LONDON — Enzo Maresca sudah berjalan di atas tali di Chelseatetapi pelatih kepala baru klub tersebut terhindar dari cobaan berat di tangan Kota Manchester saat timnya memulai yang baru Liga Primer kampanye.
A Kekalahan 2-0 melawan sang juara adalah sebuah risiko pekerjaan, tetapi hal itu akan menjadi lebih sulit bagi Maresca sejak saat ini.
Tim mana pun bisa dikalahkan oleh City asuhan Pep Guardiola. Mereka mengejar gelar kelima berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya musim ini dan gol dari Erling Haaland — yang ke-91 dalam 100 pertandingan untuk klub — dan Mateo Kovacic di Stamford Bridge memastikan apa yang mungkin merupakan salah satu hasil paling dapat diprediksi pada akhir pekan pembukaan musim 2024-25.
“Hari ini kami melawan juara,” kata Maresca. “Kami akan terus berjuang dan memenangkan pertandingan. [City] adalah ahli pada momen seperti ini.
“Kami punya dua atau tiga peluang. Mereka jago menguasai bola. Performa mereka bagus, dan itu yang terpenting. Hari demi hari, tim ini semakin membaik.”
Mungkin ada kemajuan, tetapi kekalahan yang dapat diterima tidak benar-benar ada di Chelsea. Di Inggris, hanya City yang telah memenangkan lebih banyak trofi utama daripada Chelsea selama dekade terakhir, jadi standarnya tinggi dan harapan tetap tidak pudar, meskipun terjadi pergolakan selama dua tahun yang kacau di klub tersebut sejak konsorsium BlueCo menjadi pemilik pada Mei 2022.
Meskipun ini adalah hari pertama musim baru, masih ada kemarahan yang menggelegak di dalam basis penggemar Chelsea tentang kejadian di klub musim panas ini.
Hal tersebut termasuk kepergian mantan pelatih Mauricio Pochettino; perekrutan Maresca — seorang pelatih tanpa pengalaman Liga Primer — dari Kota Leicester; terus menerusnya pergantian pemain yang masuk dan keluar dari klub (dengan 10 pemain yang dikontrak dan 20 pemain yang pindah); dan terakhir, perlakuan terhadap pemain lokal seperti Conor Gallagher Dan Trevoh Chalobahyang keduanya dipaksa berlatih jauh dari tim utama sementara ada upaya dilakukan untuk melepas mereka.
Cara terbaik untuk mengusir kenegatifan di klub sepak bola mana pun adalah dengan menang, dan dalam tujuh pertandingan yang dipimpin Maresca — enam pertandingan persahabatan dan bentrokan dengan City — ia hanya mencatat satu kemenangan, jadi semua kebisingan latar belakang yang telah membantu memicu keresahan pendukung hanya bertambah keras.
Beberapa saat setelah Haaland membawa City unggul pada menit ke-18, para penggemar Chelsea meneriakkan nama Gallagher — gelandang Inggris itu tidak masuk dalam skuad pertandingan karena pembicaraan terus berlanjut mengenai kepindahannya ke Atletico Madrid — sementara itu ada pula keluhan dan erangan keras mengenai lambatnya pembangunan permainan oleh tim tuan rumah saat Chelsea mencoba untuk kembali ke dalam permainan.
Maresca mengatakan minggu lalu bahwa pemilik klub telah memberitahunya bahwa ia tidak berada di bawah tekanan untuk finis di empat besar musim ini, dan mengatakan bahwa mereka siap memberikan waktu dan kesabaran saat ia mencoba memperkenalkan pendekatan yang lebih hati-hati dan berbasis penguasaan bola di klub.
Akan tetapi, para pemilik tidak memperhitungkan tuntutan para pendukung yang telah menyaksikan keberhasilan berulang selama dua dekade terakhir di bawah pelatih seperti Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Antonio Conte, dan Thomas Tuchel yang memainkan permainan yang lebih langsung dan cepat. Jadi, jika tim tidak menang dan manajer menuntut gaya permainan yang tidak selalu diinginkan para pendukung, akan ada masalah di masa mendatang, terlepas dari apa yang mungkin dikatakan atau tidak dikatakan oleh pemilik kepada pelatih baru mereka.
Meski begitu, tidak ada tim yang boleh dinilai buruk terhadap City. Itulah yang akan ditunjukkan tim Maresca dalam dua pertandingan liga berikutnya melawan Wolverhampton Wanderers Dan Istana Kristal yang akan memberi tahu kita apakah pelatih baru mempunyai rencana yang disetujui para pemain atau apakah turbulensi nyata akan terjadi di masa mendatang.
Maresca memulai tanpa ada satupun pemain baru klub, tapi Wesley FofanaBahasa Indonesia: Romeo Lavia Dan Christopher Nkunkupemain-pemain besar sebelumnya yang waktunya di klub terhambat oleh cedera jangka panjang, menjadi bagian dari starting XI. Fofana dan Lavia bersinar lebih terang dari Nkunku, tetapi tidak ada yang meragukan kualitas mereka.
City terlalu kuat di semua departemen, meskipun memiliki Pemain Phil FodenBahasa Indonesia: Kyle WalkerBahasa Indonesia: John Batu Dan Jack Grealish di bangku cadangan dan gelandang Rodri bahkan tidak masuk dalam skuad karena istirahat panjang setelah membantu Spanyol ke Piala Eropa 2024 sukses di bulan Juli.
Pemain sayap Jeremy Doku Dan Savinho mendominasi dan Kovacic dan Kevin De Bruyne memenangkan pertarungan lini tengah, jadi meskipun Chelsea memiliki beberapa momen ketika mereka mengancam gawang City, tim Guardiola selalu unggul satu tingkat atas tim tuan rumah.
Mungkin keadaan yang tidak menentu di Chelsea tidak akan hilang sampai jendela transfer ditutup akhir bulan ini dan Maresca memiliki gambaran pasti tentang pemain mana yang dapat bekerja dengannya. Jelas bahwa Gallagher dan Chalobah tidak memiliki masa depan di klub, dan hal yang sama tampaknya berlaku untuk Ben Chilwell Dan Raheem Sterlingyang keduanya tidak dimasukkan dalam skuad pada hari pertandingan.
Maresca mengatakan pascapertandingan bahwa beberapa pemain “harus pergi,” tetapi ia memiliki begitu banyak pemain untuk diajak bekerja sama — lebih dari 40 pemain tim utama saat ini — sehingga tidak ada jaminan bahwa pemain yang tepat akan bertahan dan pemain yang tepat akan pergi.
Chelsea perlu ketenangan dan kesabaran, dan Maresca tentu saja membutuhkan keduanya. Namun, para penggemar sudah tidak menyukai apa yang mereka lihat, jadi sekali lagi, bersiaplah menghadapi awan badai di atas Stamford Bridge dalam beberapa minggu ke depan.
