Komandan Polaris Dawn Jared Isaacman selama pengujian pakaian antariksa.
John Kraus / Program Polaris
SpaceX sedang bersiap untuk meluncurkan misi swasta berikutnya pada akhir bulan ini, yang menampilkan upaya pertama bagi para astronaut untuk melangkah ke luar angkasa.
Misi Polaris Dawn — yang pertama dari tiga penerbangan miliarder dan Pergeseran4 pendiri Jared Isaacman dibeli dari SpaceX pada tahun 2022 untuk upaya penerbangan luar angkasa manusia yang dikenal sebagai Program Polaris — akan diluncurkan dari Florida pada dini hari tanggal 26 Agustus.
“Kami tidak mendapatkan kebebasan kapan pun dalam sehari untuk meluncurkannya, tetapi saya pikir ini akan berhasil [be] “Sudah mendekati fajar, yang sangat tepat mengingat misinya,” kata Isaacman Investasi CNBC di Luar Angkasa selama wawancara bulan lalu.
Isaacman akan memimpin misi tersebut, seperti yang dia lakukan saat memimpin penerbangan Inspiration4 yang bersejarah pada tahun 2021Dia sekali lagi memimpin kru beranggotakan empat orang, dengan kolega lamanya Scott Poteet bergabung dengannya sebagai pilot dan Anna Menon dan Sarah Gillis, sepasang karyawan SpaceX, yang masing-masing bertugas sebagai petugas medis penerbangan dan spesialis misi.
Perjalanan beberapa hari itu tidak menuju ke suatu tujuan, tetapi sebaliknya akan menjadi misi terbang bebas menelusuri orbit yang diharapkan kru akan jauh dari Bumi.
“Kita akan menuju ke tempat yang sangat tinggi yang belum pernah dicapai manusia selama lebih dari 50 tahun,” kata Isaacman.
Kru Polaris Dawn, dari kiri: Anna Menon, Scott Poteet, Jared Isaacman, dan Sarah Gillis.
RuangX
Namun inti dari Polaris Dawn adalah rencana perjalanan luar angkasa.
Aktivitas ekstravehicular, atau EVA, telah menjadi bagian rutin misi astronot NASA selama bertahun-tahun, seperti saat lembaga tersebut membutuhkan perawatan di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun, belum ada perusahaan swasta yang pernah mencoba EVA sebelumnya.
Isaacman mengatakan dia memahami bahwa melakukan perjalanan luar angkasa berarti dia dan krunya akan “dikelilingi oleh kematian,” sebuah momen yang mereka tunggu-tunggu. telah berlatih secara ekstensif.
“Satu-satunya hal yang mendekati itu adalah ruang hampa, dan di sanalah Anda merasakan kedekatannya dengan kondisi atau ruang hampa. … Itu jelas memberi Anda sensasi nyata dari perubahan tekanan dan perubahan suhu, serta stres psikologis karena berada di lingkungan yang sangat keras,” kata Isaacman.
Rencana misi lima hari
Kru misi Polaris Dawn, dari kiri: Petugas medis Anna Menon, pilot Scott Poteet, komandan Jared Isaacman, dan spesialis misi Sarah Gillis.
Program Polaris / John Kraus
Isaacman juga merinci jadwal harian Polaris Dawn, yang akan berada di luar angkasa hingga lima hari.
Hari pertama adalah tentang mencari waktu ketika risiko dari serpihan orbit mikrometeorit sangat minim, yang akan menentukan kapan Polaris Dawn akan diluncurkan. Setelah mencapai orbit 190 kilometer kali 1.200 kilometer, Isaacman mengatakan kru akan melakukan pemeriksaan ekstensif terhadap kapsul Dragon Resilience milik SpaceX.
“Sangat penting untuk mengetahui bahwa kendaraan tidak memiliki kesalahan sebelum terbang hingga ketinggian 1.400 kilometer,” kata Isaacman.
Pesawat ruang angkasa ini juga akan melakukan lintasan awal melalui zona radiasi tinggi yang dikenal sebagai Anomali Atlantik Selatan.
“Idealnya Anda ingin mengambilnya pada ketinggian serendah mungkin karena bahkan pada ketinggian 200 kilometer, tingkat radiasi di sana jauh lebih tinggi… Dua atau tiga lintasan kami pada ketinggian tinggi melalui Anomali Atlantik Selatan akan menjadi hampir seluruh beban radiasi pada misi tersebut dan setara dengan tiga bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional,” kata Isaacman.
Hari kedua akan difokuskan pada beberapa sains dan penelitian yang direncanakan Polaris Dawn untuk dilakukan — yang akan mencakup sekitar 40 eksperimen. Para kru juga akan mempersiapkan diri untuk perjalanan luar angkasa, dengan menguji pakaian EVA.
“Jadi kami dapat memastikan bahwa … tidak ada hal yang tidak terduga dalam gravitasi mikro dibandingkan dengan apa yang dapat kami uji di Bumi,” kata Isaacman.
Hari ketiga adalah hari besar: EVA.
Jalan-jalan di luar angkasa
Jadi siapa di antara kru yang akan melakukan perjalanan luar angkasa?
“Kami bisa bilang bahwa kami berempat melakukannya — tidak ada ruang kedap udara dan udara disalurkan ke ruang hampa” di dalam pesawat antariksa, kata Isaacman.
Dua kru akan melakukan perjalanan ke luar Dragon: Isaacman dan Gillis, sementara Poteet dan Menon tetap di dalam sebagai pendukung.
EVA diperkirakan berlangsung selama dua jam dari awal hingga akhir. Isaacman menekankan bahwa perjalanan luar angkasa tersebut “sebenarnya merupakan proses pengujian dan pengembangan”.
“Kami ingin mempelajari sebanyak mungkin tentang pakaian dan operasinya, tetapi kami hanya memiliki sedikit oksigen dan nitrogen untuk digunakan,” kata Isaacman.
Polaris Dawn berencana untuk menyiarkan langsung perjalanan luar angkasa tersebut, dan komandan misi menekankan bahwa akan ada “banyak kamera” yang tersebar di dalam dan luar kapsul.
Pakaian antariksa baru
Setelan aktivitas ekstravehicular (EVA) SpaceX selama pengujian pada 24 Juni 2024.
John Kraus / Program Polaris
Peralatan penting yang dimaksudkan untuk memungkinkan EVA adalah pakaian antariksa SpaceX.
Perusahaan tersebut telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk mengambil pakaian IVA hitam-putih yang tampak minimalis —yang berarti aktivitas di dalam kendaraan, dan dikenakan oleh astronot dalam keadaan darurat— dan menggunakannya untuk membuat pakaian EVA-nya. Isaacman mengatakan pakaian EVA tersebut merupakan hasil dari pengujian berbagai bahan selama ratusan jam selama bertahun-tahun.
“Jadi tujuan utama kami adalah mempelajari sebanyak mungkin tentang setelan itu,” kata Isaacman.
“Semuanya adalah tentang membangun generasi berikutnya. Kami terus mengulang desain pakaian ini sehingga SpaceX dapat memiliki ratusan atau ribuan pakaian luar angkasa suatu hari nanti untuk bulan, Mars, yang bekerja di [low Earth orbit]apa yang Anda miliki. Membangun pakaian EVA baru bukanlah tugas yang mudah,” tambahnya.
Spesialis medis Polaris Dawn Anna Menon selama pengujian pakaian antariksa.
John Kraus / Program Polaris
Polaris Dawn bertujuan untuk mendorong batasan penerbangan luar angkasa swasta dan, seperti perjalanan pertamanya ke orbit, Isaacman berharap misinya memberi inspirasi.
“Inilah sisi inspirasinya … apa pun yang berbeda dari apa yang telah kita lihat selama 20 atau 30 tahun terakhir adalah hal yang membuat orang bersemangat, berpikir: ‘Baiklah, jika ini yang saya lihat hari ini, saya ingin tahu seperti apa jadinya besok atau setahun setelahnya.”
Baca Tanya Jawab Isaacman dengan buletin Investasi di Luar Angkasa CNBC di sini.
