Ledakan tersebut terjadi pada sebuah bintang yang sangat besar, 20 kali massa Matahari kita, yang disebut bintang super raksasa biru. Kehidupannya berakhir dengan gaya spektakuler dalam proses yang disebut supernova, yang biasa disebut SN 1987A, oleh para astronom. Ini adalah supernova pertama yang terlihat dengan mata telanjang selama 400 tahun, dan berasal dari sebuah bintang yang detailnya telah ditangkap dan dicatat oleh para astronom sebelum meledak.
