SpaceX Starlink memiliki 2.500 pesawat yang dikontrak setelah megadeal United, kata direktur

PARIS — SpaceX hampir menggandakan simpanan Starlink-nya pesanan Wi-Fi dalam penerbangan dengan minggu lalu Maskapai penerbangan United Airlines kesepakatan, kata seorang direktur perusahaan pada hari Selasa.

“Sangat gembira karena kami sekarang telah mengontrak sekitar 2.500 pesawat, membawa apa yang tadinya merupakan perusahaan rintisan menjadi apa yang kami pikir sebagai pengalaman yang terus berkembang yang akan diterima oleh semua penumpang dan maskapai penerbangan di seluruh dunia,” kata Nick Galano, direktur penjualan dan kemitraan penerbangan Starlink SpaceX, dalam sebuah panel di konferensi World Space Business Week di Paris.

Cabang internet satelit dari Elon MuskPerusahaan antariksa milik United Airlines tengah merambah pasar konektivitas dalam pesawat (IFC). Minggu lalu, United mengatakan akan melengkapi lebih dari 1.000 pesawatnya dengan Starlink dan tidak akan mengenakan biaya kepada pelanggan untuk Wi-Fi tersebut.

Kesepakatan besar United merupakan kesepakatan IFC terbesar Starlink sejauh ini. Kesepakatan ini juga akan menyingkirkan empat penyedia WiFi milik United yang sudah ada — ViasatBahasa Indonesia: PanasonicThales dan Pergi pergi — karena Starlink akan dipasang di pesawat maskapai tersebut dalam beberapa tahun ke depan.

SpaceX sebelumnya telah mengumumkan kesepakatan dalam penerbangan dan telah memulai layanan dengan Maskapai penerbangan HawaiiQatar Airways, Zipair Jepang, airBaltic Latvia, dan maskapai penerbangan carter semi-swasta JSX.

SpaceX terus memperluas jaringan Starlink dan penawaran produknya sejak debutnya pada tahun 2020. Perusahaan ini awalnya menargetkan konsumen, tetapi telah berekspansi ke pasar lain, termasuk layanan perusahaan seperti penerbangan dan maritim.

Saat ini ada sekitar 6.400 satelit Starlink di orbit yang menghubungkan lebih dari 3 juta pelanggan di 100 negara, menurut perusahaan tersebut.

Galano memuji “faktor kapasitas yang dapat kami sediakan” melalui Starlink, dengan mengatakan bahwa konstelasi satelit saat ini “mungkin lebih dari 100 kali lipat dari apa yang telah disediakan oleh semua sistem lama” karena “kapasitas saat ini lebih dari 300 terabit per detik.”

SpaceX juga terus meningkatkan kapasitas itu, meluncurkan roket yang membawa satelit Starlink baru sekitar setiap tiga hari rata-rata tahun ini, menurut perusahaan.

Galano juga menekankan bahwa SpaceX berupaya mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk memasang antena baru di pesawat. Proses yang dikenal sebagai retrofitting ini menjadi kendala bagi maskapai penerbangan yang mengharuskan pesawat tidak beroperasi selama berhari-hari untuk meningkatkan atau mengganti sistem komunikasi satelit.

“Kami mencoba menyederhanakan instalasi tersebut — inovasi adalah kata yang kami gunakan — agar dapat diselesaikan dalam waktu kurang dari satu hari, yang telah kami buktikan pada armada Hawaiian dan JSX,” kata Galano.

Sebagai perbandingan, Maskapai Penerbangan Delta mengatakan bahwa perbaikan satelit IFC memakan waktu “rata-rata sekitar tiga hari,” menurut Glenn Latta, direktur pelaksana hiburan dan konektivitas dalam pesawat maskapai tersebut. Namun Latta mengatakan proses Delta, yang memerlukan perbaikan 1.200 pesawat, juga lebih intensif dibandingkan dengan pemasangan Starlink pada armada Hawaiian, yang berjumlah 66 pesawat pada pertengahan 2024, menurut sebuah laporan pengajuan sekuritas.

“Perbaikan bagi kami adalah dengan mencopot sistem yang ada di sana… dan kemudian Anda dapat melakukan instalasi,” kata Latta kepada CNBC setelah panel konferensi.[Hawaiian] “Tidak pernah memiliki sistem satcom, jadi itulah salah satu perbedaan yang perlu diperhitungkan.”

Delta, yang mengandalkan Viasat untuk layanan dalam penerbangan, mengatakan pada awal tahun 2023 akan membuat Wi-Fi gratis untuk anggota program frequent flyer-nya — sebuah keputusan yang menurut Latta telah terbukti bermanfaat bagi maskapai tersebut. Baik Delta maupun United berada dalam pertempuran untuk pelanggan kelas atas.

“Kami telah mendapatkan 3 juta anggota SkyMiles tambahan sebagai bagian dari program loyalitas kami dengan menawarkan akses internet gratis,” kata Latta.

—Kontributor Leslie Josephs dari CNBC untuk artikel ini.