Sejumlah galaksi bersinar yang mencengangkan, pembibitan bintang berwarna ungu dan oranye, serta galaksi spiral yang mirip dengan Bima Sakti kita: gambar baru terungkap dari teleskop luar angkasa Euclid Eropa pada hari Kamis.
Ini adalah kumpulan gambar kedua dirilis oleh Badan Antariksa Eropa sejak Euclid diluncurkan tahun lalu dalam misi pertama menyelidiki misteri materi gelap dan energi gelap.
“Gambar-gambar yang belum pernah dilihat sebelumnya menunjukkan kemampuan Euclid untuk mengungkap rahasia kosmos dan memungkinkan para ilmuwan memburu planet-planet jahat, menggunakan galaksi berlensa untuk mempelajari materi misterius, dan mengeksplorasi evolusi alam semesta,” kata Badan Antariksa Eropa dalam sebuah pernyataan. A penyataan.
Data ilmiah dari Euclid juga diterbitkan untuk pertama kalinya dalam misi enam tahun tersebut, yang bertujuan untuk menggunakan pandangan luasnya untuk memetakan dua miliar galaksi di sepertiga langit.
Ilmuwan proyek Euclid, Rene Laureijs, mengatakan kepada AFP bahwa dia “secara pribadi paling bersemangat” dengan gambar gugusan galaksi raksasa yang disebut Abell 2390. Gambar gugus tersebut, yang berjarak 2,7 miliar tahun cahaya dari Bumi, mencakup lebih dari 50.000 galaksi.
ESA
Hanya satu galaksi — seperti galaksi kita — yang bisa menjadi rumah bagi ratusan miliar atau bahkan triliunan bintang, yang masing-masing bisa lebih besar dari Matahari.
Pada Abell 2390, Euclid mampu mendeteksi cahaya redup “bintang yatim piatu” yang melayang di antara gugus galaksi, kata Jean-Charles Cuillandre, ilmuwan Prancis yang mengerjakan Euclid.
Bintang-bintang ini terlempar dari galaksi, “menciptakan semacam awan yang mengelilingi seluruh gugus,” kata Cuillandre kepada AFP.
Menurut para astronom, fenomena aneh ini menunjukkan adanya materi gelap di antara galaksi.
Materi gelap dan energi gelap diperkirakan membentuk 95 persen alam semesta — tetapi kita hampir tidak tahu apa pun tentangnya.
Euclid juga menangkap gambar terdalam dari Messier 78, sebuah taman kanak-kanak tempat bintang-bintang dilahirkan 1.300 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Orion.
ESA
Bintang-bintang masih dalam proses pembentukan di bagian tengah gambar yang berwarna kebiruan. Setelah berumur jutaan tahun, mereka muncul dari awan ungu dan oranye di bagian bawah gambar. “Hal-hal cemerlang sedang mencoba untuk muncul,” kata Cuillandre.
Laureijs menekankan bahwa “hanya Euclid yang dapat menunjukkan ini dalam satu kesempatan.”
Itu karena Euclid memiliki bidang pandang yang sangat lebar, berbeda dengan teleskop luar angkasa lainnya yang memiliki pandangan jauh, James Webb, tetangganya yang berada pada titik melayang stabil sejauh 9,3 juta mil dari Bumi.
Gambar lain, dari gugus galaksi besar Abell 2764, menggambarkan hamparan hitam dengan satu bintang kuning menonjol.
Diakui Cuillandre, hal ini akibat kesalahan dalam mengarahkan teleskop. Namun dia mengatakan gambar tersebut menunjukkan “kemampuan Euclid yang benar-benar unik dalam memusatkan cahaya,” karena ia masih mampu menangkap objek yang sangat redup di dekat bintang terang.
Gambaran Euclid tentang gugusan Dorado muda mengandung kejutan. Meskipun gugus tersebut telah dipelajari dengan baik, Euclid menemukan galaksi kerdil yang belum pernah terlihat sebelumnya, kata para ilmuwan.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” kata Cuillandre.
Pada gambar baru kelima, galaksi spiral NGC 6744 — yang sangat mirip dengan Bima Sakti — terlihat mengembang dengan latar belakang bintang-bintang yang bersinar.
ESA
Misi ini masih awal, dan lima gambar baru diambil hanya dalam satu hari.
Di tahun-tahun mendatang, para ilmuwan berencana menyaring data Euclid dengan harapan dapat menemukan segala jenis benda langit seperti planet “nakal”, yang melayang bebas di alam semesta tanpa terhubung ke bintang.
Namun para peneliti telah menganalisis kumpulan gambar pertama Euclid, yang dirilis pada bulan November.
Dalam salah satu dari 10 studi pra-cetak yang diterbitkan pada hari Kamis, para ilmuwan mengamati cahaya redup dari bintang-bintang yatim piatu di planet tersebut Gugus galaksi Perseus.
Bintang-bintang yang hilang ini “sekarang terjebak dalam gravitasi materi gelap,” kata Laureijs.
Ini hanyalah “deteksi tidak langsung terhadap materi gelap,” tegasnya, seraya menambahkan bahwa masih terlalu dini “untuk mengatakan sesuatu tentang energi gelap.”
Sebuah gambar yang dirilis tahun lalu menunjukkan pemandangan Perseus dari sudut lebar yang spektakuler, mengungkapkan setidaknya 1.000 galaksi yang terikat secara gravitasi dan sekitar 100.000 galaksi lainnya tersebar di latar belakang yang lebih jauh – banyak di antaranya belum pernah terlihat sebelumnya.
Misi ini tidak sepenuhnya berjalan mulus.
Pada bulan Maret, sebuah operasi rumit berhasil melelehkan lapisan tipis yang perlahan mengaburkan pandangan teleskop dengan menghangatkan salah satu cermin teleskop.
Ada tanda-tanda bahwa es kembali menumpuk, kata Laureijs, seraya menambahkan bahwa tim memiliki waktu untuk menyelidiki apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Diluncurkan dari Cape Canaveral pada 1 Juli 2023 di atas roket SpaceX Falcon 9, Euclid senilai $1,5 miliar ditempatkan sekitar satu juta mil dari Bumi di sisi terjauh orbit bulan.
Selama misi enam tahunnya, observatorium ini akan memotret seluruh langit di sekitar Bima Sakti, memantau galaksi dan gugus galaksi yang berumur 10 miliar tahun.
“Gambar-gambar dan temuan sains terkait sangat beragam dalam hal objek dan jarak yang diamati. Gambar-gambar tersebut mencakup beragam penerapan sains, namun hanya mewakili pengamatan selama 24 jam. Gambar-gambar tersebut hanya memberikan petunjuk tentang apa yang dapat dilakukan Euclid,” Valeria Pettorino, Ilmuwan Proyek Euclid ESA, mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis. “Kami menantikan data enam tahun lagi yang akan datang!”
William Harwood berkontribusi pada laporan ini.
