Tertipu oleh polisi Cina palsu

Warga Tiongkok di seluruh dunia menjadi sasaran penipuan rumit yang melibatkan penjahat yang berpura-pura menjadi polisi Tiongkok. Seorang wanita Inggris-Tiongkok mengatakan kepada BBC bahwa ia menyerahkan seluruh tabungannya kepada penipu yang mengenakan seragam dalam panggilan video dan memberinya tur virtual ke tempat yang tampak seperti kantor polisi.

Helen Young masih mengalami mimpi buruk tentang dua minggu saat dia dibuat percaya bahwa dirinya masuk dalam daftar orang paling dicari di Tiongkok.

Penipu yang menyamar sebagai polisi China memanipulasi akuntan yang berdomisili di London dengan meyakinkan bahwa dia sedang diselidiki atas penipuan besar-besaran di tanah airnya.

Helen dihadapkan dengan segunung bukti palsu yang tampaknya menjeratnya dalam suatu kejahatan yang tidak diketahuinya.

Ketika polisi palsu itu mengancam akan mengekstradisi Helen ke sel penjara di Tiongkok, Helen mengirim mereka tabungannya sebesar £29.000 sebagai “uang jaminan”, dalam upaya putus asa untuk tetap tinggal di Inggris.

“Saya merasa agak bodoh sekarang,” katanya. “Tetapi tidak mungkin saya tahu itu tidak nyata. Itu sangat meyakinkan”.

Kisah Helen mungkin terdengar luar biasa tetapi ada banyak kasus serupa di diaspora Tiongkok.

Kedutaan besar Tiongkok di seluruh dunia telah mengeluarkan peringatan publik tentang penipuan peniruan identitas oleh polisi, seperti yang dilakukan FBI setelah sejumlah kasus di AS. Seorang wanita tua di Los Angeles dilaporkan menyerahkan $3 juta, karena yakin itu akan menghentikan ekstradisinya.

Biasanya penipuan ini dimulai dengan menerima panggilan telepon yang relatif tidak berbahaya. Dalam kasus Helen, ada seseorang yang mengaku sebagai petugas bea cukai China yang memberi tahu bahwa mereka telah menghentikan paket ilegal yang dikirim atas namanya.

Helen belum mengirim apa pun, dan ia diberi tahu bahwa ia harus mengajukan laporan polisi jika ia yakin seseorang telah mencuri identitasnya. Meskipun ia skeptis, Helen tidak menutup telepon.

“Orang Tionghoa seperti saya, karena kami lahir dan besar di Tiongkok, kami diajari untuk patuh,” katanya. “Jadi, ketika partai meminta saya melakukan sesuatu atau orang tua saya meminta saya, sangat jarang saya akan menolak.”

Helen dipindahkan ke seorang pria yang mengaku sebagai polisi di Shenzhen yang bernama “Petugas Fang”. Helen meminta bukti dan petugas tersebut menyarankan mereka untuk melakukan panggilan video. Ketika mereka terhubung, Helen melihat seorang pria berseragam yang wajahnya cocok dengan kartu identitas polisi yang ditunjukkannya.

Petugas Fang kemudian menggunakan teleponnya untuk mengajaknya berkeliling melihat apa yang tampak seperti kantor polisi yang berfungsi penuh dengan beberapa petugas berseragam dan sebuah meja dengan logo polisi besar.

“Saat itu semua kecurigaan saya hilang. Jadi saya berkata: ‘Maaf, saya hanya harus berhati-hati saat ini, ada banyak penjahat di luar sana’,” kata Helen.

Saat mereka sedang berbincang, Helen mendengar pesan di pengeras suara di latar belakang, yang memberi tahu Petugas Fang untuk menerima telepon tentang dirinya.

Petugas Fang menahannya dan ketika kembali, ia tidak lagi tertarik pada paket ilegal tersebut. Ia mengatakan bahwa ia telah diberi tahu bahwa Helen dicurigai terlibat dalam penipuan keuangan besar-besaran.

“Saya bilang: ‘Itu omong kosong’. Dia bilang: ‘Tidak ada yang mengaku bersalah. Jadi buktilah yang penting’.”

Helen diperlihatkan sesuatu yang tampak seperti laporan bank berisi sejumlah besar uang atas namanya. Petugas Fang mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak bersalah, dia harus membantu mereka menangkap penjahat sebenarnya. Dia menyuruhnya menandatangani perjanjian kerahasiaan dengan janji tidak memberi tahu siapa pun tentang penyelidikan tersebut. Helen diperingatkan bahwa jika dia melakukannya, dia akan mendapat tambahan enam bulan penjara.

“Dia berkata: ‘Jika Anda memberi tahu siapa pun bahwa Anda telah diwawancarai oleh polisi Tiongkok, hidup Anda akan dalam bahaya’.”

Para penipu juga menyuruh Helen mengunduh aplikasi sehingga mereka bisa mendengarkan apa yang dia lakukan siang dan malam.

Selama beberapa hari berikutnya, Helen berusaha bersikap normal di tempat kerja. Ia menghabiskan malamnya dengan mengerjakan pernyataan pribadi yang harus ditulisnya, yang merinci setiap aspek kehidupannya.

Kemudian Petugas Fang menelepon kembali dengan berita bahwa beberapa tersangka kini ditahan. Ia menunjukkan pernyataan tertulis yang berisi tuduhan beberapa orang kepadanya.

Helen dikirimi sebuah video yang memperlihatkan seorang tahanan pria mengaku kepada polisi dan menyebut namanya sebagai bosnya dalam penipuan tersebut.

Kami telah mencermati video tersebut lebih saksama, dan karena tersangka mengenakan masker Covid yang besar, mustahil untuk mengetahui apakah yang Anda dengar cocok dengan gerakan bibirnya. Akan mudah untuk menambahkan soundtrack palsu yang menyebutkan nama Helen atau korban lainnya.

Namun bagi Helen – yang yakin bahwa ia berurusan dengan polisi sungguhan – dampaknya sangat menghancurkan: “Setelah mendengar nama saya seperti itu, saya muntah-muntah. Itu meyakinkan saya bahwa saya dalam masalah yang sangat, sangat besar.”

Helen memercayai Petugas Fang ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan diekstradisi ke China – meskipun dia adalah warga negara Inggris.

“Dia bilang ke saya: ‘Jadi kamu punya waktu 24 jam, kamu berkemas. Polisi akan datang untuk membawamu ke bandara’.”

Helen diberi tahu bahwa ia dapat menghentikan ekstradisinya jika ia dapat membayar uang jaminan. Setelah mengirimkan laporan banknya untuk diperiksa, ia diminta untuk mentransfer £29.000.

“Saya merasa tidak enak, karena saya berjanji kepada putri saya untuk memberinya uang untuk membeli flat pertamanya,” kata Helen.

Namun beberapa hari kemudian polisi palsu itu kembali. Helen diperintahkan untuk mencari £250.000 lagi atau diekstradisi: “Saya berjuang untuk hidup saya – jika saya kembali ke China, saya mungkin tidak akan pernah kembali.”

Setelah Helen mencoba meminjam uang dari seorang teman, temannya memberi tahu putrinya. Helen pun menangis dan mengungkapkan semuanya. Namun, dia telah meletakkan telepon genggamnya di laci dapur dan membawa putrinya ke kamar tidur, serta menutupi kepala mereka dengan selimut agar para penipu tidak dapat mendengarkan.

Putrinya mendengarkan dengan sabar dan menjelaskan bahwa itu adalah penipuan. Bank Helen akhirnya mengembalikan uangnya, tetapi cobaannya bisa saja berakhir lebih suram: “Selama dua minggu saya hampir tidak tidur. Bagaimana Anda bisa tidur jika ada yang memantau ponsel Anda?”

Dalam kondisi kurang tidur, dia menabrakkan mobilnya dua kali. Pada kesempatan kedua, dia menghancurkannya seluruhnya: “Saya tidak membunuh siapa pun, tetapi saya bisa saja melakukannya. Jenis penipuan kriminal seperti ini bisa membunuh orang.”

Korban penipuan peniruan identitas polisi lainnya telah mengalami situasi yang lebih buruk lagi.

Dalam beberapa kasus luar biasa, sejumlah mahasiswa asing Tiongkok yang tidak mampu memenuhi tuntutan finansial polisi palsu tersebut telah dibujuk untuk memalsukan penculikan mereka sendiri guna mendapatkan tebusan dari keluarga mereka.

Inspektur Detektif Joe Doueihi dari Kepolisian New South Wales memimpin kampanye publisitas untuk memperingatkan tentang apa yang disebut penculikan virtual atau dunia maya, setelah serangkaian kasus di Australia.

“Korban dipaksa membuat video mereka sendiri yang memperlihatkan mereka berada dalam posisi rentan, agar tampak seolah-olah telah diculik – diikat dengan saus tomat di sekujur tubuh agar tampak berdarah, dan meminta bantuan dari orang-orang yang mereka sayangi,” katanya.

Para pelajar tersebut kemudian diperintahkan untuk mengisolasi diri sementara para penipu mengirimkan gambar-gambar tersebut ke keluarga-keluarga di Tiongkok, dengan tuntutan tebusan.

Korban penipuan juga dapat menemukan diri mereka dimanipulasi agar membantu menipu orang lain.

“Para penipu akan menipu korban agar percaya bahwa mereka bekerja untuk pemerintah Cina. Mereka akan mengirimi mereka dokumentasi dan bersumpah sebagai polisi Cina,” kata Detektif Doueihi.

Ia mengatakan korban – yang mungkin telah menyerahkan uang kepada para penjahat – dikirim untuk memantau atau mengintimidasi pelajar Tiongkok lainnya di Australia.

Banyak di antara penipuan ini yang diduga oleh para ahli dilakukan oleh kelompok kejahatan terorganisasi Tiongkok yang beroperasi dari markas mereka di negara-negara seperti Myanmar, Kamboja, dan Laos.

Media pemerintah China melaporkan bahwa puluhan ribu tersangka telah dipulangkan ke China selama setahun terakhir.

Kesadaran akan jenis penipuan ini semakin meningkat. Kami berbicara dengan seorang pelajar di Jepang yang menyadari bahwa dirinya menjadi sasaran penjahat, dan merekam percakapan mereka.

Dia meminta untuk tidak disebutkan namanya, tetapi membagikan rekaman itu kepada BBC. Dalam rekaman itu, para penipu mengatakan kepadanya bahwa jika dia mengungkapkan sesuatu tentang panggilan itu kepada siapa pun, maka dia akan membahayakan “penyelidikan”. Dia menolak untuk menyerahkan uang dan mereka berhenti mengejarnya.

Dia sadar bahwa dia beruntung: “Saya tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi pada saya. Berhati-hatilah saat Anda menerima panggilan dari nomor yang tidak Anda kenal.”