – termasuk ikan trout banteng, kura-kura gopher, dan burung hantu tutul utara – ke spesies yang menerima sedikit atau tidak sama sekali. Ide-idenya telah menimbulkan penolakan dari beberapa aktivis konservasi.
Mantan Direktur Dinas Perikanan dan Margasatwa AS Jamie Rappaport Clark mengatakan perdebatan tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya yang langka untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah adalah sebuah gangguan.
“Masalahnya bukan di mana uang itu dibelanjakan,” kata Clark, yang kini menjabat presiden Pembela Satwa Liar. “Masalahnya adalah jumlahnya tidak cukup.”
Gerber mengatakan dia tidak ingin membiarkan apa pun punah, namun pendekatan strategis diperlukan mengingat kekurangan sumber daya.
“Sayangnya, waktu terus berjalan,” tambahnya. “Kita perlu mengambil tindakan.”
Pejabat satwa liar mengatakan mereka mencoba melakukan hal tersebut dengan memberikan dana untuk spesies yang terancam punah dalam undang-undang iklim yang ditandatangani tahun lalu oleh Presiden Joe Biden.
Dana tersebut termasuk $62,5 juta yang menurut para pejabat akan memungkinkan mereka mempekerjakan ahli biologi untuk menyusun rencana pemulihan guna memandu upaya konservasi di masa depan, awalnya untuk 32 spesies dan sebanyak 300 spesies di tahun-tahun mendatang.
Diantaranya adalah ikan berwarna-warni yang dikenal sebagai candy darter yang hidup di sungai-sungai di bagian tenggara AS, semak berbunga dari Kepulauan Virgin yang disebut marron bacora, udang karang Panama City di Florida, dan tikus kanguru Stephens berukuran saku di California selatan.
Dana tambahan tersebut dimaksudkan untuk memberikan bantuan setelah staf peninjau lingkungan badan tersebut turun 20% selama dua dekade terakhir, bahkan ketika spesies baru dimasukkan dalam daftar, menurut para pejabat. Peningkatan pendanaan sangat penting karena lebih dari separuh rencana pemulihan yang ada sudah berusia lebih dari dua dekade, menurut Lindsay Rosa, wakil presiden penelitian konservasi di Defenders of Wildlife.
Undang-undang tersebut juga berisi $5,1 juta untuk proyek pemulihan yang dapat memberikan manfaat bagi ratusan spesies dari empat kelompok yang menurut para pejabat secara historis kekurangan dana: tanaman di Hawaii dan kepulauan Pasifik, kupu-kupu dan ngengat, kerang air tawar, dan ikan gurun di barat daya AS.
“Masing-masing spesies ini adalah bagian dari jaringan kehidupan yang lebih besar,” kata Direktur Dinas Perikanan dan Margasatwa Martha Williams dalam sebuah wawancara. “Semuanya penting.”
Dari sekitar $1,2 miliar per tahun yang dihabiskan untuk spesies yang terancam punah, sekitar setengahnya digunakan untuk pemulihan dua jenis ikan saja: salmon dan trout steelhead di sepanjang Pantai Barat. Puluhan juta dolar disalurkan ke hewan lain yang dikenal luas termasuk manateeKanan Paus, beruang grizzly dan burung hantu tutul.
Namun dana dalam jumlah besar yang ditujukan untuk segelintir spesies berarti spesies lain telah terabaikan, bahkan dalam beberapa kasus selama beberapa dekade, karena mereka berada di ambang potensi kepunahan.
Di bagian bawah daftar pengeluaran adalah siput gunung kecil berpohon Virginia, yang telah dibelanjakan sebesar $100 pada tahun 2020, menurut data terbaru yang tersedia. Menurut catatan pemerintah, siput yang hidup di bawah tanah ini hanya terlihat sekali dalam 35 tahun terakhir, namun ia tetap selangkah lebih maju dari lebih dari 200 tumbuhan, hewan, ikan, dan makhluk lain yang terancam punah dan tidak mengeluarkan uang apa pun untuk kepentingan mereka.
Ketika perubahan iklim meningkatkan ancaman terhadap organisme di seluruh dunia dan menambah jumlah organisme yang memenuhi syarat untuk dilindungi berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), pejabat pemerintah dalam banyak kasus mengalami kesulitan untuk melakukan tindakan pemulihan yang diwajibkan oleh undang-undang tersebut.
Beberapa ilmuwan bahkan berargumentasi untuk mengurangi pengeluaran untuk upaya-upaya mahal yang mungkin tidak berhasil, dan mengalokasikan dana tersebut untuk spesies yang rencana pemulihannya lebih murah namun telah gagal.
“Dengan sebagian kecil dari anggaran yang dialokasikan untuk burung hantu tutul, kita dapat menyelamatkan seluruh spesies kaktus yang kurang karismatik namun memiliki anggaran yang jauh lebih kecil,” kata Leah Gerberseorang profesor ilmu konservasi di Universitas Negeri Arizona.
Analisis Associated Press terhadap data tahun 2020 menemukan bahwa ikan mendapat 67% dari pengeluaran, mayoritas dari beberapa lusin populasi salmon dan steelhead di Kalifornia, Oregon dan Washington. Mamalia berada di urutan kedua dengan pengeluaran sebesar 7% dan burung dengan pengeluaran sekitar 5%. Serangga hanya menerima 0,5% uang dan tanaman sekitar 2%. Tidak termasuk dalam persentase tersebut adalah uang yang dibagi ke beberapa spesies.
Spesies yang tidak mengeluarkan biaya sama sekali termasuk lalat batu yang terancam oleh perubahan iklim di Taman Nasional Gletser Montana, salamander harimau Kalifornia yang kekar dan sudah tidak berkembang lagi serta tanaman berbunga seperti semak lupin di sekitar Orlando, Florida, yang habitat aslinya telah diubah menjadi tematik taman.
Ketimpangan belanja ini sudah berlangsung lama dan mencerminkan kombinasi realitas biologis dan tekanan politik. Memulihkan populasi salmon dan steelhead membutuhkan biaya yang mahal karena populasi mereka tersebar luas dan dikelilingi oleh bendungan pembangkit listrik tenaga air yang besar. Mereka juga memiliki konstituen politik yang luas dengan suku asli Amerika dan kepentingan penangkapan ikan komersial yang menginginkan perikanan dipulihkan.
Kongres selama beberapa dekade telah mengirimkan sejumlah besar uang kepada lembaga-lembaga seperti Bonneville Power Administration yang mengoperasikan bendungan di sepanjang sungai yang pernah dilewati ikan untuk bertelur. Uang tersebut digunakan untuk membeli tangga ikan di sekitar bendungan, proyek restorasi habitat, pemantauan oleh ilmuwan, dan kebutuhan lainnya.
Lebih dari separuh spesies yang dilindungi berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) adalah tumbuhan, namun seluruh dunia tumbuhan hampir dikecualikan dari undang-undang konservasi penting tersebut ketika undang-undang tersebut diadopsi pada tahun 1973, menurut Catatan Kongres dan Faith Campbell, yang mewawancarai orang-orang yang terlibat dalam rancangan undang-undang tersebut. bagian untuk studi tahun 1988 yang diterbitkan dalam Pace Environmental Law Review.
Pabrik-pabrik pada awalnya tidak diikutsertakan ketika undang-undang tersebut disahkan oleh Senat, dengan oposisi yang dipimpin oleh Senator Partai Republik yang berpengaruh, Ted Stevens Alaska. Mereka ditambahkan kembali pada jam ke-11 menyusul dorongan dari ahli botani dari Smithsonian Institution dan Lee Talbot, ilmuwan senior di Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih, menurut Campbell.
Ahli botani pada saat itu memperkirakan lebih dari 2.500 tanaman terancam punah di masa depan. Namun, sebagian besar gagal mendapatkan perlindungan karena pejabat federal gagal bertindak sebelum tenggat waktu Kongres.
Saat ini lebih dari 900 pohon, pakis, bunga dan tumbuhan lainnya dilindungi. Jika digabungkan, mereka menerima sekitar $26 juta pada tahun 2020.
“Dalam hal jumlah, mereka berhasil mengejar ketertinggalan, namun dalam hal uang dan perhatian, mereka masih belum mendapatkan bagiannya,” kata Campbell, yang sudah lama bekerja di Pusat Pencegahan Spesies Invasif (Center for Invasive Species Prevention). “Ancaman ini serius, sama dengan ancaman terhadap hewan. Namun ancaman tersebut tidak memiliki pengaruh politik, katakanlah, beberapa lusin spesies hewan besar yang menarik perhatian atau menghalangi masyarakat.”
Kebanyakan pabrik menerima uang lebih sedikit dari yang direkomendasikan berdasarkan rencana pemulihan mereka, menurut Gerber dan peneliti lainnya. Para peneliti mengatakan hal ini memiliki konsekuensi langsung: spesies cenderung menurun ketika dana yang diberikan lebih sedikit dari yang dibutuhkan, sementara mereka memiliki peluang lebih tinggi untuk pulih ketika menerima dana yang cukup.
Gerber telah menyarankan untuk mengalihkan sejumlah uang dari spesies yang mendapatkan lebih dari yang diharapkan oleh rencana pemulihan mereka – termasuk ikan trout banteng, kura-kura gopher, dan burung hantu tutul utara – ke spesies yang menerima sedikit atau tidak sama sekali. Ide-idenya telah menimbulkan penolakan dari beberapa aktivis konservasi.
Mantan Direktur Dinas Perikanan dan Margasatwa AS Jamie Rappaport Clark mengatakan perdebatan tentang bagaimana mengalokasikan sumber daya yang langka untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah adalah sebuah gangguan.
“Masalahnya bukan di mana uang itu dibelanjakan,” kata Clark, yang kini menjabat presiden Pembela Satwa Liar. “Masalahnya adalah jumlahnya tidak cukup.”
Gerber mengatakan dia tidak ingin membiarkan apa pun punah, namun pendekatan strategis diperlukan mengingat kekurangan sumber daya.
“Sayangnya, waktu terus berjalan,” tambahnya. “Kita perlu mengambil tindakan.”
Pejabat satwa liar mengatakan mereka mencoba melakukan hal tersebut dengan memberikan dana untuk spesies yang terancam punah dalam undang-undang iklim yang ditandatangani tahun lalu oleh Presiden Joe Biden.
Dana tersebut termasuk $62,5 juta yang menurut para pejabat akan memungkinkan mereka mempekerjakan ahli biologi untuk menyusun rencana pemulihan guna memandu upaya konservasi di masa depan, awalnya untuk 32 spesies dan sebanyak 300 spesies di tahun-tahun mendatang.
Diantaranya adalah ikan berwarna-warni yang dikenal sebagai candy darter yang hidup di sungai-sungai di bagian tenggara AS, semak berbunga dari Kepulauan Virgin yang disebut marron bacora, udang karang Panama City di Florida, dan tikus kanguru Stephens berukuran saku di California selatan.
Dana tambahan tersebut dimaksudkan untuk memberikan bantuan setelah staf peninjau lingkungan badan tersebut turun 20% selama dua dekade terakhir, bahkan ketika spesies baru dimasukkan dalam daftar, menurut para pejabat. Peningkatan pendanaan sangat penting karena lebih dari separuh rencana pemulihan yang ada sudah berusia lebih dari dua dekade, menurut Lindsay Rosa, wakil presiden penelitian konservasi di Defenders of Wildlife.
Undang-undang tersebut juga berisi $5,1 juta untuk proyek pemulihan yang dapat memberikan manfaat bagi ratusan spesies dari empat kelompok yang menurut para pejabat secara historis kekurangan dana: tanaman di Hawaii dan kepulauan Pasifik, kupu-kupu dan ngengat, kerang air tawar, dan ikan gurun di barat daya AS.
“Masing-masing spesies ini adalah bagian dari jaringan kehidupan yang lebih besar,” kata Direktur Dinas Perikanan dan Margasatwa Martha Williams dalam sebuah wawancara. “Semuanya penting.”
