CNN
—
Masih harus dilihat apakah sepak bola akan menjadi rumah bagi Inggris di Piala Dunia Piala Dunia di Qatar bulan depan, tapi untuk tetangga Skotlandia, golf telah resmi – dan akhirnya – kembali ke tanah airnya.
Setelah menjadi tuan rumah permainan selama hampir enam abad, “rumah golf” – sebutan untuk Skotlandia – diakui sebagai Tujuan Golf Terbaik Dunia untuk pertama kalinya pada edisi kesembilan Penghargaan Golf Dunia tahunan di Abu Dhabi minggu ini.
Meski dominasinya legendaris Lapangan Tua St. Andrews dalam kategori Lapangan Golf Terbaik Dunia – dengan lima kemenangan beruntun setelah dimulainya penghargaan tersebut – Skotlandia tidak pernah diakui sebagai tujuan olahraga terbaik.
Portugal memegang kendali kuat pada gelar untuk lima tahun pertama penghargaan itu, sebelum kemenangan untuk Australia terjepit di antara kemenangan untuk Vietnam pada 2019 dan 2021.
Namun setelah satu tahun yang penting, yang melihat kursus tautan Skotlandia menjadi tuan rumah bagi dua jurusan bersejarah – Kejuaraan Terbuka ke-150 di St. Women’s Open pertama di Muirfield – negara tersebut akhirnya meraup hadiah, sekaligus penghargaan untuk Destinasi Golf Terbaik di Eropa.
Satu-satunya pesaing Eropa untuk penghargaan Dunia, Skotlandia mengalahkan nominasi rival Argentina, Australia, Kanada, Dubai, Jamaika, Maroko, dan pemenang tahun lalu Vietnam.
Industri golf Skotlandia bernilai lebih dari $1,3 miliar (£1,1 miliar), dengan pasar wisata golf tahunan menghasilkan $339 juta (£286 juta) dan mendukung lebih dari 4.000 pekerjaan, menurut Visit Scotland.
“Penghargaan ini merupakan akhir yang pas untuk tahun ekstra istimewa untuk golf di Skotlandia dan pengakuan fantastis untuk semua orang yang bekerja sangat keras untuk tumbuh dan meningkatkan reputasi kami sebagai The Home of Golf,” kata Kepala Eksekutif Visit Scotland Malcolm Roughead.
“Wisata golf merupakan dorongan yang signifikan bagi perekonomian dan meningkatkan profil Skotlandia di panggung internasional.”
Pada bulan Oktober, Kejuaraan Alfred Dunhill Links yang terkenal menampilkan para profesional dan selebriti sama-sama berputar di sekitar St. Andrews, Carnoustie, dan Kingsbarns – tiga jalur penghubung utama Skotlandia yang membantu menarik hampir 220.000 pengunjung golf tahunan ke negara tersebut, menurut Visit Scotland.
“Wisata golf Skotlandia berkembang pesat, dan Skotlandia adalah tujuan daftar ember bagi sebagian besar pegolf di seluruh Dunia,” tambah Dermot Synnott, Direktur Kemitraan Global untuk Penghargaan Golf Dunia.
“Ini menawarkan berbagai pilihan taman dan tautan di seluruh wilayahnya, sehingga pegolf yang bepergian benar-benar dimanja oleh pilihan.”
Klub Golf Shinnecock Hills di Long Island, New York, dinobatkan sebagai Lapangan Golf Terbaik Dunia, melanjutkan laju Amerika yang kuat setelah kemenangan beruntun untuk Augusta National.
Sementara itu, JA The Resort Golf Course di Dubai memenangkan Best Nine Hole Golf Course dan Costa Navarino di Yunani diakui sebagai World’s Best Emerging Golf Destination.
