Anggota Senat dari Partai Republik pada Kamis memberikan tanggapan beragam terhadap pengumuman Presiden terpilih Donald Trump bahwa ia akan mencalonkan diri Pete Hegsethseorang tokoh Fox News yang dituduh melakukan pelecehan seksual, untuk memimpin Departemen Pertahanan setelah dirilisnya laporan polisi mengenai tuduhan pelecehan seksual terhadap dirinya.
Beberapa senator membela pilihan Trump, sementara yang lain menyuarakan keraguannya, dan seorang senator mengatakan kepada NBC News, “Saya tidak peduli” ketika didekati mengenai laporan polisi yang dirilis pada hari Rabu terkait dengan tuduhan pelecehan seksual terhadap Hegseth pada tahun 2017.
Ditanya apakah laporan pelecehan seksual memberinya jeda mengenai kemungkinan Hegseth menjabat di Kabinet Trump, Senator Kevin Cramer, RN.D., yang merupakan anggota Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan, “Ini adalah masalah yang cukup besar, mengingat bahwa kami punya, Anda tahu, kami punya masalah pelecehan seksual di militer kami.”
Cramer tidak mau berkomentar apakah tuduhan itu akan mempengaruhi suaranya, mengingat prosesnya masih panjang.
Inilah sebabnya mengapa Anda harus melalui pemeriksaan. Saya tidak akan berprasangka buruk padanya, tapi ya, itu tuduhan yang cukup memprihatinkan,’ Cramer dikatakan.
Trump minggu lalu bernama Hegsetsekutu lama, sebagai pilihannya untuk memimpin Pentagon, menggambarkan dia sebagai “tangguh, cerdas, dan sangat percaya pada America First.”
Seorang wanita tak dikenal mengatakan kepada polisi pada tahun 2017 bahwa Hegseth mengambil teleponnya dan mencegahnya untuk pergi sebuah kamar hotel sebelum dia melakukan pelecehan seksual terhadapnya setelah konvensi perempuan Partai Republik di California, menurut laporan polisi yang dirilis Rabu malam.
Hegseth tidak didakwa dan membantah melakukan kesalahan.
Karoline Leavitt, juru bicara transisi Trump dan pilihannya untuk menjadi Sekretaris Pers Gedung Putihmengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa laporan tersebut “menguatkan apa yang telah dikatakan oleh pengacara Mr. Hegseth selama ini: insiden tersebut telah diselidiki sepenuhnya dan tidak ada tuntutan yang diajukan karena polisi menemukan bahwa tuduhan tersebut tidak benar.”
Senator Markwayne Mullin, R-Okla., juga membela pilihan Trump, dengan mengatakan dia telah meninjau laporan tersebut dan akan mendorong konfirmasi Hegseth.
Ketika ditanya oleh NBC News tentang kualifikasi Hegseth untuk memimpin Pentagon, Mullin menyebutnya sebagai “individu yang solid” dan “orang yang tepat untuk pekerjaan itu.”
“Bukannya dia tidak punya pengalaman di militer. Saya pikir dia cocok untuk posisi itu,” kata Mullin. “Saya pikir dia sangat berbakat. Dan ada alasan mengapa Presiden Trump memercayainya.”
Mullin juga menolak tuduhan pelanggaran seksual yang dirinci dalam laporan tahun 2017, menyebutnya sebagai “situasi yang tidak menguntungkan yang terjadi” dan menambahkan bahwa Hegseth “dituduh melakukan sesuatu yang saya yakin dia tidak melakukannya.”
Senator Bill Hagerty, R-Tenn., juga menyebut Hegseth sebagai “pilihan tepat dari @realDonaldTrump, untuk mengubah Washington,” Hainxmencatat rencananya untuk mendukung konfirmasi Hegseth.
Senator Lindsey Graham, RS.C., mencoba menarik hubungan antara tanggapannya terhadap tuduhan terhadap Hegseth dan bagaimana dia menanggapi tuduhan tersebut. tuduhan pemerkosaan melawan Presiden Joe Biden sejak tahun 1993 yang muncul selama kampanye presiden tahun 2020.
“Ketika Biden dituduh melakukan pemerkosaan, saya berkata, ‘Saya tahu itu bukan Biden,'” kata Graham, seraya menambahkan bahwa anggota parlemen tidak akan “mengadili” Hegseth berdasarkan “pernyataan pers”, yang tampaknya salah merujuk pada laporan polisi.
Ketika NBC News memberitahunya bahwa tuduhan terhadap Hegseth dimuat dalam laporan polisi dan tidak dirinci dalam pernyataan media, Graham berkata: “Saya tidak peduli.”
Dua pilihan lain untuk menduduki jabatan penting di Kabinet Trump juga telah dihadapi tuduhan yang berpotensi merugikan dari pelanggaran seksual.
Pameran Kesombongan melaporkan pada bulan Juli atas klaim yang diajukan oleh seorang wanita yang dipekerjakan pada akhir tahun 1990an untuk bekerja sebagai babysitter Robert F.Kennedy Jr., Trump memilih untuk mengawasi Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dan mengatakan dia meraba-raba dia saat dia bekerja untuk Kennedy dan istrinya.
Kennedy menanggapi tuduhan tersebut selama musim panas dengan mengatakan: “Saya mengatakan dalam pidato pengumuman saya bahwa saya memiliki begitu banyak kerangka di lemari saya sehingga jika mereka semua dapat memilih, saya dapat mencalonkan diri sebagai raja dunia.”
Mantan Perwakilan Matt Gaetz dari Florida menarik namanya dari pertimbangan Jaksa Agung Kamis di tengah tuduhan bahwa dia berhubungan seks dengan anak di bawah umur dan dibayar dua wanita lainnya untuk seks pada tahun 2017. Ia telah lama membantah tuduhan tersebut.
Setelah Gaetz mencabut namanya, Senator Chris Coons, D-Del., mengatakan kepada NBC News bahwa ada “tuduhan serupa dan menantang” terhadap Hegseth.
“Saya menantikan bagaimana jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut,” kata Coons.
Senator Josh Hawley, R-Mo., mendesak agar proses pemeriksaan Senat tetap berjalan meskipun ada tuduhan yang mengganggu calon Trump, dengan mengatakan, “Mari kita lakukan proses komite di sini.”
“Sekarang, tentu saja, Gaetz akhirnya memutuskan dia tidak ingin menjalani proses tersebut,” kata Hawley. “Tapi tahukah Anda, kalau ada calon yang mau, saya bilang biarkan saja. Biarkan dia bersaksi, dan jangan membuat penilaian dan mengambil kesimpulan sampai mereka punya kesempatan untuk bersaksi dan mengatasi kekhawatiran ini.”
