Pesawat ruang angkasa Starship generasi berikutnya SpaceX, di atas roket Super Heavy yang kuat, lepas landas pada peluncuran ketiganya dari landasan peluncuran perusahaan Boca Chica dalam uji terbang tanpa awak, dekat Brownsville, Texas, AS 14 Maret 2024.
Cheney Orr | Reuters
Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mungkin akan menerbitkan lisensi Starship berikutnya untuk SpaceX tepat pada waktunya untuk upaya peluncuran pada hari Minggu, demikian yang diketahui CNBC.
SpaceX dan CEO-nya Elon Musk telah secara vokal mengkritik FAA dalam beberapa minggu terakhir, mendesak regulator federal untuk mempercepat peninjauan lisensi untuk uji terbang kelima Starship. Baru-baru ini pada pekan lalu, FAA mengatakan pihaknya tidak memperkirakan akan mengeluarkan izin tersebut sebelum “akhir November”.
Meskipun peninjauan sedang berlangsung, SpaceX mengeluarkannya pernyataan hari Senin mengatakan bahwa penerbangan luar angkasa Starship kelima “dapat diluncurkan segera pada 13 Oktober, sambil menunggu persetujuan peraturan.” Perusahaan tidak menyebutkan apakah mereka akan menerima lisensinya pada hari Minggu.
Namun seseorang yang mengetahui masalah ini mengatakan pada hari Selasa bahwa target SpaceX yang tampaknya agresif mungkin terjadi karena proses peninjauan FAA telah dipercepat.
Regulator dan lembaga mitra yang terlibat dalam proses tersebut melakukan penilaian lebih cepat dari yang diperkirakan, kata orang tersebut kepada CNBC, dan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS sedang dalam tahap akhir menyelesaikan tinjauan untuk FAA. Orang tersebut, yang meminta untuk tetap anonim untuk membahas tinjauan federal yang sedang berlangsung, mencatat bahwa ada kemungkinan hambatan apa pun pada minggu ini dapat membatalkan upaya pada hari Minggu dan mendorong persetujuan hingga akhir bulan ini.
Dalam pernyataan terbarunya kepada CNBC pada hari Selasa, FAA menghapus perkiraan sebelumnya pada bulan November.
“Pada pertengahan Agustus, SpaceX menyerahkan informasi baru untuk usulan misi Starship/Super Heavy Flight 5. FAA terus meninjau informasi ini. FAA akan membuat keputusan perizinan setelah SpaceX memenuhi semua persyaratan perizinan,” kata FAA.
Fish and Wildlife Service merujuk CNBC ke FAA sebagai tanggapan atas permintaan komentar.
Pada 10 September, SpaceX mengeluarkan a posting blog yang panjang mengatakan FAA menunda peluncuran kelima Starship karena “analisis lingkungan yang berlebihan”, dan menuduh bahwa peninjauan yang diperpanjang itu “untuk alasan yang tidak masuk akal dan menjengkelkan” yang mewakili kesulitan dalam “lingkungan peraturan saat ini” bagi perusahaan yang mencari izin peluncuran.
Postingan tersebut sebagian dikritik melaporkan bahwa SpaceX melanggar peraturan lingkungan dengan menggunakan sistem banjir air landasan peluncuran Starship di Texas tanpa izin. Namun, SpaceX menyelesaikan denda dipungut oleh Komisi Kualitas Lingkungan Texas dan Badan Perlindungan Lingkungan federal mengenai pembuangan air yang tidak sah.
Reuters pertama kali melaporkan bahwa FAA mungkin akan menyetujui izin tersebut secepatnya pada bulan ini, namun tidak merinci apakah izin tersebut dapat diberikan secepatnya pada hari Minggu.
Peluncuran kelima yang ambisius
Matahari terbenam di belakang SpaceX Starship menjelang uji penerbangan keempatnya di pantai Boca Chica pada 05 Juni 2024 di Brownsville, Texas.
Brandon Bell | Gambar Getty
SpaceX bertujuan untuk mendorong pengembangan roket Starship raksasanya lebih jauh dengan penerbangan kelimanya. Mereka berusaha untuk melanjutkan kemajuan yang dicapai pada bulan Juni uji terbang Starship keempat — yang melakukan perjalanan ke belahan dunia lain untuk melakukan pendaratan yang disengaja di Samudera Hindia.
Sebagai bagian dari upaya SpaceX untuk membuat Starship sepenuhnya dapat digunakan kembali, perusahaan tersebut berencana untuk mencoba mengembalikan dan menangkap pendorong roket setinggi 232 kaki tersebut.
Setelah peluncuran dan pemisahan dari bagian atas roket Starship, booster Super Heavy diperkirakan akan terbang kembali ke lokasi peluncuran dan mendarat di antara sepasang apa yang disebut “sumpit” di menara. SpaceX menekankan bahwa upaya penangkapan memerlukan “ribuan” kriteria yang harus dipenuhi, atau booster akan dialihkan dari lintasan kembali ke pendaratan di lepas pantai di Teluk Meksiko.
“Kami tidak menerima kompromi dalam hal memastikan keselamatan masyarakat dan tim kami, dan pengembalian hanya akan dilakukan jika kondisinya tepat,” kata SpaceX dalam sebuah pernyataan yang menggambarkan penerbangan tersebut.
Jendela pada hari Minggu dibuka pada pukul 8 pagi ET untuk peluncuran Starship kelima dari fasilitas perusahaan dekat Brownsville, Texas.
Starship adalah roket tertinggi dan terkuat yang pernah diluncurkan. Ditumpuk sepenuhnya pada booster Super Heavy, Starship memiliki tinggi 397 kaki dan diameter sekitar 30 kaki.
Sistem Starship dirancang agar dapat digunakan kembali sepenuhnya dan bertujuan untuk menjadi metode baru dalam menerbangkan kargo dan manusia ke luar Bumi. Roket tersebut juga penting bagi rencana NASA untuk mengembalikan astronot ke bulan. SpaceX memenangkan kontrak bernilai miliaran dolar dari agensi tersebut untuk menggunakan Starship sebagai pendarat bulan berawak sebagai bagian dari program bulan Artemis NASA.
