Sidang independen ke dalam Kota Manchesterdugaan 115 pelanggaran Liga Primer Peraturan keuangan akhirnya dimulai pada hari Senin.
ESPN sebelumnya melaporkan persidangan akan dimulai pada hari Senin, dengan sidang yang dijuluki oleh media Inggris sebagai “persidangan olahraga abad ini.” Diperkirakan akan berlangsung selama sekitar dua bulan. Tujuannya adalah agar putusan akhir, termasuk banding apa pun, dapat diselesaikan pada akhir musim 2024-25.
City, yang telah memenangkan gelar Liga Primer Inggris sebanyak empat kali berturut-turut, dirujuk ke komisi independen pada bulan Februari 2023, dengan berbagai tuduhan yang muncul dari tahun 2009 hingga 2018. Klub tersebut selalu membantah melakukan kesalahan apa pun.
Jika City terbukti bersalah atas sebagian atau semua tuduhan, mereka dapat menghadapi hukuman atau denda besar, pengurangan poin, atau bahkan degradasi dari Liga Premier.
Itu juga akan memberi tanda bintang besar pada salah satu periode tersukses klub mana pun dalam sejarah Inggris.
City telah memenangkan delapan gelar Liga Premier, satu Liga Champions, tiga Piala FA, enam Piala Liga, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub FIFA sejak dibeli oleh Abu Dhabi United Group milik Sheikh Mansour pada tahun 2008.
Pada hari Jumat, manajer Pep Guardiola menyambut baik dimulainya persidanganyang mengatakan bahwa City tidak bersalah sampai terbukti bersalah.
“Ini akan segera dimulai dan kemudian [hopefully] “Segera berakhir. Panel independen akan memutuskan, dan saya menantikan keputusan itu,” kata Guardiola dalam konferensi pers.
“Kita lihat saja nanti. Saya tahu apa yang dinantikan orang-orang, apa yang mereka harapkan, saya tahu, apa yang saya baca selama bertahun-tahun.
“Saya bukan pengacara. [Striker] Erling [Haaland] bukan pengacara. Semua orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah.”
Tuduhan yang dihadapi City termasuk gagal memberikan informasi keuangan yang akurat; gagal memberikan pengungkapan penuh tentang remunerasi pemain dan manajer; pelanggaran peraturan fair play keuangan Liga Premier dan UEFA; dan kegagalan bekerja sama dengan investigasi Liga Premier.
Ini bukan pertama kalinya City harus berurusan dengan pengadilan atas dugaan pelanggaran keuangan.
Pada tahun 2020, mereka dilarang mengikuti Liga Champions selama dua tahun oleh UEFA karena melebih-lebihkan pendapatan sponsor antara tahun 2012 dan 2016, tetapi mereka berhasil mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.
City mengatakan pada saat rujukan ke komisi independen Liga Premier bahwa mereka terkejut dengan “diterbitkannya dugaan pelanggaran” oleh liga.
Dengan sidang tersebut, yang akan dilakukan secara tertutup, dimulai dan kemungkinan akan berlanjut selama beberapa minggu, hal itu pasti akan membuat suasana mendung pada musim Liga Primer saat City berupaya meraih gelar kelima secara berturut-turut.
Apa pun putusannya, kedua belah pihak dapat mengajukan banding, yang mengancam akan menyeret proses tersebut ke awal musim panas tahun 2025.
Everton Dan Hutan Nottingham telah dikurangi poinnya musim lalu karena melanggar peraturan keuntungan dan keberlanjutan Liga Premier, meskipun Kota Leicester menghindari nasib serupa setelah memenangkan banding terhadap Liga Premier.
