MELBOURNE:
Jannik Sinner bangkit dari ketertinggalan dua set pada hari Minggu untuk mengalahkannya Daniil Medvedev dalam lima set final Australia Terbuka yang melelahkan dan memenangkan gelar Grand Slam pertamanya.
Unggulan keempat asal Italia itu tidak mampu membalas agresi petenis Rusia itu pada dua set pertama, namun berusaha keras untuk menang 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3 dalam waktu tiga jam 44 menit.
Dia terjatuh ke lantai setelah match point sebelum kembali berdiri untuk menikmati momen kemenangannya di Rod Laver Arena.
Sinner melepaskan 14 ace, mencetak 50 pukulan pemenang dan mematahkan servis Medvedev empat kali untuk menjadi juara Italia pertama dalam sejarah turnamen.
Petenis berusia 22 tahun itu menjadi petenis Italia pertama yang menjuarai Slam sejak Adriano Panatta pada tahun 1976 dan menjadi petenis termuda yang menjuarai Australia Terbuka sejak Novak Djokovic pada tahun 2008.
Namun hasil tersebut menjadi pukulan pahit bagi petenis peringkat ketiga asal Rusia itu, yang kini kalah di final Australia Terbuka untuk kedua kalinya setelah tertinggal dua set, menyusul kekalahan pahitnya dari Rafael Nadal pada 2022.
Pendosa memuji Medvedev atas staminanya yang luar biasa sepanjang turnamen — final tersebut adalah lima set keempatnya tahun ini di Melbourne.
“Usaha Anda luar biasa sepanjang turnamen, jam kerja di lapangan, dan upaya hari ini untuk setiap bola,” katanya.
“Sungguh luar biasa melihatnya. Saya harap Anda juga bisa mengangkat trofi ini di sini dan saya yakin Anda bisa.
“Ini jelas merupakan turnamen besar bagi saya dan saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang menjadikan Slam ini begitu istimewa.
“Tim saya, kami berusaha menjadi lebih baik setiap hari. Bahkan di turnamen ini kami berusaha menjadi lebih kuat, memahami setiap situasi dengan lebih baik.”
Mantan juara AS Terbuka Medvedev, yang kini kalah lima kali dari enam final turnamen utama, mengatakan Sinner pantas menang.
“Kamu berjuang sampai akhir dan kamu berhasil menaikkan levelmu,” katanya. “Anda dan tim Anda melakukan pekerjaan luar biasa.
Saya harap saya bisa mencoba meraih gelar berikutnya jika kami bermain di final.”
Medvedev, dalam enam pertandingan sebelumnya, menghabiskan hampir enam jam lebih lama di lapangan dibandingkan Sinner, yang hanya kehilangan satu set.
Namun, karena terlihat segar, dia dengan cepat mengambil langkahnya, meresahkan Sinner yang biasanya tenang, yang tidak mampu menemukan ritme apa pun untuk melawan agresi orang Rusia itu.
Petenis Italia itu, yang memainkan final Grand Slam pertamanya, hanya dipatahkan dua kali di seluruh turnamen menjelang hari Minggu, tetapi Medvedev menggandakan penghitungan tersebut pada set pertama.
Sinner kembali mendapat masalah besar di awal set kedua, menangkis beberapa break point melawan Medvedev yang lapar dan memohon dukungan dari penonton di lapangan tengah.
Dia selamat dari serangan gencar itu tetapi dipatahkan untuk ketiga kalinya dalam pertandingan di game keempat ketika drop shot yang buruk memungkinkan petenis Rusia itu mencetak gol kemenangan.
Medvedev berpacu melalui permainan servisnya menuju cinta, tidak memberi Sinner waktu untuk mengumpulkan pikirannya.
Dia melakukan pukulan forehand yang keras untuk membuat dua break point lagi pada game keenam dan pukulan forehand Sinner melebar untuk membuat tertinggal 5-1.
Petenis Italia itu segera membalas tetapi Medvedev memadamkan kebangkitan kecil itu untuk memimpin dua set.
Set ketiga berlangsung lebih ketat dan berjalan dengan servis hingga game ke-10 yang menentukan ketika Sinner, yang tidak menghadapi break point pada set tersebut, menerkam untuk mematahkan servis dan memperkecil jarak.
Momentumnya kini ada pada pemain Italia itu dan Medvedev yang kelelahan, yang harus mengencangkan kakinya, harus berjuang keras untuk mempertahankannya di awal set keempat.
Sinner melepaskan tiga ace untuk unggul 4-3 dan mematahkan servisnya pada game ke-10 ketika Medvedev melepaskan tembakan panjang untuk membawa pertandingan memasuki set kelima.
Dengan ketegangan yang meningkat, kedua pemain tetap solid dalam melakukan servis hingga game keenam set terakhir, ketika Medvedev melakukan pukulan backhand ke net untuk memberi Sinner tiga break point.
Sebuah pukulan forehand menyilang memberikan break krusial bagi petenis Italia itu dan ia menutup servisnya untuk meraih kemenangan terbesar dalam hidupnya.
