Pelopor Pace Shaheen Shah Afridi mengatakan bowling dalam kemitraan adalah kunci untuk mengguncang pukulan India dalam pertandingan besar Piala Asia yang ditinggalkan karena hujan.
Pemain fast bowler lengan kiri ini mengambil empat gawang, termasuk hadiah pemecatan kapten India Rohit Sharma dan Virat Kohli, saat Pakistan memperoleh keunggulan psikologis atas rival besar mereka, yang memilih untuk memukul lebih dulu di Kandy pada hari Sabtu.
Kedua tim berpotensi bentrok dua kali lagi di Piala Asia jika keduanya mencapai final, menjelang pertandingan Piala Dunia 50-over yang sangat dinantikan di Ahmedabad bulan depan.
Shaheen, yang menyelesaikan dengan 4-35, dan rekan cepatnya Haris Rauf mengurangi India menjadi 66-4 sebelum perlawanan dari Ishan Kishan, yang membuat 82, dan Hardik Pandya (87) mengangkat India menjadi 266 all out.
Rekan barunya, Naseem Shah, tidak mendapatkan gawang pertamanya hingga over ke-45 tetapi kemudian mencetak dua gol lagi untuk menyelesaikan babak India dalam 48,5 over.
Hujan berarti Pakistan tidak mampu memukul dan berbagi poin.
Itu sudah cukup untuk membawa Pakistan ke babak Super Four Piala Asia dan India akan bergabung dengan mereka jika mereka menghindari kekalahan dari Nepal di tempat yang sama pada hari Senin.
“Mickey (Arthur) selalu mengatakan ‘pemain fast bowler memenangkan Anda turnamen’ dan kami selalu mencoba melakukan bowling dalam kemitraan,” kata Shaheen dari direktur tim nasional dalam obrolan video di media sosial Dewan Kriket Pakistan.
Dia mengatakan peran Haris Rauf, anggota ketiga dari serangan kecepatan yang menakutkan, adalah “untuk menanamkan rasa takut pada batsmen oposisi dengan kecepatan dan penjaga, sementara Naseem dan saya mengandalkan ayunan”.
Shaheen mengatur Rohit, pada menit ke-11, dengan dua pemain outswinger dan membawa pemain berikutnya kembali untuk menghancurkan kapten India itu.
Kohli adalah orang berikutnya yang melakukan pukulan keempat saat dia melakukan pengiriman panjang di luar tunggul dari Shaheen.
“Virat adalah tulang punggung tim India dan mendapatkan gawangnya sangatlah penting,” kata Shaheen, yang yakin Pakistan bisa menang jika cuaca tidak ikut campur.
“Hasilnya ada di tangan kami. Tapi secara keseluruhan performa tim dalam satu babak sangat bagus.”
Mantan speedster Shoaib Akhtar memuji Shaheen atas mantra pembukanya.
“Saya kira Rohit sama sekali tidak bisa membaca atau memahami Shaheen,” kata Akhtar di saluran YouTube resminya.
“Visual Rohit Sharma dipukuli seperti ini tidak bagus, dia pemain yang jauh lebih baik dari ini,” ujarnya.
